“先生，请问你见过照片上的这位女士吗？”
胡树人闻言一愣，不由抬眼看向问话的人。
这是一位洋人男子，生得五官端正，看上去年龄大约在四十岁上下，金发梳得很整齐，身上穿的棕色西装合体而又考究，显然是由手艺精湛的裁缝量体定做的，想必价格不菲。
听对方说话的口音，胡树人猜测他可能是不列颠人，便用一口流利的英语问道：“先生，你是在寻人？”
“是的，先生。”那洋人点了点头，又将手中的照片向胡树人面前递了递，然后再次开口道，“请问你见过这位女士吗？”
胡树人低头看了看照片，那上面是一位女士，身着华丽的礼服，端坐在雕花皮椅上。伊容貌颇为标致，有着一头美丽的浅色波浪长发。不过，对于这位女士的容貌，胡树人却是没有任何印象，他摇了摇头，歉然地说道：“对不起，先生。照片上的女士我并没有见过。”
听到他的回答，那洋人的碧眼中顿时闪过一丝失望，旋即恢复如常。
他把照片放回兜中，伸出手和胡树人握了一下，正色说道：“先生，我叫艾伦·拉姆齐，你如果见到了照片上的女士，请一定要告诉我。”
“那是自然。”胡树人点了点头。
“谢谢你，先生。”
与胡树人道别后，艾伦便沿着车厢走廊向前走去。过了一会儿，他敲响了5号包间的门。
刘牧原为胡树人拉开门，后者做了个手势，让他稍待片刻，随后转过身去观察起了艾伦的动向。
艾伦在5号包间门前等了一会儿，里面始终无人应声。他只好放弃，又到前面叩起了4号包间的门。
过不多时，一位白发老者拉开房门。艾伦见状，立刻摸出照片和对方攀谈起来。
因为离得比较远，加上列车行进的动静很大，所以胡树人根本听不到两人的对话，无奈之下，他只好转身回了包间。
主仆二人相对落座，刘牧原立刻迫不及待地问道：“老爷，您说，刚刚那个洋人，和照片上的漂亮女人是什么关系？”
“我哪里知道？”胡树人笑着摇了摇头，“他又没告诉我。”
“那您猜一猜呗？”刘牧原锲而不舍地说道。
“我如何猜得？”胡树人又摇了摇头，随即思索着说道，“不过，我看那照片上女子的衣着和所处的场景，应当不是寻常人家出身。而那个洋人穿衣打扮颇为讲究，言谈举止也很得体。依我看，他和那照片上的女子应当是一家人。”
“说不定……他们是夫妻？”刘牧原想了想又道，“会不会，那女人跟着别的男人跑了，他一个做丈夫的便跑出来寻找妻子的踪迹……老爷，您觉得呢？”
听了这话，胡树人登时忍俊不禁，抬手在刘牧原的脑袋上轻拍了一下，半开玩笑地呵斥道：“你这是从哪学来的瞎话？出去可千万不要乱说！”
“老爷，我只是随口乱说的，而且，这话我也就跟您讲讲……”刘牧原有些不好意思地挠了挠头，旋即正色说道，“不过，我看那洋人谈吐挺有礼貌，确实比以往见过的洋人更加知书达理一些。”
点一点头，胡树人向刘牧原解释道：“那个男人说他叫艾伦·拉姆齐，我听他的口音像是不列颠人，而他的姓氏也确实来自不列颠，所以所以知书达理倒也正常。”
大不列颠号称日不落帝国，其殖民地遍及全球，国力首屈一指。来自该国的士绅子弟，也是颇有家教，彬彬有礼。江海关有很多英国职员，胡树人常年与这些人接触，自然对他们有所了解。
主仆二人聊了一阵艾伦寻人的事情，便各自休息，刘牧原坐着闭目养神，而胡树人则是从行李中取了一本关于税收方面的洋文书籍读了起来。
约莫过了十来分钟，拉门上的小窗口忽然闪过一个人影，胡树人眼角余光一瞥，看了个分明——那是艾伦，想必他是问了一圈回来了。
此时的艾伦脸色十分难看，他蹙着眉头，咬牙切齿，脸上还见了汗，看样子多半是寻人无果。
见他情绪低落，胡树人便打算去劝一劝，顺便问一问照片上那位女子的事情，兴许能帮上什么忙也说不定。
这么想着，胡树人起身上前拉门而出，沿着艾伦走过的路往车厢后面走去。经过7号包间时，他透过小窗口朝内望了一眼，发现里面只有之前打过照面的伊丽莎白夫人一个人在。伊背对着胡树人，似乎正在读书，并没有察觉到他的目光。
胡树人收回视线，继续向前走去，来到整列火车的最后一个包间门口。他先是照例从小窗看了一眼，发现里面空空如也，地上放着一个行李箱，却不见艾伦的踪影。
愣怔了一下，胡树人只道艾伦是去卫生间了，无奈只得打消了询问的念头，有些失落地返回了自己的包间。
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