随着一阵窸窣声响，小老鼠阿祖也从长屋的夹层中钻了出来，毛发瞬间没入夜色之中，成了一个小黑点。
“小耗子，我要告诉你一个非常重要的消息。”袜子的猫须晃了两下。
“你最近应该也感觉到尾巴的异样了吧？”
阿祖甩了两下没毛的细尾巴。
“它最近老是不听使唤，末端麻麻的，我好几次差点失去平衡从房梁上掉下来。玛丽姐姐，你知道这是怎么回事吗？”
“这意味着你成为了一位真正的鼠王。”玛丽盘起了尾巴。
“祖格森林里已经开始闹腾起来了。人类曾经从族群中夺走了鼠王的力量，但是前些日子，祖格们感受到了那力量的回归，它进入了你的尾巴里，昭示了你的正统地位。你需要回去，成为祖格的王。”
“唔......鼠王的力量能让我成为人类吗？”阿祖天真地问道。
“他怎么还是对这件事那么执着？”袜子不满地插嘴道：
“不，但它能让耗子们都听你的。你必须作为大使维持祖格和乌撒之间的联盟关系，定期出席谈判和联谊活动，履行你的领袖义务。赖特会教你怎么做，他是一名相当老练的‘外交官’。”
人面鼠赖特顺着水管爬了上来，身后还跟着大大小小一群老鼠，叽喳一片，瞪着无数只鲜红的眼睛。
“我，我不想走。”阿祖为难地摇了摇头。
“我得搞清楚究竟发生了什么。瑞文先生为什么会变成怪物？我应该怎么帮他？”
“这栋屋子里待着的不是他，只是一个类人生物的变态妄想。”袜子纠正道：
“你还小，耗子，但是你的责任太大。你必须尽快学会接受现实。那个小子已经死了，不会再回来了。”
屋檐之下，门锁坏了的房间内，金的双膝紧挨地板，双手紧紧抓住一片黑暗不放，让它贴着自己的掌心和脸颊。
他不明白，为什么瑞文先生还没把他带走。
“还有事情没完成。”瑞文在黑暗中翻阅着自己的笔记本，身形轮廓就像没有温度的火焰。
“你必须收复‘食指’波洛伯的财产，认领一间空壳公司，代替食指完成和拇指之间的合作，以取得新德市的永居权。手续方面，让奎尔丁先生为你代劳。”
“那您呢？”金抬起头，虔诚地直面俯视自己的黑暗。
“我在等圣母会。”瑞文回答。
“他们至今隐藏在一切的幕后，还没有出手的意思，但是应该快了，‘死神’很快就要降临了。”
咚咚咚！
一阵急促的敲门声。
“去开门。”瑞文拍了拍小伙子的手背，后者立刻把下巴贴到了胸前。
“是捷特。”
灾难平息了。残酷的烈日从天上消失得无影无踪。
变为空街的南部城郊奇迹般地开始了复苏。数十间蒙受重大损失的农场将他们的牲畜和积蓄汇聚到一起，成立了十字农业集团，开始了针对牛肉，鸡肉和豆类产品等的半垄断式经营。
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约克公司开始了下迁准备，由日升街商家联合而成的商业联盟开始大量收购他们抛售的厂房，用于各类生活用品的生产。威格制鞋厂大量吸纳起了失业人士，并趁机拓展出了多种皮革流水线。此外，他们还抢先包揽了一条问世已久却一直没什么存在感的生产链：电灯。
所有这些振兴活动的背后，都有圣母十字公司的暗中推动。
深夜历元年，9月15日。
市政厅向大众公布了全新的临时历法，理由是烈日被完全遮挡，无法准确观测正午的变化。这种说法引起了新德市部分财阀的不满，因为在大多数情况下，肉眼观测完全可以被测温所代替，但这次，地下国会强硬地压制了所有反对声音。
时隔138年，奥贝伦重新启用了无光纪元的24小时制，实际日期约比烈日历早了两天，好为各类商业及社会活动提供缓冲。
红日市区举办了盛大的商业庆祝活动，上百间不同的商铺在同一时间重新开业，引起了消费轰动。凯撒.热浪作为主持人登上了地表的第一档电视节目。忠实听众们第一次瞧见了这位“老朋友”的真实面貌：年近三十，有着一张长脸，抬头纹很重，身穿笔挺的条纹西装，坐在一张体面的长沙发上。节目的内容与热浪电台相差无几，区别在于人们每次听见他的笑声，都会同时看见两排雪白如贝的牙齿。
“伪装者”安东尼奥在被夜色染成墨黑的屋顶上翻跳，跃入灯影，溜到了重新开张的烘焙坊门前。
他想给格林达买块一磅重的奶油蜂蜜蛋糕。
深夜历的第一天正好就是她生日的日期，尽管在实际日子上推迟了一些，可弗利夏教授在黑夜降临后不久就昏了过去，直到两小时前才缓过劲来，包括格林达在内，还没人有心情去庆祝这个生日。
13点整，乔伊斯烘焙坊门口挤满了人，每个人心中都有许多个庆祝的理由，这些五花八门的理由促使着他们不停掏钱消费，仿佛终末来临前的最后狂欢。人实在太多，老板乔伊斯和他的太太不得不亲自出门收账记账，忙得不可开交，笑容满面。
安东尼记得他们曾经的记账小伙理查德。几个月前，他杀了那人，抢走了他的衣服和钱，因为稍微有点饿。
后来，他成了名拜日教徒，被一个叫做瑞文的人捡了回去，再后来，他在完成对方的吩咐时认识了格林达。
当他从回忆中抽离出来，满满一玻璃柜的奶油蜂蜜蛋糕早就空了。排在前面的体面人们提着包装精美的蛋糕盒子，脸上挂着喝高了般的迷醉笑容。气氛比酒精更容易麻痹人们的神经，消费欲望也一样。
“噢，糟了！”脑海中的小丑坡格叔叔以夸张而讥讽的语气嚷嚷道：
“现在该怎么做？显然，杀人是最快的做法，嘻嘻！要我帮忙留意有没有女士落单吗？”
安东尼摇了摇头。
“不。”他说。
“不？？”
“沾到我身上的血会变成酒水，可能会让附近的所有人发狂。这里人很多，我很难脱身。”
“真是个蹩脚的借口啊，嘻嘻嘻！你不觉得那小妞驯化了你吗？像只马戏团的猴儿？”
顶着沃伦脸皮的“伪装者”不再和小丑辩驳，翻身离开喧闹，上了屋顶，开始挨家搜寻鸡蛋、面粉、奶油和蜂蜜。幸运的是，材料比成品要好买得多，尽管六枚鸡蛋居然要100烈洋，足足是市价的五倍之多！
在一家书店里，他找到了一本甜点菜谱，紧紧地抱在怀中，循着夜色往回赶。
“喔，真是让人惊掉下巴，瞧瞧你的脑子里都装了些什么蠢东西——蛋清和蛋黄分离，蛋黄加入油、面粉、糖和蜂蜜，充分搅拌均匀......”
蛋清打至发泡，加入适量砂糖，再将蛋白蛋清混合......安东尼的脑子里尽是书本中的繁琐步骤。他打算直接钻进街头带烤箱的空屋——那间房子的主人被梦魇给吃进了肚子——再端着成品走出来，回到弗利夏教授的家里，给格林达惊喜。
许多女孩都喜欢惊喜。
“嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻！”
脚下热闹的游行队伍中忽然传来了让人不快的嗤笑声，仿佛有一千个坡格叔叔在耳边喋喋不休。
一位女士停下了逛街的脚步，奇怪地摸了摸咽喉，在喧闹与交谈声中取出了一把银色的小刀，
鲜血像喷泉般从她的颈动脉一涌而出！</div>
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