“你疯了么？”羊皮裘老头一巴掌抽在王路常脸上，将他掀翻在地。
“来晚了啊……晚了么，一切都晚了……我没用，我没用啊……”王路常双眼无神，脑海中全是小抉微撕心裂肺的呼喊他名字求救的场面，一时间心痛到无以复加，居然岔了气，面红脖子粗。
羊皮裘老头儿一捶敲在他后脑勺上：“年纪轻轻，居然有癔症，真是可惜……”
王路常软软瘫倒下去。
托着死狗一般的王路常，羊皮裘老头挥挥手，招出了泪眼婆娑的大汉吴鸣，只留下失魂落魄的陈拓在房间内，抱着那具瘦骨嶙峋的尸体。
武人的承受能力比一般人强，但心思神气也更为敏感，任何情绪都在武者心胸之间都能被放大，白发人送黑发人的痛苦不亲自经历没人能理解，这时候陈拓需要的是一个人。
倘若招惹了这时候的他，一个不对劲，被断魂刀割掉了头颅都是小事，造成一个顶级武林高手的疯魔才是罪过，到时候陈拓疯魔起来开了杀戒，那将是数十上百人的流血牺牲。
没有人说话，就那么各自静静的伫立着。
羊皮裘老头儿扫视了一眼这迟暮的老虎容身的地方，暗自感叹着，越来越觉得自己一直在做的事情极其迫切。
他自己，也不小了啊。
他这样感慨着。
吴鸣这哥们儿，心性还算可以，跟陈拓曾经练过的徒弟们并不少，陈拓越来越落魄并放出谁能救他女儿传谁断魂刀的话头后，渐渐地一个也见不到了，他能在得知陈拓落魄的几乎无法容身之后还能回来，并且在街头卖艺为小长生筹钱，算是重情重义。
这是武德。
陈拓不愧是顶天立地的好汉，落魄至此，于人世间，并未有半点出格，不恃强凌弱，不依靠武力巧取豪夺，不仗势欺人，不出卖尊严，不求爷告祖，只是一直坚持着，坚持着，在不触碰人伦道德的底线上，一直为女儿的病而努力着，直到似乎他所见过的所有人都说……无药可治。
于是最终失魂落魄至此。
武人苦命。
据羊皮裘老人的了解，陈拓的一生，一直凄苦。他是一个不知道家乡何地的乞儿，那年头，兵戈、蝗灾、水患、饥饿、瘟疫，各种天灾人祸祸害人间，陈拓是被他的师父法正和尚从死人堆里扒拉出来的。
从此以后就跟着法正师父游历人间、学武艺，法正师父圆寂后他还了俗，凭借着一身纯正的少*术走南闯北，后来在嘉陵江畔入赘了一户普通的人家，有了老婆后渐渐安顿下来，一家人男耕女织孝亲敬长，日子算过得安定。
然而好景不长，一日外出做帮工，太白峰上的一伙强人洗劫了那个江畔的小村子，岳父岳母和妻子都死了，小长生被装在菜坛子里沉入粪池才躲过一劫。
陈拓听闻强人洗劫，从数十里地之外的麦田中赶回，随身只带了一个水壶，来到家中，见到家人死状，又遍寻不到女儿，怒气直冲霄汉，牙都被他咬碎了，提了切马料的大铡刀，追着强人的马蹄印，一口气毫不停歇杀上太白峰。
太白峰那伙杀人不眨眼的强人旗号“欺了天”，是一个人数上千的匪伙，当时西北乃至西南地方土匪的暴戾凶残在全国是出名的。在陕甘、云贵、四川等地的丛山野菁和边界地区，数百至数千众的匪队各占一块地盘，啸聚一方。
因皇清剿匪不力，整个西南西北地区几乎成了匪徒的天地，真可谓三人行必有一匪。
“欺了天”首领名叫杨树臣，凶恶残霸，一身蛮力，凶神恶煞，无恶不作。在群狼林立的旮旯地里能够啸聚一方，这杨树臣也是极有本事，一身的横炼体魄不说，马术也极其了得，骑射技术精湛，激战中骑在狂奔的马背上任意自如，可以脚挽马蹬，身体藏在马腹一侧，将头从马项下探出，准确地将飞梭入人的脖颈。
除此之外，他的心智狠辣更是过人，江湖中传说他对别人狠，对自己更狠，他曾在路上，见到一个孕妇，便跟同伙打赌那孕妇怀的是男孩女孩儿，他猜的是女孩儿，同伙猜的是男孩儿，为验证真假，他便将那孕妇刮了，划拉开肚子，发现是个男孩儿，他便将同伙也给刮了。
他还曾在与另一伙匪徒的较量之前，杀了自己三岁的孩子，因为担心披挂上阵之后心有牵挂。
他还杀了自己的夫人，因为嫌弃她的小脚走路不便，在敌人追来的时候跑不快。
匪首杨树臣很牛，在他手下的普通土匪，也不是谁想当就能当的，在他的旗号“欺了天”下，要入伙，首先一点就是胆子必须大。新人入伙，土匪黑话叫“过堂”。“欺了天”的“过堂”的仪式极为苛刻：“叫来人在头上顶个葫芦或酒壶之类，朝前走去不许回头，走到百步左右，杨树臣随意点人举弓射击，不管射中哪里，也不管射几次，只要‘咣’的一声将那头上的东西射碎了，这时，派人去摸摸他有没有尿裤子，如能挺住就叫‘挺硬’，可以入伙。”</div>
就是一伙这样穷凶极恶的匪徒，在山林中为恶一方，官兵剿匪剿了无数次，这伙强人就跟挠痒痒似的。
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