“报！春溪失守！守将退至葛家村。”
“报！冯将军已至西水关！”
“报！鹤陵城门被破！楚将军战死！”
“报！武陵十万兵力向黎塘方向移动。”
……
战报一封封送到三皇子面前，败多捷少，早就知道兵力上是二皇子占上风，没想到会相差如此悬殊，真是小瞧了丽贵妃，不想她布下了这么多暗羽。
“报！北淮大营二十万兵力，似往都中方向来！”
“什么！”
三皇子猛然从椅子上站起来，嘴里还念着不可能，北淮是皇上布置在都中附近镇守四方所用的精兵，兵力之强甚至超过武陵大营，二皇子怎么会有北淮的兵符，除非是皇上亲自给他。
皇后在一旁听着，哼笑一声：“你父皇果然更属意她。”
摆在三皇子面前是两难的境地，如果继续留在都中，就算冯将军赶来也难敌北淮如此大的兵力，或者向西南方向退去，可与西南的兵士夹击武陵大营，但那样未免有败逃之相。
皇后正颜道：“继续留在都中只有死路一条，留得青山在不怕没柴烧。”
三皇子的手要把桌角掰下来似的，连手腕的青筋也暴起：“这次是我不得已退让，只盼六皇弟能顺利告知南鸦王起兵。”
慕从锦的办法果然奏效，三个人顺利到了西南出山的地方，再往南走就是南鸦族的范围。
自从和南鸦族打得彼此心力交瘁而和谈后，两国就以山为界，互不相干。
出山口外全是南鸦族的守卫，慕从锦以皇子腰牌为证放能通行，但只允许有品阶的三人入内，跟着慕从锦来的侍卫都被拒在山内。
花逸文不同意：“一个侍卫都不带，万一他们耍诈怎么办？”
慕从锦倒说：“到了人家地盘，就是我们把几百侍卫都带上又能怎样？外面是几十万南鸦族人，怕的话你干脆也在这里等。”
花逸文挺了挺自己瘦削的身体：“谁怕了，走，我打头阵。”
俗话说穷山恶水出刁民，如果说生活在沙漠绿洲的夷族人还有几分温顺可爱的样子，生活在苦寒之地的南鸦族人就是活脱脱的残暴种群，他们身材普遍更高大，为了御寒，一个个都吃得膀大腰圆，看起来还处于落后的图腾崇拜阶段，脸上擦着黑漆漆的油彩，凶神恶煞的样子。
前面由南鸦族哨兵指引着，三个人骑马跟在后面，因出山口算是最温暖的地方，南鸦王的住所离得并不远。
一路上，钱珞瑾看得心惊胆战，不愧是大风雪中和野兽抢肉吃的战斗民族，无论男女老少手里都少不了长矛和弯刀，就算小孩子手里也常拿着劈斧之类的凶器，充分贯彻了种族气质要从娃娃抓起的原则。钱珞瑾尽量让自己的视线不和周围的南鸦族人有接触，总觉得他们就算突然发狂砍过来也不稀奇。
南鸦族人多住在兽皮拼接缝制的帐篷里，唯有南鸦王住在改造过的山洞里，不管哪里的皇帝都一样，最好的东西当然留给自己。
到了洞口，哨兵叽里呱啦说了一大堆听不懂的南鸦族语。
慕从锦从马背上跳下去，回头对钱珞瑾和花逸文说：“让我们下马。”
花逸文满脸崇拜：“从锦，你还懂南鸦族的语言？”
“猜的。”
慕从锦的猜测很正确，三个人都下马之后，哨兵单手贴在胸前鞠了一躬，和洞口拿铁锤的南鸦士兵又呜里呱啦说了几句，领着三人朝山洞里面走去。
石壁上挂着各种野兽被砍下的兽头，钱珞瑾快走两步，牵住慕从锦的手指，慕从锦微微侧头，看见钱珞瑾脸上害怕的表情，手掌用力紧紧抓着钱珞瑾的手。
花逸文在后面看得真切：“从锦，我也怕，你也牵牵我呗？”
“花表舅，你要是不开口说话还能算是一表人才。”
“哈，外甥女此言差矣，我这叫静若处子动若脱兔，不鸣则已一鸣惊人。”
“是啊，你一说话就吓人。”
花逸文和钱珞瑾两人斗着嘴，倒也让紧张的心情缓解了不少，一直走到山洞半深的地方，有一个天然形成的石台，石台上一把青铜百兽椅，别看南鸦族活得粗糙，没有陶瓷和木艺，在青铜器方面的造诣却比关中还要高超，这把百兽王椅纹路复杂且非常宽大，真不知是怎么浇筑出来的。
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