“当心！她是活的！那是艘该死的活船！”
只见，船首的女神铜像微微睁开了眼睛，扬起嘴角，拨开头发上的绿眼藤壶，露出了有些骇人的微笑。
“船身在摇晃！”
“仓底进水！到船舱二层尝试补漏，快！不然我们都得沉！”
与此同时，所有还留在甲板上的人都听见，三桅帆船上传来了四弦琴的声音。
随即，一个滔天巨浪撞碎了护栏，直直冲上了甲板！海水瞬间没过了所有人！
他们还没来得及发出任何惨叫声，就变成了满身黑鳞，四肢乱踢的怪鱼！
瑞文瞬间穿梭上岸，只见香蕉公司的雇佣兵团已经涌上了黄叶松街，勒令所有阿斯泰克人在五分钟内全部回屋等待排查，如有违抗，立刻击毙！
吉西人们纷纷被赶回了他们的船上。紫色帐篷的帷幕拉开，出来的占卜师是一个骨瘦如柴，目光悲凉的女人。她的眼距很宽，手指足比常人长出一半，指缝间的蹼艳丽异常。
而在她的肩胛骨后，另有一双形似海龟掌蹼的手轻轻摇晃着。
她刚一出来，周围的人就纷纷退后了几步，几名雇佣兵举起了枪。水手们的事情已经在大街小巷传开了，人们全都生怕这个邪门的吉西女人会随口再预言出谁的死亡来。
“厄运难逃。”
占卜师用口音奇特的黑语，悠悠开口道：
“这个午夜不会再有死亡了，但我能看见，不远将来的一个黄昏，街道会被晚霞和鲜血染红......”
“闭嘴！不许动！”
士兵们大吼道，他们手中的枪杆在颤抖。
六个佩戴绞刑架婴孩的水手全死了，而且死法截然相同！
嘶，难道凶手是来寻仇的吗？
考虑到绞刑架婴孩护身符并不常见，那的确是能一眼将那艘船上的水手和他人区分开的东西。愤怒女神号上的人有可能招惹了某个狠角色，招来了什么人的报复。
然而，由于一心想着返航，瑞文在枪声响起的那一刻并没有盯着那些水手们，错失了他们死亡的全过程。
雇佣兵们联同岛上的里正，对阿斯泰克人的房屋一间一间展开了调查。死者全都是文明人，在他们眼中，少数民族的嫌疑自然是最大的。
然而，查了半天，这帮乌合之众依然没查出任何结果，还是一位在岛上的雨林里生活多年的老猎人指认出，射穿水手心脏的子弹属于同一种单管步枪，他敢发誓，这种步枪只有雇佣兵才有。
“你的意思是我们干的不成？”
其中一位士兵气急败坏地拿枪托狠敲了一下老猎人的后脑勺，他立刻倒在地上不省人事，脑后缓缓渗出了血。
雇佣兵？杀他们的人是雇佣兵？
岛上的雇佣兵团似乎并没有这么做的动机，但，雇佣兵势力并不止他们一支。
难道是奥德赛.普鲁登斯的人干的？
这群水手为什么会招惹上那家伙？
“算了，先返航。”
眼下时间已经有些吃紧了，把和谈的消息告诉长屋人是最重要的。
瑞文立刻指挥扬帆，高傲挺拔号全速前进，像一片叶子般漂过大叶藻海峡。瑞文在清澈无暇的海水和黑暗中一眼看见了北风歌号的残骸。如今，它看起来就像那些千疮百孔的船员尸体。
“像这种需要十人操控的船只，穿越这里都要冒上相当的风险。除了磷虾，大叶藻海峡还有不少可怕的东西，它们闻着人味儿就会过来。”
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老布尔哈哈大笑。
“咱们算钻了空子。这船上船员众多，却只有三个人类。”
确切来说，也就只有你一个是真正意义上的人类。
瑞文默默地把这句话憋回了肚子里。他注意到，海床上游荡着不少奇形怪状的影子，有些像鱼，也有些像是其他的海兽，但影子的上方却没有它们的主人游过。
“这些是什么东西？”
“虚海只会吃掉活物，不会吃掉它们的影子，又没营养，又没味道。”
“你是说，死在虚海里的东西都会留下影子？”
“不然你觉得海底为什么会那么黑？”
瑞文在海床上仔细观察着，他似乎能看见两名北风歌号船员的影子在船骸附近游荡，一位是在混乱中不幸落水的，而另一位是那个染了嗜红症的倒霉蛋。
数小时后，他透过黄昏的晚霞，看见了伊洛克岛上熄灭的人造太阳。
好几十个长屋人等在码头上，议论纷纷，用神太伏打赌。每当一艘不同寻常的航船开向危险的海域时，总会有人打赌他能不能活着回来，赌注常常能达到上百神太伏！
在看见高傲挺拔号的主帆时，有人高声欢呼，有人悻悻把硬币推给对方。
教授没有到码头来迎接瑞文。他依旧待在岛心小教堂的棕榈叶棚子下，翻看着孩子们在这几天里用画笔和图画纸画的画作。
“教授，对面是奥德赛.普鲁登斯的雇佣兵团，他们打算对伊洛克岛实施报复打击，奇克莫斯托岛上很可能也潜伏了他们的人！”
“我听过这个名字。”教授点了点头。
“事实上，我想我在来这里的路途中曾经经过他藏身的那座小岛。那是一座相当不错的军事基地，易守难攻，而且附近环绕着相当危险的洋流。”
“您有信心能同时对付所有船吗？”
“我当然有能力这么做。只不过，要是我使出全力的话，方圆数百海里之内......”
“全都会被淹没对吧？”瑞文接上了对方的话。
“有没有办法直接突入岛上去？”他突然灵光一现。
“我一个人就行。只要让高傲挺拔号停留在一千海里外，远离洋流和对方船炮的射程，我甚至能直接用海水把那岛淹了！”
在海上救人虽难，但杀人可是容易得很！如果这么做行得通，他还能让卡梅隆吃饱，然后顺便通过摩斯港回家去看看金！
“我对此持保留意见。”教授摇了摇头。
“那座小岛上有好几座冶炼工厂，外加未知的金属矿藏资源，有可能会在进水后把整座岛炸飞。况且，他们可能不止战船这一种作战手段。”
“嗯，我也打听到了，他们手头上很可能掌握着与未知力量相关的东西，可能是遗产，也有可能是遗物之类的。”
“在弄清楚他们掌握着什么力量之前，最好不要轻举妄动。”教授合上孩子们的图画册。
“我会试图说服岛上的人，就拜托你把和谈队伍带来了。”
“包在我身上。对了，还有卡梅隆的事情。”
瑞文从身后一把拽出了笑得没心没肺的助手。
“他现在看起来还行，但状况有点不稳定，您看，要不要做进一步处理？”
教授抬起头，用仅剩的一只眼睛盯着卡梅隆的看了一会儿。
“是的，就是他......我一度试图彻底消灭的非人存在。”
“他叫卡梅隆，是我的朋友，我的家人。”
“他的味道，让我想起了过去的事情。”
教授慢慢开口道：
“很久很久以前，我就是追随着它的气味来到这颗星球上的。”</div>
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