八皇子有些不解，但最终还是点了点头，母妃向来擅于筹谋，大抵是不会有什么差池。
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郑贵妃把书信写好交给八皇子，八皇子便拿着信匆忙走了。
郑贵妃望向旁边的宫女问道，“檀香，陛下在何处？”
“回娘娘，陛下眼下正在御书房，不过，似乎心情不大好。”
“走，陪本宫去瞧瞧陛下。”
主仆二人到御书房时，明帝正看着奏疏失神。
郑贵妃示意檀香退下，轻手轻脚地走到了明帝旁边，声音轻的似耳语一般唤道，“陛下，陛下。”
明帝方才正在回顾往事，听见声音缓缓抬起头，望着郑贵妃那张脸有一瞬间的恍惚，似乎看到了旧时心中那人就站在他的眼前。
一双含情脉脉的桃花眼，三分温婉，三分俏丽，三分英气，纵是世间画技最超凡的画师也画不出她万一的风韵。
明帝望着那双和她极像的眉眼，下意识地道出了自己的心声，“棠儿”
郑贵妃微微眨眼，有些不解地道，“陛下，棠儿是谁？”
明帝这才抽回心神，望向旁处，“无事，你怎么来了？”
郑贵妃佯怒，嗔怪道，“陛下这是什么话，臣妾倒是不应该来了，臣妾这就走。”
明帝敛起神色，嘴角含着笑意拉着她道，“怎么会，爱妃快坐下，朕正烦心着，语气难免重了些。”
郑贵妃闻言倚着明帝坐下，蹙着眉头，微微叹了一口气，“唉，陛下烦心，正巧臣妾也遇到了一件烦心事，真不知道该怎么是好。”
“哦？何事让爱妃如此上心？”
郑贵妃靠在明帝怀里，有些迟疑地道，“臣妾母族里一个旁支的兄弟，名叫郑奎，酒后诗兴大发，作了一首脍炙人口的佳作，一夕之间在这邺城广为流传，可不知怎的，被有心人借题发挥，说是我那兄弟讽刺沈太尉。”
“臣妾未进宫前和那兄弟郑奎见过数面，他是那种一眼便能瞧到他心里想什么的老实憨厚人，如何能做出这种别有用心的事。臣妾想着替他到沈皇后那里说一说好话，让沈太尉别放在心上，可不想，臣妾前脚刚知道，第二天便传来消息，说是郑奎和他的书童双双失足跌到了运河里没了。”
明帝闻言若有所思，显然是听出了其中的意思。
郑贵妃说着说着，眼角便渗出了两行泪，低低地啜泣着，接着道，“郑奎虽是旁支，到底是臣妾的血亲兄弟，臣妾听闻之后，心中悲痛，这几日都没睡好，陛下您看我这眼角，都快愁出皱纹来了。”
明帝拍了拍她的肩膀，安慰道，“你别难过了，人死不能复生，切莫因此伤了身体。”
郑贵妃没停，却哭得越发厉害，肩膀微颤着道，“唉，到底是我那兄弟郑奎一介白衣，没权没势，才会死的如此不明不白，若是遇害的是当朝显贵，甚至是皇室宗亲，这事奈何也不能这般不了了之。”
郑贵妃刚一说完，惊呼着捂住了自己的嘴，吓得立即跪在了地上，声音微颤地道，“陛下，臣妾悲伤过度，一时失言，还望陛下恕罪。”
郑妃的话到底是戳到了明帝的痛处，明帝虽然倚重沈卓，但他却决不能容忍沈卓权倾朝野。他当初扶持沈卓上位便是用来牵制俞老丞相俞信远，俞信远年事已高，没几年活头，到时倒了一个俞信远，再出来一个沈卓，如此反复，他这皇位何时能够安稳？
沈卓权势早已如日中天，却还人心不足，身为京官竟然把手伸到江南敛财，甚至暗地里控制官商勾结，经营私盐，贪墨国库，动摇大齐根本。
太子又对沈卓言听计从，对沈卓比对他这父皇还要亲近，这大齐的天下到底是姓魏，还是姓沈？
说不定经营私盐这事，太子早已默许，他敛那么多财做什么？逼宫造反么？
明帝思忖了一会儿，面带寒霜地把郑贵妃扶了起来，“爱妃，起来吧，你虽用词不当，但道理却也不错，沈卿近来行事着实有些出格，朕自会给你一个公道。”
看来是得借着眼下的私盐案敲打敲打沈卓了，断他一臂，既绝了沈家外戚的后患，也让他认清自己的身份。
明帝这样想着，便示意郑贵妃退下，拟了一道圣旨。</div>
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