天启军攻下荆州,几个漏网的残兵把消息带到答失八都鲁军中。
答失八都鲁无法形容自己的愤怒,他早就派信使向荆州的守军通告了天启军有可能要攻打那里。回来的信使告诉他,荆州的守将已经知道了。
但是,天启军还是攻破了荆州。
丢失荆州本身算不了什么,他放在哪里进留守的兵马不多。但荆州之战让他不幸成为今年朝廷大军出战以来唯一打败仗的将军。
答失八都鲁没有被愤怒冲昏了头脑。此番元廷集结大军征伐义军,丞相脱脱精心挑选了各路将领。答失八都鲁一路势如破竹,击败了天完大将倪文俊不是运气好。他一边集结因为搜捕徐寿辉变得分散的兵马,一边派人打探张宽仁军的所在。
想起天启军战船在洞庭湖里肆意往返,他只能在岸边望船兴叹,答失八都鲁忽然又想起一个人,他原本已经放弃的人--倪文俊。早知道,他就不该那么草率的杀了那个愚蠢的人。
岳州湖多,山多。巴丘湖藏在深山里,通过一条狭窄的水路与洞庭湖相连。
倪文俊兵败后就躲到了这里。
这是他去年剿杀了一伙水寇的营寨,被鞑子打败后,他无路可走,便藏进这里。
七天前,张宽仁的信使通过左辅卫的暗哨传递消息,好不容易找到这里时,他已经让族弟去见答失八都鲁了。当时看来,义军大势已去,他再坚持造反纯属徒劳,不得不为自己找一条退路。
他听使者说天启军出动后没有多少欣喜,天下义军皆溃败,只靠天启转不了大势。
但他族弟去了岳州城外鞑子的兵营,左等也不回来,右等也不回来。
就在他觉得情况可能不妙时,斥候来禀告答失八都鲁离开岳州向黄石进军去攻打赵普胜去了。再后来,荆州大捷的消息传入他的耳朵。
如果义军能逆转,傻子才想着投降。倪文俊是个明白人,知道像他这样人即使受了朝廷的招安,日后在官府里日子就也不过,不知哪天就被找个借口宰了。
但一场荆州大捷改变不了他的心,武昌失守几乎摧毁了他的心理。
天下能抗住鞑子进攻的只有两座城,南昌和高邮。他原本以为武昌应该是第三座,邹普胜费了两年的心血加固武昌城防,未做抵抗就放弃,让他心里几近崩溃。
什么太师,皇帝!遇到鞑子只知道逃跑。他在背后没少骂这两个人,对邹普胜的尊敬也荡然无存。
他正在巴丘湖水寨踌躇时,答失八都鲁派来了使者。
来人是个瘦高个,倪文俊认得他,这人曾经是布王三的部下,但他不记得他的名字。
瘦高个自报家门:“倪元帅,小人张子石,原在布王三帐下效力,元帅是否有印象?”
倪文俊上下打量他,道:“看上去确实有些面熟。”
张子石讪笑,“小人见过元帅的兄弟了,正在蒙古人的兵营了享福呢。”
真是哪壶不开提哪壶,“蒙古人的兵营里能有什么福享,”倪文俊起身走到张子石面前,厉声问:“你告诉我,鞑子把我的兄弟怎么了?”
“倪兄弟很好,答失八都鲁大人答应给元帅千夫长的职位,让倪兄弟当百夫长,只有元帅能把天启贼军堵截在洞庭湖里,还有奖赏。”张子石巧舌如簧。
倪文俊一把揪住他的胸口:“当我是三岁小孩吗?我兄弟没有随你回来,想必是已经给鞑子杀了。我现在不能杀鞑子给他报仇,先宰了你这条狗为他出出气。”
“来人,把他给我拖下去斩了!”
两边如狼似虎的兵丁冲上来,一人扯住张子石一条胳膊就往外拉。
张子石狠命挣扎,快到门口时忽然喊道:“是鞑子杀了他,不关我的事。我只是个信使,往倪元帅能念你我都曾是义军的旧情,饶了我吧。”
倪文俊一挥手,兵丁把张子石拉回来。
倪文俊一把掐住他的脖子,让张子石直翻白眼吐舌头,吼道:“原来你们真的杀了他,还想来骗我。”他松开手,下令:“把他拖下去大卸八块喂狗。”
答失八都鲁杀了他的族弟,让倪文俊彻底清醒,鞑子根本没想招降他。
杀了张子石后,倪文俊率余下的一万多残兵,催动战船往洞庭湖里驶去。他从小在长江边长大,对洞庭湖与那些捕了十几年的鱼的老船工一样熟悉。
天有狂风暴雨,他丝毫不惧。他要尽快找到张宽仁,与天启军联手结盟。
他派出去的小船在洞庭湖边转了好久,一直没有发现天启军的踪迹。他一路走向荆州,路上遇见大风浪躲避了半天,三天后才到达荆州地界。
扎着红色头巾的军队是如此显眼,他一眼看上去便觉得无比亲切。
义军上岸。
天启兵的斥候早就发现他们了,冲过来高喊:“是倪元帅的人马吗?”
倪文俊命部下挥舞旗帜答应。
等他的一万大军全部上岸,白衣张宽仁正迎面而来。
两人曾在南昌城外并肩作战,几年不见差距已经体现出来。这是天启和天完朝廷的差距,也是倪文俊与张宽仁的差距。
“我等候元帅出现很久了。”张宽仁拱手。
“张将军能起兵来救朝廷,哎,”倪文俊摇头叹了口气,“我什么话都不说了。”想起徐寿辉和邹普胜的无用,他还是觉得伤心。
张宽仁道:“我已经派人联系上了陛下,太师和陛下都很好,他们刚刚打败了鞑子的一次围剿。”
倪文俊心中不屑,但在张宽仁面前不好说的太明白。
两人在岸边站立,张宽仁指向波涛起伏的湖面,道:“元帅水师精悍,我虽然有些战船,但不敢在这么大的风浪中行驶,我有一计,可破鞑子,但要元帅水师帮忙。”
“你我携手便是,何必说客气。”倪文俊眼中闪过一丝狡黠,道:“咱们丑话先说在前头,打败鞑子后,荆州襄阳归天启,岳州以东归朝廷。”
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