天色渐渐暗下来，一脉斜阳带着余晖洒向大地，映照的宫墙金瓦光耀流转。
整个午后，自送走了胡青青，林云熙便在窗边翻看一本《汉书》，寿安在一旁榻上和两只小狗玩得高兴。
这两只小狗还是去年猫狗房的人送上来的，养了几个月毛光水滑，又聪明得不得了，认定了寿安是小主人，别人的话根本不听，就算是专门伺候它们的内侍，有时也爱理不理。林云熙也很喜欢这两个伶俐可爱的小东西，每晚守在寿安屋内的门下，半点的风吹草动都瞒不过它们。庆丰帝有时看了也称它俩忠心，还亲自取了名字，雪獒叫福寿，金毛就叫福宜。
寿安拍着手咯咯直笑，两只小狗便围着他呼噜呼噜轻声叫着，又蹦又跳。偶尔还跑到林云熙这里，嗅嗅她的裙摆，活泼得跑来跑去。
有一阵她隐约听到了宫墙之间传来隐约的喧哗缭乱之声，她惊得手上一抖，书都掉落在地上。福宜摇着尾巴在凑到她脚下，叼着书蹭她的腿，水汪汪的眼睛眨巴眨巴。
林云熙被它看得心都化了，弥漫在心头的惊惶、紧张、后怕也渐渐散去，伸手摸摸福宜的脑袋，接过书来，尽力平心静气地看下去。
之后就再不曾听到一丝半点动静，和平日一样的掖庭在这一日格外的安静，静得渗出几乎叫人骇然的幽谧和寒冷。
隔日，便听说程家娘子染了急病，太皇太后不忍后辈受苦，特意送其回家好生休养。为表体恤爱护，太皇太后不仅赐下无数珍贵的药材，还把只侍奉她的太医指给程氏看病。庆丰帝听闻此事，也随之颁下赏赐，命太医在程府小住，直至程氏病愈再回宫。
一时阖宫惊动，圣人都过问了，后妃们自然也随之表现出十分的关切，绫罗绸缎、药材补品流水似得送去程府。暗中又嫉恨于程氏还未选秀，就得了圣人青眼，越发忌惮起来。
几乎是上下午的功夫，秦路匆匆来报，说忻婕妤小产。林云熙大吃一惊，急促问道：“忻婕妤已有六个多月，身子稳当，怎么会无故小产？”
秦路抹了把汗，道：“奴才也不清楚。还是叶太医遣人来说了一句，应是昨儿晚上的事，忻婕妤受惊，落了一个男胎。圣人动了大怒，命内侍监严察。”
林云熙心里像猫抓一样，还要忍着不露声色，“知道了。你小心打探，若皇后娘娘去探望忻婕妤，来与我说一声。”
她心下念头直转，一分一分拆开了碾碎了去斟酌，不曾发现有什么漏洞。虽不明白忻婕妤为何小产，但庆丰帝震怒、要查的也绝非只因为此事，她如今是局外人，要有人局外人的样子，才不会叫人起疑。
镇定下来，缓声命琥琳备下两只山参，“再添些不易动手脚的器玩，等皇后那儿遣人去看过忻婕妤，你再亲自去一趟。”
琥琳应声去了，她心里还是沉甸甸的，但有这个坏消息衬着，心情不好也像是对的了。
这两日宫中可谓是风声鹤唳，不断有宫女、内侍被捆着进了内侍监，宫人们私下都在议论，说有巡夜的内侍看见北宫门边上的角门夜里开着，运出去不知多少在内侍监受不住刑死了的人，京郊的乱葬岗都堆满了。
这固然是无稽传闻，但尚宫局等处确实换了不少新面孔，浮云殿几乎成了一座空殿，还放了不少人出宫养老。然而宫里积年的老人都明白，养老不过说给外面的人听的借口而已，那些人究竟是禁了内侍监还是去了别的地方，不听、不闻、不问，即便是昨天在一起的人今天不见了也当做不知道，才是保全自己的办法。
这样的道理嫔妃们更是清楚不过。无论此间有多少隐情，谁受了暗算谁做了手脚，事关皇家体统，永远只有掩藏下去，三缄其口。再也没有比这些官家出身的女人更熟悉名声和脸面的重要性了，哪怕是乡间农家也知道家丑不可外扬，何况是天下最不能丢掉体面的皇室？
是而，哪怕各宫都有宫人被悄悄带走，也无人提起，只当没这回事。再则宫中从来不缺侍奉的人，旧的去了，自有新的顶上，更忠心更能干，谁还会记得那些旧人呢？
宫中从来没有庆丰帝查不出的事，随着一个又一个宫人被关进内侍监，酷刑之下，总有人为了活命吐口，顺藤摸瓜，还真给庆丰帝抓住了几个。
内侍监统领小心翼翼递上供状，垂头道：“他们上了三遍刑，只剩一口气，能说的都说了。若还有旁的，请圣人恕奴才无能。”
庆丰帝看过供状，冷哼一声，“朕的宫里竟还有这许多蛀虫！”
薛易事后吞金自尽，内侍监把他的家底都翻了一遍，只查出他和婉容华有首尾，传过几次消息。他手下的徒弟、宫人虽都不知情，一样不能放在御前伺候，全都打发去了暴室。王少监死得也快，还没上刑，他狱中听到程家娘子返家，立刻解下腰带吊死了，救都来不及救。
这一死，反倒露出痕迹来。都是浸淫宫中几十年的人，这王少监必然跟寿安宫脱不了干系。内侍监忙报给圣人，庆丰帝当即就砸了手边的茶盏，但凡跟王少监有联系的，哪怕只说过一句话，统统都关进了内侍监严刑拷打。
王少监在御前侍奉多年，除了庆丰帝有数的心腹，其余的人也不经审问，直接都撤换成了新人，一时立政殿都变得草木皆兵起来。
这两人还不是最要紧的，薛易不过是被推出来做挡箭牌的棋子。无论他背后是谁，目的都不是把程氏送上龙床，而是针对忻婕妤腹中的子嗣。王少监不过顺势而为，让薛易做的事更容易一些罢了。
但此事必然知晓其中隐情，尤其是庆丰帝临幸的不是一般的宫女，而是程氏。若非如此，单单叫忻婕妤看见圣人召幸一个宫女，又能如何？得是出其不意的人选，让忻婕妤心神动荡，只求抽身，才会别的地方失了谨慎小心。后殿门口地砖上的油，不就是用来一击必杀的吗？
这个人和把程氏送到他寝殿里的幕后之人一样，让庆丰帝觉得无比的愤怒和忌惮。
自庆丰帝不动声色得除了权倾朝野的萧相，再没有人叫他摔过这样的跟头。还是在他自以为能放心的宫里！
程氏身边的纪嬷嬷、还有放程氏进殿的刘少监具是硬茬子，内侍监审了两天，都没审出什么有用的东西。先是异口同声说不知道，上了刑，纪嬷嬷改口说是程氏自己的主意，她得了银钱替程氏买通御前的人送她进去。这话凭谁都不会信，再拷打，就说是太皇太后命她做的。
刘少监也一样，刚开始始终不认，只说是按照惯例收了贿赂，放谁进来都一样。后来受不住刑，也说是太皇太后指使的，再问，就什么都不肯说了。
庆丰帝虽不免狐疑，但要说是太皇太后，他心里却是不信的。就算太皇太后有心让程氏入宫侍驾，再一旬就是选秀，靠着正正经经的路子进来，看在太皇太后的面子上，庆丰帝也不会冷落程氏，还会予以不错的位份。何必走歪门邪道被他厌恶？
太皇太后在得知程氏破身，已然气得晕厥，不得不连夜召太医救治。连送程氏出宫、太皇太后厚赐等事都是他嘱咐人办的，若真是太皇太后的注意，此刻早闹开了，哪里还会昏迷得起不来身？
然而这两人死不改口，庆丰帝无法，只得命人审问他们身边的人。这两人在宫里这么多年，总有交好的、拿捏住把柄的，甚至于对他们忠心耿耿的人，为他们抵罪、办差、做些不方便做的事，这些人但凡知道一星半点，剩下的就好办了。
内侍监加大了力度挖下去，才撕破了口子。
纪嬷嬷和刘少监自然不是太皇太后的人，而忠心于一位名不见经传的冷宫太妃，已六十余岁，老朽不堪，却还挣扎着存活。她是平遥袁氏出身，与先帝的宠妃悫慧贵妃为同族。悫慧贵妃专宠数年，阖宫不容，最终被他和太皇太后暗中联手，背上屠害皇嗣的罪名废入冷宫，不过旬月就病死了。而袁太妃无子，本在宫中颐养，因是悫慧贵妃同族，被太皇太后论为同谋，同样废除太妃尊号，打入冷宫。
经年往事，除了宫中年老的宫人，还有人了解？袁太妃无子，在惠文帝在时也受过十分的宠爱，而太皇太后虽位份尊贵、膝下有子，却是实实在在的无宠之人。纵然袁太妃与她交好、依附于她，还是无法消除太皇太后心中的嫉恨，先帝登基，宠爱的竟又是袁氏，太皇太后如何能忍？自然设法除去了心头的尖刺。
哪里知道袁太妃能有这份手腕和能耐？纪嬷嬷原本就是她的死忠，她就在背后出谋划策，让太皇太后收作心腹任用；刘少监受过悫慧贵妃的恩惠，她便吐露真相，怂恿他为旧主报仇，费尽心力把人送到御前，留作后用。还有零星几个宫中积年的老人，也都不知不觉被她收买、为她效力，替这次谋划提供了不少的帮助。
好在袁太妃只一心报复太皇太后，虽然猜到当年的事有庆丰帝的手笔，但如今庆丰帝贵为天子，她还有族人要，不得不退让顾忌。
再有一点，袁太妃虽收拢了不少人，但毕竟都是奴才，手里能动用的权势、银钱极少，这才沉默了数十年之久。而今一朝发难，需要人力、钱财缺口之大，不是区区几个宫人够用的。只怕其中还有人掺手。这个背后给袁太妃方便的人，和针对忻婕妤的，又是否是同一个？还是另有其人？而那点在殿中的媚香又是从哪儿来的？
庆丰帝自觉最为冷静自持，除非自己愿意临幸嫔妃，不然再是妩媚动人的女子，在他眼里也不过红颜枯骨而已。那日酒后他无十分意动，在进殿之前也神智清明，原何见了程氏便意志薄弱得难以自控？
事后太医一日三次给他诊脉，并未发觉媚香对他有所损害，才让他微微安心些许。召来暗中为他所用的名医检验香炉里没有燃尽的香料，却只余满炉灰烬，再难分辨。殿中所剩媚香气味也不足以分辨出是何等香料制成。
但这样让人失去理智的东西流入宫中，他连夜间入睡都无法安心。
昔日的曼陀罗涉及氏族，他都狠下心来连根拔起，何况是另他中了暗算的媚香？
想及此处，庆丰帝脸色阴沉如铁，一声令下，命人把袁太妃从冷宫提到了狱中。他没有分毫的耐心去见那个老妇，但各种究竟，总要叫人问个清楚。他也不让内侍监的人插手，事关他和太皇太后的颜面，不能叫底下的奴才们看了笑话，故而另外让只听命于圣人的暗卫审问。
暗卫的动作隐秘，不用走繁琐的程序，很快便有了结果来回禀：“袁氏镇定异常，有问必答，具已承认。问及谁人相助，袁氏不知，只道相与的是个年纪不大、面相普通的内侍，无十分可确认的标记。钱银、香料具是他所提供。待臣问完，她骤然失笑，破口大骂，极尽恶毒诅咒之能事，随后一头碰死在了狱中。”
不用问也知袁太妃咒骂的是谁，无外乎是女人间的恩怨。庆丰帝面色铁青，竟又断了线索！
罢罢手，以示不必再说。沉思了片刻，又问：“袁氏在冷宫住了多年，留下什么东西没有？”
暗卫道：“臣等缉拿袁氏时一并带走了，都是破旧的被褥、衣衫，还有一个梳妆盒，有木梳木钗等物，十分普通。唯有一只宫制的并蒂海棠双花坠珠步摇，颜色鲜亮，有七成新，应当不是袁氏存下来的。”
即便不是是背后之人与其相与的信物，在袁太妃的一丢旧物里也足够显眼了。庆丰帝皱了皱眉，道：“拿去内侍监吧，既是宫制之物，必有记档，叫他们仔细查查。”
查到这里，再揪着不放也没了必要，即便庆丰帝尚有余怒未消，也不能真的不顾颜面把整个掖庭翻过来，去找一个“年纪不大、面相普通、又无可确认标记”的内侍。何况袁太妃一头撞死了，已经无人能指证；就算她不死，庆丰帝也不可能这么简单得相信袁太妃一面之词。
除了袁太妃，与薛易曾有过首尾的婉容华不免更令庆丰帝起疑，然而昌安殿上下人员混杂，婉容华贴身侍奉的倒是心腹，其余的宫人却来路不明。内侍监提审了好些个，有的说浮云殿设宴那日见过一个粗使宫人拿着二等宫牌偷偷从后殿进去，也有说那日婉容华在书房画了一下午的画，谁也没见过，还有信誓旦旦说亲眼看见婉容华出了门，把忻婕妤推进了太液池。如此种种，不一而足。
说见过粗使的两个内侍还是皇后拨了去伺候婉容华的，也说不准他们到底是谁的人，口中说的话能不能信；而说婉容华把忻婕妤推进太液池的宫女更是心怀鬼胎，庆丰帝至昌安殿，她就不止一次有媚上之举，就差没有爬上龙床了。
庆丰帝对此半信半疑，到底没留下这些人的命。昌安殿里的宫人个个不安分，其他宫室里又是什么模样？虽知皇后掌管六宫还算得力，但才因宫人不得力使皇长子生病，再度出了这样的事，他对皇后不由更为不满和责怪。
又想起婉容华素来依附皇后，这些不满越发增生出一点疑虑来，心中的猜测也不免偏了。原本打算交代皇后的事便暗中吩咐了殿中省——再给昌安殿添补宫人的时候，放一两个人去盯着。
他已不信婉容华全然无辜，何况她背后还有个不知是否掺了一手的皇后。但同样不信她有能耐买通御前的舍人少监替她卖命——王少监还极有可能是太皇太后的人。
王少监死得太过微妙，既可说他是察觉事情有变得不得死，庆丰帝心里十分清楚，太皇太后未必不会对忻婕妤下手，哪怕不是她亲自动手，也可能是吩咐了王少监推波助澜。但也能说王少监是特意选了时间，把自己的死和寿安宫挂在一起，借此挑拨离间。
只有媚香一事，庆丰帝不打算放过。香料等物一般人是不懂得调制的，能把媚香和龙涎香调和在一处，还能算好时辰，等龙涎香燃尽时媚香也消散无踪，连半点残存都不留，这等功夫，已经堪称是调香的大师了。宫里有这本事的人不多，只怕连京中都少有。龙涎香的来源渠道又不多，只有官宦、巨富人家才用得起，慢慢往下细查，凭他贵为天子，就不信会没个结果！
因对外是命内侍监查忻婕妤小产，总要给众人一个交代。庆丰帝无心这些小事，且内侍监里关押了不少人，寻个由头拉几人出来顶罪还是很容易的。内侍监统领得了口谕，便立马把事情办得一丝错儿都找不出来。
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