第136章 比武
聚八方客栈伙计午休的时候，张麻三一个人跑了出来，他在街上遇见了期冀能与武迟邂逅的桃子。张麻子笑着逃了过去，扯了一把桃子的辫子道：“妹子你在找什么人？告诉哥哥，哥哥替你找。”
桃子白了他一眼，撅着嘴理了理头发，道：“你总是喜欢扯我头发，这大街上的！”张麻三听她语气中略带了一点点生气，不由得有些惊讶，问道：“怎么了？我从前扯你头发的时候你也没有生气啊。是我这次扯得你疼了吗？”
桃子摇了摇头，道：“疼倒是不疼，只是大庭广众之下，总归有些不太好的。”张麻三摸了摸后脑勺，道：“我与我自家妹子开开玩笑，有谁敢在背后说闲话，老子把他嘴巴扯烂！”忽又笑道：“再说了，左领右舍谁不知道我们是青梅竹马，以后是要成亲的。”
桃子急道：“哎呀，麻子哥你再这样我以后不理你了！”哼了一声背转身过去，左顾右盼，只盼望武迟不会突然出现，否则叫他看见了岂非不好。
张麻三并不知道桃子心里所想，虽然她对武迟颇有好感，但是在张麻三看来，他们是隔了天高地远的两个人物，是不可能在一起的，况且桃子也只与他见过几面，这今后是否还能碰面也两说呢。他心里面只以为桃子是害羞了，一阵窃喜。
桃子心里想的确是：“都已经这个时候了，他要是会出现早就出现了。哼！明明叫你每天跟我碰面的，下次见到你得狠狠骂骂你！”幽叹一声准备回家去了。
张麻三拉住她。桃子问：“麻子哥，你还有事儿吗？我要回家去了。”张麻三嘿嘿一笑，道：“哥哥有件事儿想要你帮忙，不知道妹子答应不答应。”
桃子道：“什么事情嘛，你总要说出来我才知道啊。”张麻三道：“妹子你借我一点钱吧，等我下月发工钱了，我一定还你！”桃子显得很是惊讶，语气略带责备道：“我爹爹不是前几天才给你发了工钱吗？你这么快就用完了？你都干什么去了。”
张麻三道：“我的钱还在，只是有些不太够，你借我一点，我再去凑一点。”桃子道：“你要借这么多银子干嘛使啊？你问我爹爹借啊。”张麻三道：“何叔才不会借给我呢，他从来看不起我。”
桃子叹了一声，道：“我爹哪有看你不起，只是恨铁不成钢罢了，这也怪麻子哥你自己不太争气。我爹是全天下最希望你能有出息的人。”
张麻三笑道：“那你呢？”桃子笑道：“我是全天下第二，排在我爹爹后面。”张麻三道：“我才不稀罕他，倒是想你是第一位。”桃子道：“好了，你到底要借银子干嘛使。”
张麻三道：“几天后城里面要发生一件大事你知道吧。”桃子挠了挠脑袋，道：“我不知道啊？要发生什么事情。”张麻三道：“再过几天可就是初九了！”桃子一头雾水，道：“初九怎么了？初八不是才是腊八吗？”
张麻三道：“这和腊八有什么关系，初九可是朱大宗师出剑与人比武的日子啊！这几天大街小巷都在议论这件事情，热情高涨啊。”桃子道：“啊，是朱宗师和他的比武之约就要到了吗？”张麻三很是激动，没有注意到桃子变化的表情，道：“当然了！从小就听着朱大宗师的传奇故事长大，如今终于有机会得偿所愿看他出手了。”
朱半旬作为小池城唯一一位土生土长的剑宗大师，享誉武林二十几年，一直以来都是小池城百姓心目之中的大英雄。
桃子道：“朱宗师比武，和你借银子有什么干系？”张麻三道：“嘿嘿嘿，能惊动朱大宗师出手的人自然也是不凡，你也见过的，就是那个小子！哼！”桃子道：“我知道，他说过他来这里就是为了比武。”
张麻三道：“现在他的赔率非常高，大家都不太看好这个名不见经传的小人物。随时他打败了朱大宗师的那个徒弟，叫赵什么来者吧。就是一个有钱公子哥儿，学了些花架子罢了，有什么真实力，没来由败坏朱大宗师的名声。”
桃子道：“什么赔率？”张麻三笑了笑，道：“就是押注的回报率，那小子的赔率今天已经快突破一比一百了！”桃子皱眉怒道：“好呀，你借银子是想去赌钱！我告诉爹爹去！”
张麻三拉住她，讨饶道：“别，你可千万别告诉何叔！”桃子道：“那你就别赌钱，爹爹说了，十赌九输。”张麻三道：“我这不能算是赌钱，只是玩儿玩儿罢了。都说小赌怡情，大赌才伤身呢。你就借我一点吧。”
桃子坚决道：“不行！”张麻三道：“这是个大好机会啊，要是让我押赢了，就能从一两银子变成一百两银子了！这还不够有出息吗。”桃子道：“你不押朱大宗师赢吗？”
张麻三道：“我是很想那小子被大宗师好好教训一顿的。但是他的赔率太高了，押他赢的钱多一点，押朱大宗师的赢不了多少钱。”桃子道：“那，那押他的人多吗？”张麻三道：“不多，都没几个人相信那小子能和朱大宗师相比。他们都认为这是一场压倒性的胜利，但是我觉得还是有一定希望的，那小子功夫确实不赖。”
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桃子道：“嗯！他肯定就赢的！”张麻三道：“那你就借点银子给我，我一定求菩萨告佛祖抱有那小子赢了！你不知道，祈愿的人越多，才越灵验呢。”
桃子犹豫再三，终究还是借了四钱银子给他。这银子本来是她准备剪裁新衣裳过年穿的。但是比起新衣裳，她还是想多让一个人打心底里希望武迟能打败朱大宗师取得胜利，虽然她心里面也觉得这样的可能性微乎其微。
朱半旬大山一样的武林高手形象已经在他们心目中根深蒂固了，是任何人也无法打败的。
全城都在热议腊月初九的比武之约，朱府自然也不甘落后。朱半旬的这些弟子都自发在比武之前不来打扰师傅，让他清心以备战约。
他们的眼光不同于城里热衷赌注亦或者好茶余饭后谈资的百姓，见识过武迟那不凡的身手之后，心里却在师傅担心。
一个是年轻气盛的神秘高手，一个是退隐江湖的半百老人，这之间的差距是不能忽视的。一日不练手生三日不练心生，他们心里面很清楚，朱半旬至少有十年未曾出剑与人交过手了。
在他们拜师学艺的这期间，也鲜少能见到朱半旬亲自上手演练指教，更多的时候都是口头传授，亦或者让师兄传艺。
他们心里面从来都有一个疑问，师傅的剑都已经生锈了，他老人家还能舞得动吗？但是这个疑问被朱半旬的威望深深压住，直到头角峥嵘的武迟递贴挑战。
朱府难得能清闲几日，朱半旬觉得甚是闲适，用不着一大早就能见练武场那边嘿嘿哈哈的练武声。
许多人都在替朱半旬紧张，可他自己却没将这件事放在心上。
朱半旬吃过早点，遣散仆人后独自一人在院儿中舞剑。
一套飘雪剑法舞完，朱半旬已有点气喘吁吁，腹背也汗津津。他不得不感叹岁月不饶人，身子越发不如从前；前几年他还能脸不红气不喘的舞完两套剑法，如今一套飘雪下来就已感累乏了。还好近年来他培养了一众优秀弟子替他做事，所以他的江湖声望依旧如初。
朱半旬收拾起了刀剑，唤来一个丫鬟，道：“通知厨房烧一桶热水，准备沐香软浴。”
沐香软浴，是朱半旬不为人知的一项轻松消遣。
木桶放在屋中间，被一个屏风挡住；屏风上描画了一众男女欢爱图案，色彩斑斓，细致逼真。几个女仆将热水倒入木桶中，蒸汽氤氲。
朱半旬由两个丫鬟宽衣解带，近年来疏于锻炼，肌肉已有些疏松。朱半旬踏入木桶内，两个贴身丫鬟也褪去衣裙赤身踏入桶内。朱半旬仰靠着坐在木桶内，两个丫鬟用纤纤玉手替朱半旬搓捏全身。
洗浴干净后，丫鬟率先出捅将身子擦拭干净，然后用自己嫩滑的胴体替朱半旬擦拭掉水珠。刚穿好衣裳，就有仆人在门外禀道：“老爷，赵老爷求见。”朱半旬道：“嗯，知道了。”
赵老爷就是赵饮泉的爹，是城内数一数二的富商大贾，朱半旬能有这般光耀的生活，大半都是托靠了他这个有钱的弟子。
赵饮泉自从上次败给武迟之后，自尊心和自信心被严重摧毁，把自己闷在了家里面，不吃也不喝，瘦了好大一圈。赵老爷见了自然心疼，始终想找一个机会报复武迟，替自己的爱子出一口气。
比武之约近在眼前，朱府的弟子都各回各家了，赵老爷知道自己出气的机会来了。这样的事情毕竟不能让太多人知道，没了那些江湖子弟，少了许多的麻烦。
赵老爷行商坐贾大半辈子，所见之人如天之繁星，所以他清楚的知道，朱半旬平时看似清高，一派大家风范，实则也是个贪财之人。不然的话，他的儿子怎么会短短几年之间就学全了朱半旬的绝学，只是经验和火候稍欠，以至于输给了武迟。
这次武迟不知道天高地厚对朱半旬发起挑战，以朱半旬的武功，打败武迟还不是轻轻松松的事情。刀剑无眼，比武无轻重，赵老爷希望朱半旬能够在比武过程中对武迟施以重手，不指望朱半旬取其性命，但要让武迟落个重伤残疾，方能一雪前耻，大快人心。
赵老爷独自一人来到朱府，拜帖求见。朱半旬的仆人告诉他：“老爷最近要养心静神，不宜面客，还请赵老爷见谅。”
赵老爷道：“我与你家老爷是早就约定了今日见面的，你去通报一声既知。”这当然是信口胡说了，他什么时候和朱半旬约定过了，不过是清楚朱半旬的为人，听到他的到来，定然不会贸然推拒的。
果不其然，没一会儿那仆人就回来了，躬身将他迎了进去，道：“老爷请您到书房会面，请跟小人来。”
赵老爷谢过，跟在那家仆身后进入府内。
两人见面之后互相客套了几句，无非是一些什么近来可好啊，精神不错的废话言辞。客套之后，朱半旬就直接了当的切入正题，问道：“赵老爷今日来见，只怕不光是来看望我的吧。”
赵老爷笑道：“我今日前来主要有两件事情。前些日子有人送了我一把宝剑，能够削铁如泥，听他说此剑来历非凡，是出自名家之手。你想我家中只我儿一人习剑，可以他的资格，实在不配此剑。名剑配英雄，这把宝剑只有在朱宗师此等英雄侠士手中才能绽放其光彩。今日我便是来将宝剑赠送给朱宗师，期望朱宗师能让此名剑大放异彩，这才是名剑的归宿，而不是搁置在案桌供人观赏。”
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说起名剑，朱半旬这位与剑相伴半生的剑客不由得起了好奇之心，便问道：“哦？不知道是什么名剑。”
赵老爷大开带来的长包裹，掀开一层有一层布帛之后，方才显出了一柄长剑！
剑鞘古朴无华，看起来十分有年代感，从外形上就能判断出此剑却属不凡。
朱半旬双眼发亮，道：“可否让老夫试过，开开眼界。”赵老爷笑道：“朱老爷说的什么话，这样的宝剑本就该是您的。应该是让我有幸开一开眼界吧。”
朱半旬接过宝剑，轻抚剑鞘，缓缓道：“剑轻灵，若无物。”
“哗”然一声将宝剑拔出，出鞘便如一泓清水流泻而出。剑身三尺六寸长，亮白刺眼，森寒冷意，剑尖轻晃，隐隐有水过空涧之声。
此剑甚薄，横剑相看几不可见。朱半旬捏住剑身，冰凉入骨，弹指震剑，剑震如无影，其声细不可闻。心中大喜，当场抑制不住挥舞起宝剑。
剑过风起，凌厉逼人，赵老爷唯恐被剑风所伤，连忙往后退让。
朱半旬舞罢，将剑回鞘，重新布帛包住，道：“果是一般锋利无比的宝剑。我观此剑恐怕就是失传的滴水剑。此剑实在过于贵重，老夫愧不敢当，你还是拿回去吧。”
赵老爷道：“这把剑也是别人送来的，我不过是借花献佛罢了，我又能懂什么好剑名剑的，在外看来，都不过是一柄铁罢了。”
朱半旬道：“此剑你可留给泉儿，于他大有裨益。我已是洗手之人，留着此剑只是藏宝了。”
赵老爷道：“不不不，泉儿还配不上这把剑，再说了，他已经有了一把龙吟剑。这把剑正好合适宗师您。就请您收下吧。”
朱半旬道：“此剑当真给我了？”
赵老爷道：“怎能有假！此剑只有在宗师手中方能不辱没它。我等俗人，哪有其幸拥有此剑。宗师莫要客气，快快收下吧。”
朱半旬知道赵老爷说的都是恭维之词，送他这把滴水剑与他是想让他不能拒绝接下来的第二件事。不过能够得到滴水剑，不管什么事情都是值得去做的。
朱半旬道：“再推却就显得老夫有些虚伪了，既然这样，那我就却之不恭收下了。这是第一件事，那第二件事是什么。我若能做到，必当全力以赴，不辱赵兄赠剑之情。”
赵老爷见朱半旬言语之间已然答应替他做事情，于是欣喜道：“这第二件事对于朱宗师来说乃是轻而易举的小事情。初九朱宗师将与武迟那小子比武对决，我就是能期望朱宗师在比武过程中稍微对武迟下点狠手，废了他。我心中一口恶气方才能出。”
朱半旬早就猜到了赵老爷今日来访的举动，又是赠剑又是恭维的，不过就是想让他替他儿子赵饮泉出口气罢了。虽说他一个作为前辈，对一个晚辈下手过重于情面不太好说，但比武动手，难免会有意外发生，只有当日将局面展现得略微惊险，那么一失手伤了他也说得过去。于是佯装犹豫之后，道：“唉，此晚辈实在不知天高地厚，我也是略施教训，好叫他明白天外有天，人外有人，日后不可狂妄自大。比武之时，我就以此剑，断其双臂，以示惩戒！”
赵老爷听朱半旬承诺说要削断武迟双臂，自然是乐意至极。他本只是打算废掉武迟一身武艺，将其重伤，如果朱半旬真能断其双臂，那就是意外之喜。
时过黄昏，武迟坐在院墙头，望着那一株黑色的枯树，心中一直有一股莫名其妙的感觉在萌动，这样的感觉让他很是难受，感觉身体缺失了一部分，就是这一部分让他分不清这样的感觉叫做什么。
武迟已经打算最后一次凝视这它，如果还是想不清那种感觉，就算了。明天过后他就要到城里面去住了，在临近比武的时候，他不想要心有所扰，要避开所有能干扰他的东西。他已经和陈珩说过了，陈珩也同意了。
有人找到武迟，大声叫他：“喂，有个姑娘在门口找你。”武迟道：“谁。”那人摇了摇头，道：“来找你的，我怎么知道是谁，你去看看吧。”
武迟去到门口，见来人是桃子，满脸羞红躲在园墙边。桃子一见到武迟出来了，立马跑远了，冲他招收，道：“你过来。”桃子是下定了很大的决心才来这里的。
武迟走上前，道：“你找我。”桃子道：“你初八的时候有没有时间？”武迟道：“什么事。”桃子扭扭捏捏，咬着嘴唇道：“那一天是腊八，店里面也很忙，爹爹一天都不在家，我一个人无聊得很，你可不可以陪陪我，我给你煮粥吃。”
武迟道：“腊八粥。”桃子用力点点头，道：“是的，我做得腊八粥可好吃了。”武迟望着远方，喃喃道：“好久没吃了。”桃子道：“那你会来吗？”武迟道：“我来。”桃子满脸堆欢，背着手跑走，忽然又转过头来，大声道：“我等你！你一定要来啊。”
夜幕，朱欲带着一个男人走进了拜香的房间，然后退了出去。拜香拉着男人的手，坐到床边，道：“你这么久都不来看人家了，还以为你不喜欢人家了。”</div>
那男人脱了厚厚的外衣，把脸上的人皮面具撕了下来，竟然是朱半旬！
朱半旬一把抱住拜香，像一只饿极了的猪嗅到了事物的味道，在拜香的脸上拱来拱去，道：“这些日子我可想死你了！”
拜香是红梨园的花魁，是价钱最高的一位姑娘，朱半旬自然没有那么多银子能来夜夜欢娱，更何况他还要瞒着外人，是以才带着人皮面具而来。他不怕拜香会把他的事情说出去，因为红梨园的规矩很严格，绝不允许私自议论客人的隐私。
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