四月时气渐热,春意阑珊,芳菲渐歇。
胡青青经过董嬷嬷一番训导,又仔细调养了，总算去了憔悴支离，略略恢复了些从前的风华仪态,悉心裁衣打扮,颇有清秀绰约之姿。
林云熙没有亲自将胡青青举荐于庆丰帝,她要想在一众嫔妃中出头就极为困难,苦心筹谋,终究以桃林一遇得幸于圣人。因她容色并不十分出挑,兼家世潦倒,便只在温婉谦顺上下功夫,侍上以敬,待下以和。
庆丰帝更怜其娇怯无争，温顺矜持，赞她为“桃花姬”，宠爱有加。从六品的顺仪到正六品的贵人，再到从五品的充仪，胡青青的恩宠便如这春日里桃花开出的最后一抹灼灼芳华，一日一日浓厚起来。
但放在宫中诸妃眼里，一样是争宠，胡青青恭谨谦和就能不招人嫉恨了？不过碍着庆丰帝在兴头上，无人去做那个出头鸟罢了，私下里哪个不说几句酸话？
原先低位嫔妃中就是一场乱斗，李美人、沈美人都不是省油的灯，连前头最得宠的王充仪都被挤兑得禁足失宠，如今能眼睁睁叫一个从未承宠的爬上去？她俩虽彼此不对付，但胡青青位份比她们都高，此时也知道要抱了团一致对外。
说话带刺儿言语相讥都是常态，若非胡青青前段日子受林云熙照顾，渐渐捏住了自己宫里的人，只怕要在背后被人捅上一刀。
胡青青庆幸之余，更要依附林云熙以求自保。
她从前不得宠，人人都能踩一脚，但她好歹是有名位的嫔妃，下头宫人再偷奸耍滑克扣分例，当着她的面儿总要做脸，是以除了同在屋檐下的钱氏冷言讥讽，没有哪个会闲着来找她不痛快。可现下得宠了，却是无数冷箭藏在暗处，叫她如芒在背，不求得一棵能遮风避雨的大树，如何能够心安？
往昭阳殿的次数愈加勤快了。
然而林云熙思忖良久，明面上虽未与她彻底了断，到底是疏远了。十次里有三四回能请她进门，也不过几句话就端茶送客。
胡青青颇为惶惶不安，三番两次登门被拒，还拐着弯请庆丰帝做说客，“妾身受昭仪恩德，遭逢大难时得一二庇佑，一向勤谨侍奉恭敬不敢冒犯，为何昭仪要疏远妾身呢？”
庆丰帝与林云熙说起这话时正逢一个大热的晴天，日头朗朗自苍穹笼罩大地，虽有绿树碧荫苍翠葱茏，却挡不住渐渐升上来的热度。
他含着笑道：“若朕不知道胡氏素来怯懦，还真以为她是背着你来说坏话的。朕瞧着你先前还挺喜欢她，也肯照顾一二，怎么又罢手了？”
屋里铺着大理石，又挂下竹帘子，微微煦暖的风穿过窗子吹进来都染上一丝凉意。两人靠着软枕歪在榻上，一边一个就着小案剥荔枝。
林云熙捻了一颗掐开壳，剥干净了取出核递给庆丰帝，口中道：“本就是看她家中遭祸，和我又有些情分才伸手帮一把。”斜睨一眼庆丰帝，“她如今有您呢，我也该避避嫌才是。”
庆丰帝没接，就着她的手咬了荔枝在嘴中，“避嫌？你还怕别人说你引荐妃嫔结党争宠？”
林云熙“哼”一声转头不理，庆丰帝笑嘻嘻地坐到她这一边，端起她的脸仔细瞧了瞧，“朕怎么闻到这样大的醋味？嗯？赶紧找出来，正好晚上可叫他们上一品醋溜鱼头。”
林云熙微红了脸撇过头，又剥了一粒荔枝塞进庆丰帝口中，“吃吧！还堵不住您的嘴。”
庆丰帝从后头搂着她的腰，头搁在她肩上，低低道：“生气了？”
“我懒得见她！”她又回去剥荔枝，瞪着那莹白的果肉好半天，狠狠地咬了一口，含含糊糊道：“更懒得听你说话！”
庆丰帝“噗嗤”一笑，扯着她的衣袖拉她转过来，轻轻抵住她的额头道：“真不高兴？”
林云熙垂下眼眸，心底波澜未动，面上鼓起脸，哼唧道：“她是从我这儿回去遇上您的。”斜他一眼，“还不兴我别扭两天。”
庆丰帝笑着点点她的鼻尖，“你若不想见她便罢，当朕没提过这事。”
林云熙红着脸推一推他，“知道啦！哎呀，这么热的天，挨着我做什么？坐回去啊！”
两人吃了大半盘荔枝，又叫宫人打了温水洗手净面，各自歪在榻上看书小憩。
日头高挂，屋里也暖和起来，林云熙抱着织金镂花的鹅毛弹枕昏昏欲睡。隔着窗有嘹唳的蝉鸣声吟啼不歇，庆丰帝抽去她手里翻了一半的书，轻声唤了外头洒扫的内侍来道：“去叫人把那些虫子都粘走，朕听着烦人，怎么睡得着？”
枝头杏花凋零，绿叶如荫，已结了滴翠的青杏，满树葱茏。待玉簪初开三两花枝，天气越发闷热，一连下了三四天的雷雨都消不去热度。
这些日子递上来的折子也多半奏报各地暑热，降水也少。
叶相趁机进言道：“天热得早，只怕盛夏枯苗。臣对比司农属往年文书，又少雨水，恐有大旱，还请圣人令少府、工部早做准备，以防不测。”
庆丰帝肃容道：“叶相所言甚是。”
众人心中暗骂，又被叶温清这个滑头抢了先！偏少府卿还是叶相一派的，叶相才提了一句，他忙奉上奏章道：“当务民于农桑、薄赋敛、广蓄积，以实仓廪，备水旱。又，不使民无水可有，岁凶亦可耕耘。”具体说了几个重要州府，“某地某地已兴修过水利，只需蓄水以待；某地要修堤梁通沟浍，需多少多少工时；某地行水潦安水臧，从哪处哪处引水……如今天时尚可，各地徭役还未服满，正是改整之时。”倒显得工部一应官员都成了陪坐。
庆丰帝道：“大善。”
工部尚书气得脸色紫涨，少府是管的不是内府吗？！最多还有匠户进出和工程造料，居然抢他下属水部侍郎的活儿表功，大恨！
严相徐相也恨不得撸起袖子把那个笑得从容淡定的叶温清砸个满脸开花，眼风一扫，手底下官员纷纷跟着上疏。防旱慰民本就是朝廷大事，历年来不知堆积了多少赈灾的法子，读过几本说的都能说出一二三来，更别提是日日处理政事的朝臣，没一会儿便大致拟定了章程。
庆丰帝看过后道：“着少府、工部陈条，朕发明旨下去。”赞赏得看了叶相一眼，“叶相远见，也替朕盯着，若有缺漏，立时补齐。”
众臣心头一口老血闷得头昏眼花，圣人！出主意的是臣等，办事儿的是工部，少府插一手就算了，叶温清就说了一句话，您怎么又被他哄了？！
叶相笑眯眯道：“工部经营兴造众务，少府打理造料，着实辛苦。臣于水利上只懂皮毛，哪里敢随意插手？唯兼着户部，悉心打理，必使圣人之仁政落到实处。”
噢漏！脸皮真是厚到一定的境界了！
庆丰帝笑着“唔”了一声，转言道：“朕记得工部掌水利的是于思齐？大约是先帝二十九年恩科的进士，极稳重的一个人。”
不等叶相说话，工部尚书忙道：“正是。于侍郎擅水利、知地理，在淮南任知府时筑堤修渠，造福一方百姓，堪为能吏。”
庆丰帝点点头，又问其他政事。
工部尚书憋了一口气，叶相再怎么得意，还能叫少府越过工部去修水利不成？！凭于思齐之能，总会得圣人青眼。
叶相微微一笑，心中默默道：不立个大功，怎么能借机让于思齐把尚书拱下来？工部掌着屯田，又兼织造、劵契，他想改军屯、弊政，正经的位子上，必要坐着自己人才好。
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时气溽热，连汉白玉铺就的宫道都被烈日晒得滚烫。上林苑里繁阴遮蔽，绿翠浮浓，依旧不能阻挡炎炎暑气。皇后提议道：“今夏酷热，不如去西山住一段时日。”
西山就在京郊，佳木葱茏，林霏云开，蔚然深秀。建有九成宫，玉阶琼室，水榭亭台，往年盛夏酷暑之时，圣驾亦常往避暑。宗亲大臣在西山多有别院庄子，没有的也能住进官署，十分便宜。
庆丰帝想了想道：“也好。旁的不说，几个孩子还小，又不宜用冰，只怕难熬。算来朕也有两三年不曾去，那里可有人打点？”
皇后含笑道：“那里留着宫人看守，妾身再吩咐殿中省先打发人去，不用两日即可。”身边柔嘉帝姬笑眯眯地扑到庆丰帝怀里，咯咯笑道：“父皇父皇，咱们是不是要出去玩儿？”
庆丰帝一把抱起她放在膝头，“是啊。过几日父皇带柔嘉去西山行宫，那儿又漂亮又比凉快。如今天热，到时候父皇划着船与你去采莲子。”
柔嘉帝姬睁大了眼，“就是莲子汤那个莲子吗？”
庆丰帝看着娇娇软软的女儿心情大好，一边比划给她看一边道：“莲子跟荷叶一样都长在水里，就是莲花开出来那个圆圆的蓬蓬，有那么大，一个里头能结十来个……”
柔嘉认真地听，迟疑了一会儿，又问：“父皇带我去，那弟弟呢？”
“那柔嘉想不想弟弟去？”
她点头，掰着指头数，“大弟弟，二弟弟，三弟弟，四弟弟……”冲着庆丰帝举起四根手指，“有四个弟弟。”
庆丰帝点点她的小鼻子，“这就知道有四个兄弟了！”又对皇后笑道：“你教得好。”
皇后微微欠一欠身，眉目带笑，“柔嘉很懂事，日日向夫子请教，妾身不过稍加照看罢了。”
庆丰帝道：“也是你抚育之功”复又笑道：“这些天热，朕听罗氏说皇儿身上起了痱子，孩子经不得痒，险些抓破了。”
皇后笑容微滞，转瞬恢复过来，和颜悦色道：“圣人不说妾身差点忘了，也是多亏了顺贵人特意问太医院要来方子，又每日亲自采了金银花蒸镐为露替皇儿涂抹，竟比宫里平素陪给皇儿用的滑粉要好。”
庆丰帝皱了皱眉，嘱咐皇后道：“他如今是你养着，多上点心吧。乳母那里有不经心的都打发了出去，不必留着。”
皇后咬了咬牙，勉力压下心头的不悦和暗恨，微笑道：“是。”又唤人取了金银花露来，“妾身问过太医，幼儿皮肤娇嫩，夏天更要小心。这蒸露效果极好，妾身早些时候才给了皇长子，正好再给昭仪和修容送去些，她们膝下皇子还小，万事都要当心呢。”
庆丰帝不置可否，只道：“天色不早，朕先回立政殿。”
皇后只好起身相送。又遣人去打听庆丰帝晚上歇在哪里，来回话的人道：“圣人召了胡充仪侍寝。”
皇后凝眉，向身边红袖道：“去请忻贵仪来……”
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