唐奉道指着远去的马车道：“真是糊涂！把最重要的一点给忘记了。马大叔是一名车夫，而且是我见过最爱惜马匹的车夫。这样的人，自然是最众多平俗车夫之中最有特色的，也最能让人记住的。”
雪松也明白了，道：“对啊，可以去找当地的老车夫，他们多多少少肯定知道点消息。唐兄你果然聪明！”
不过已经过去十年了，物换人新，两人也是找了好久，才找到一个瘸腿的车夫，他已经从事车夫二十几年了。只是近几年因为意外，赶车的时候马受惊，踩断了腿，这才不做了。
瘸腿车夫听到老马的名字，一下就激动起来，抓着唐奉道的双手，浑浊的双眼已有了泪花，道：“马大哥！你们说的是马大哥吧！他还好吗？”
费了千辛万苦，事情终于快到尾声，可唐奉道却丝毫感觉不到愉悦，眼帘微垂，指了指身后那具棺材，道：“马大叔他，他回来了！”</div>
这瘸腿车夫以前就是跟着老马学的驭马之术，哥俩感情不错。得知唐奉道专程送老马回乡，感激不尽。
瘸腿车夫还记得老马当年的住所，一瘸一拐领着两人前去。
“哎呀，我知道你们年轻人腿脚利索，也不能欺负我吧。走那么快！”在雪松打炮地痞，马蚁离开之后，瘸腿车夫才一瘸一拐赶上。
唐奉道搀扶，道：“方才看见有恶霸欺人，多跑了几步，没照顾到老丈你。”
瘸腿车夫道：“你们可真是热心人！好久没见到如此热心肠的年轻人了。快走吧，没多少路了。”
赶在了黄昏之前，街头果真有一颗桂树，光秃秃的枝丫载满了积雪，斜阳把奇形怪状的枝条拉长。
“走吧，前面拐角就是了。”
这条街看得出是贫民聚居的地方，小孩儿在跑来跑去，妇女坐在门口淘米煮饭。灶台炊具全都摆在了街边，屋子里挤得到处是人，七嘴八舌像一团乱麻。
“这里的地界低贱，房屋都比较便宜，没钱的人就扎堆往这儿挤。”瘸腿车夫向他们介绍。
拐角后的房屋更是破败，有些连门都没有，干脆就用一块木板挡风，反正家里也没什么可偷的。
瘸腿车夫指着一扇虚掩着的门，道：“就是这儿了，马大哥的家就在这儿了。据我所知，他儿子以前还住在这里，后来就不见人影了。”
唐奉道朝屋内试问道：“有人在吗？”
无人应答。
雪松道：“这地方这么破，会不会搬家了？”
唐奉道又问了一句：“有人吗？我们送马大叔回家了。”
瘸腿车夫道：“我看是没人了，就把马大哥埋在家里面吧。生前回不了家，死后就留在家里吧。”
唐奉道道：“我也是这么想的。只是没见到马大叔的家人，实在有些遗憾。”
瘸腿车夫道：“马大哥一身凄惨，他儿子也不知道还活在人世不。”
唐奉道正想问老马一家到底是出了什么事情，怎么会弄成如今这样的家破人亡？话还没说出口，门从里面推开，一个人不像人鬼不像鬼的人站在门口，道：“你们是谁。”
这人身上沾满了泥土，头发散乱，但雪松眼力不错，认出这人就是在街头被欺负抢金子的那人，道：“原来是你啊！你就是马大叔的儿子？还是看着地方没人才住在此地的。”
没错，这个人就是马蚁了，他没有回答雪松的问题，而是看着那具棺材，道：“我就是他儿子，棺材放这儿就行了，后事我会处理。多谢你们了，没事儿就走吧。”说完就把门关了。
雪松有些恼了，道：“嘿，你们瞧瞧这人！就这么把亲身父亲的尸首放在门外不管不顾？我得进去收拾收拾他！”
瘸腿车夫一把拉住雪松，道：“唉，别怪他，他也是可怜人。这都是马大哥自己做的孽啊。怨不得孩子。”
唐奉道道：“老丈，你给我们仔细说说，马大叔到底是因何故离家出走十年未归的。”
瘸腿车夫道：“行吧，找个小茶馆，我给你们好好说说。”
其实马蚁关门之后并没有离开，他一直背对着门。一直到唐奉道他们走了，他才转身拉开门，望了望那具孤零零的棺材。
他把棺材拉近了屋内，走进侧屋继续做未完成的事情——挖土。
他把这些年积攒下来的银子金子，全部都藏在地下。他不信任钱庄那些人，真金白银在自己手里面才最踏实。
看着满地的金灿灿银灿灿，马蚁那双毫无生气的死人眼睛竟然流泪了。他找了几个大箱子，把土里面的金银全都装进去。整整装了四箱子！
把拉运棺材的班车拆卸了，换了一块更大的木板，将四个箱子装上去，用绳子牢牢捆住。
还有时辰！他一刻都等不了了，已经等了七年零二百四十八天，足够多的时间了！现如今一份一刻不愿意耽搁！
出了门，拉着驮载着四大箱子的马车一路疾奔！朝着北方奔跑！夕阳还未落下，映照出一个流着泪傻笑着在大街上奔跑的少年郎。
他跑出城门的时候，关闭城门的时辰刚刚到，连老天爷都在眷顾他了。出了城门，继续朝着西北方向跑去，一点儿也不觉得累。
马蚁心情激动，忍不住想要叫喊出来，凛冽的冬风也冷却不了他内心的炙热。尘封了多年的情绪，如今一股脑全都涌出来了，多么的快活啊，这就是活着的感觉！
朝着西北方向跑了十八里后，到了一座宏伟大气的园子门口。园门匾额红漆大书三个斗大的字——红梨园。
红梨园内有百花。最初是以一株奇妙绚丽的红色梨花而出名，现在这里最吸引人是园内的女人。园内有各种各样的女人，美貌姿态堪比百花盛开，她们能带给男人至高无上的快乐享受。
马蚁来这里是为了找女人，一个已经少了年纪的女人。
马蚁的母亲柳三娘就在这里！
当年为了还债，柳三娘去城内的妓院怡红春老鸨商量价钱，把自己卖了。没多久之后，整个怡红院都被一个名叫陈珩的人买下。院里所有的姑娘都被送到了城外十八里处的大园子红梨园里面。
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此后，红梨园就开始了这门生意，并且从各地网罗出色的美人，全都是签了卖身契的。进入红梨园的姑娘就像被关进笼子里面的小鸟一样，终生无法飞出。
马蚁自然就见不到娘亲了，他跑去红梨园，可是因为没有钱（那种地方，不是寻常人能够去得了的。能在里面玩乐的，都是非富即贵。）被撵出来了。别说见一见娘亲，就是大门也没踏进去。
他知道娘亲是把自己卖了，他要把娘亲赎回来，因此拼命的挣钱。一开始他什么都不会，什么都不懂，只有去干一些杂工，做一些苦力。可是这些工作，一个月才能挣几钱银子，得干到猴年马月才能赎回娘亲。
他等不及，他不能想象那些肮脏的人欺负娘亲的画面，那会让他难受让他恶心，让他生不如死！他什么都愿意做，只要是能够挣银子。
他去偷！去抢！好几次命悬一线。终于凑够了五百两银子！这是当初娘亲卖自己拿回家还债的银子。
小小年纪的他兴高采烈跑去红梨园，在门口呼喊：“我要赎人！我有银子了！我要赎回娘亲！”
本来谁都没把他当一回事。可陈珩在屋内听闻了，脸上露出笑容，特意去了门口亲自见他，并且特意让人叫上了柳三娘。
马蚁把白花花的五百两银子倒在地上，跪下磕头，道：“我有银子！这是当初娘亲卖掉自己的银子，我还给你们。把娘亲还给我！”
柳三娘看着自己的儿子，泪流满脸，背过头不忍再看。
陈珩指了指柳三娘，道：“你是不是想赎回这个女人？”
马蚁拼命点头，道：“是！是！”
陈珩微笑着，道：“红梨园没有赎人的规矩，但我今天给予你特例！你赎回她，可以。”
这一话让所有人都觉得不可思议，这冷血无情的一人，今天怎么突然大发慈悲了？连柳三娘都不敢置信的看着陈珩。
只见陈珩从座上站起，不让人搀扶，走到马蚁面前，蹲下去如同一个大善人似的和颜悦色道：“只是你这点钱不够！你觉得你娘亲就值这点银子？不，不，她可是你的唯一啊，是你在这世上独一无二的女人。区区五百两银子你觉得值吗？”
不知道为什么，在这个人面前马蚁感觉到十分有恐惧，唯唯诺诺道：“您、您说多少银子。我、我一定筹到！”
陈珩满意的摸了摸马蚁的头，道：“五十万两银子就行。十年时间，我给你十年。”
五十万两！这对于马蚁来说就是个天文数字啊！父亲在家时，他们一年不过才挣五两银子啊！五百两银子已是铤而走险得之不易。这五十万两要怎么得到？十年，而且只有十年的时间！
马蚁觉得自己被欺骗了，被戏耍了。他听到了娘亲的哭泣声，脑子一热，忘记了那大山一般的气场，一拳打向陈珩。
这一拳打空了，因为陈珩已经又回到座位上。如鬼魅一般的身法！
陈珩道：“五十万两银子其实并不算多。只要你肯，就一定能够挣到，我是不会耍你的。去做赌奴吧，只要你能在里面待够十年，五十万两银子，你一定能挣到。如何？”
柳三娘怎么会不知道当赌奴意味着什么，那可是随时随地就有可能没命的啊。
“马儿，你走吧！娘亲在这里待得挺好的。拿着银子走吧。”
马蚁捡起银子，目光坚毅地看着娘亲，道：“娘，你等着我！用不着十年，我一定会挣到五十万两银子来赎你回家！”。
马蚁自此以这个目标奋斗，为了早日救母亲脱离苦海，他把自己卖给了赌场成为赌奴，用生命挣钱。
现在这笔银子终于凑够了，马蚁可以把母亲接回家了。
朱欲是红梨园内“百花任君撷”楼的主管，楼里女人的一切事物都由他处理。马蚁把箱子放在他面前。
朱欲打开箱子，笑了，就像一个乞丐突然捡到金子一样开心的笑了。箱子内全是金子。
朱欲不是没有见过这么多的金子，相反比这更多的他都目睹过，也拥有过。可是他就是忍不住，控制不住自己露出如此有失身份的笑容。他喜欢金子，喜欢女人，喜欢一切令人快乐的东西。
马蚁道：“约定的银子我已经凑够了，我娘在哪儿。”
朱欲抚摸着金子，道:“这是你和老板定的。既然你拿出了这么多金子，相信老板也不会反悔为难你的。李二，你去把三娘请过来，跟她说她儿子来接她回家了。”李二应诺一声离开房间去请柳三娘了。
母子俩已经七年多没见面了。马蚁忽然有一些慌乱紧张了。
李二先去禀报的是陈珩，要得到他的首肯，才能让马蚁母子相见。陈珩在屋里面烤火，他的身体一向不好。
陈珩道：“既然银子凑足了，那就带她去吧。”
柳三娘老了，但是更有气质魄力了，不再是马蚁印象中那个唯唯诺诺的小女人形象的母亲。柳三娘通过自己的努力，脱身了妓女的身份，成为协助朱欲管理“百花任君撷”的妈妈。</div>
母子相见，先是静默相视，然后积攒多年的感情火山般爆发，相拥而泣。马蚁在母亲的怀里，放下了全身的盔甲，以最柔弱的一面面对母亲。是啊，在自己最亲切的人面前，你不必再武装自己，你已经不是一个人了。
马蚁道:“娘！你看，当年约定的，我凑够了。咱们回家！回家！”
柳三娘真想脱口而出“回家”二字，可是她推开了朝思暮想的儿子，擦干眼泪，正容道:“我不能跟你回去。你怎么来的就怎么走吧。有生之年能再见你一面，我已满足了。可是我不能跟你回去，我已经回不去了。”
马蚁如遭雷劈，他不相信自己刚刚听见的，他怔怔的问:“娘。你刚刚说什么？咱们回家去好吗，儿子求你了，回家去吧。”马蚁跪下祈求母亲。
柳三娘心如磐石，道:“我刚刚不是说了吗。我不能跟你走。”
马蚁绝望道:“为什么啊，娘！这么些年拼命赚钱，就是为了能接您回家去啊。您这是为什么啊！是不是有人他威胁你。”马蚁指着肥头大耳的朱欲，准备随时扑上去与他拼命。
柳三娘道:“没人威胁我。我离不开这里。这里有我想要的一切，我为什么要放弃好不容易得到的一切，跟你回到那个一无所有的家？那里有我现在穿的衣服吗？有伺候我的丫鬟仆从吗？有合我心意的金银首饰吗？呵！要我回去，让我放弃绫罗绸缎去穿粗布麻衣？每天吃粗面馒头，想吃口肉都得紧衣缩食！”
马蚁道:“不会的。我会去挣钱好好孝敬您的，我不会再让您受委屈了。您想要的生活，我都可以给您。我们回家吧！”
柳三娘不忍再看马蚁，她怕自己坚持不住了，她一狠心转头离开房间，道:“行了，你别再说了。我想要的你给不了。拿着你的钱回去吧，好好过日子，别想着我了，就当我在九年前就死了。”
柳三娘决绝地离开了。这一席话如刀子一般割着马蚁的心。他这些年省吃俭用，白天黑夜的打工，不就是希望能够早日接母亲回家吗？这是马蚁生命唯一的目标，也是一直支撑他一次次从鬼门关熬过来的力量源泉。
他还不能死，他还没有救回母亲，他必须活下去！他必须更加努力的挣钱。马蚁把自己活成了行尸走肉，除了挣钱接母亲回家，他没有任何的欲望，可以说他认为自己整个的生命就是为了母亲，因为想着和母亲生活所以他才存在。
可是现在母亲拒绝了他，这多可笑啊！原来一直都是自己的一厢情愿，母亲根本不想也不愿意再回到那个家了。是啊这个地方多好啊，要吃的有美味佳肴，要穿的有绫罗绸缎，夏天热不着，冬天冷不到，多好啊！
马蚁的精神支柱崩塌了，他一直以来的所作所为都白费了，他不知道自己未来该做什么。这和他日思夜想的结果完全不一样。一个人突然失去了目标，就像远洋航行的大船失去了灯塔，前方一片漆黑，四周茫茫一片，不知该往什么方向前进。
马蚁觉得自己的生命已经空了，他一直楞在原地不知道该怎么办。
朱欲见马蚁失魂落魄的呆立在原地一直不离开，上前用自己的肉掌扇了马蚁一巴掌，一脚将马蚁踢到门口，道:“既然三娘舍不得离开这里，你还留这儿干什么，还不快滚出去。”
马蚁就像是受了指令的机器人，毫无生气的提起腿准备离开。
朱欲道:“等等，把你的东西也拿走。”朱欲满脸痛苦的看着那些金银，多么可爱美丽迷人的东西啊，别了！
朱欲是多么想把这些金子留下，可是他不敢！如果是别的什么事情，金子就是他的囊中之物了。可是这金子是马蚁的，是他用来赎柳三娘的。如果他私自侵吞了这笔钱，就意味着柳三娘赎回自由身了，不管柳三娘愿意不愿意，她必须离开“百花任君撷”离开红梨园。
这是陈桁不愿看到的，他朱欲将会生不如死！没有什么是比陈珩更恐怖了。
马蚁回头看了看属于自己的金子，沾满鲜血的金子啊！那不是金子，是自己的血！自己的肉！
马蚁双眼突然有了神采。他还有这五十万两，这就是他最后的生命。他辛苦了这么多年，为的就是这东西，最后也只剩下这些东西了。现在已经不需要了，那就花了吧！
这里有这么多各种样式的女人，这里有天南地北的美味佳肴，为什么他不好好享受呢。花吧！这金子就是他的命了，花完了就结束吧。
马蚁道:“金子我不要了，我要女人！我要酒！”
马蚁是客人，客人是尊贵的。朱欲立马变了颜色，弯腰弓背和颜悦色的拍干净马蚁衣服上的尘土，道:“您稍等，我立马叫人替您安排一间房。”
马蚁跟着一个女人走了，女人挽着他的手，将自己丰满的胸脯贴紧马蚁的胳膊。这是马蚁第一次和除了母亲妹妹外的女人——而且是一个性感漂亮的女人——靠得如此亲近。女人原来这么香，女人的身子原来这么柔软，原来还可以这样享受。醉生梦死的生活开始了。
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马蚁的变化是柳三娘始料不及的。如果她知道会有这个后果，她是不会对马蚁说谎的，不会那样对他。
柳三娘怎么会不想离开这里，回到家和儿子生活在一起啊！这里对外面的人来说是人间天堂，可是对里面的人就是人间地狱！可是她不能答应马蚁，马蚁必须用赎她的金子去赎回赌奴的卖身契约。马蚁的自由当然比她的自由重要啊！这是一个母亲对儿子的爱。
在红梨园待了这么多年了，柳三娘心里明白，陈珩是不可能如愿让她们母子重聚的。这人是个比妖魔还要歹毒的人！不，他简直就不是人！他以玩弄戏耍他人的情感取乐。
柳三娘虽然一直待在红梨园未曾离开，但是她一直关注着马蚁的生活。
做苦力工人，仅仅是为了两顿管饱的伙食；为了偷金子，学别人将金子藏在屁股里，把金子吞进肚子里；在做赌奴的那几年，好几次身负致死的重伤，可是他看着顽强的意志力挺过来了。
马蚁的一切柳三娘看在眼里痛在心里，她的父亲害了她的女儿，现在她自己又害了儿子！她是个不祥之人。
当她听见李二说马蚁来赎回她，她是多么的兴奋啊，儿子是多么的有出息啊！如果不是摊上这个家，马蚁肯定能有一番事业，出人头地。
柳三娘必须让马蚁死心，这笔金子马蚁应该拿去赎回自由身，娶个贤惠的媳妇好好过一辈子。所以她不得不狠下心来撒谎伤害马蚁的心，可是她低估了自己在对马蚁生命的重要性。
柳三娘在房内哭泣，幻想着马蚁此后幸福的未来生活；马蚁在房内左拥右抱大口喝酒酒，与妓女们肆意的耍乐。</div>
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