刀锋架在杨里长的脖子上，灰色衣衫的汉子们像一群忙碌的工蚁，用早准备好的粗木堵住大门。
有人隔着墙对外面大喊：“别再撞了，再撞，我们就杀了杨里长。”
外面的动作稍微缓了缓，紧接着是更猛烈的冲击。
“你这个奸贼，可恨我引狼入室，陷下坪于危机中。”杨里长侧着脑袋，躲避压向他脖子的刀锋。
周才德的手抖的厉害，完全不像平日的沉稳，刀刃随着他颤动的手在杨里长的脖子上留下好几条血痕。“我别无选择。”他在对自己的说话。
“放屁，你是弥勒佛的弟子，怎么能与禽兽为伍，我是你的教友，我是来救你们的人。”杨里长没有完全放弃希望，“放过我，我保证不伤害你们，真正的弥勒弟子，当有慈悲之心，不屈从于强权苦境，你是周王的义子啊。彭祖师绝不会同意你们与投靠坐山虎。”
“晚了。”周才德惨笑。
“不晚。”
“晚了，”周才德在杨里长耳边怒喝，像个发脾气叛逆期的少年，“不要再废话，下坪没救了！”他好不容易把心口脆弱的地方保护好，杨里长却在不断尝试的扒开他的伤痕。
他是如此任性，以至于让杨里长感觉到他的挣扎，“你走不出这个门的，杀了我，你们都要为我陪葬，没有我，下坪人也能应付那些残忍的人。”
周才德捏住杨里长的脸，“不要说话，我留给你的时间不多，如果你这样喋喋不休，会浪费我的好意。”“下坪没救了，”他郑重其事的说。
“你们在坪里还有同党？”杨里长脸色忽然大变，“那些山民……，山民！”他声嘶力竭的呼喊，像是被一根长枪刺穿了身体。乡民不会背叛下坪，那么唯一的错误在山民，那些用优异的战场表现欺骗他的山民。
卑贱的山民不值得信任，这是茨坪的老爷反对他招收能干的山民进入集子唯一的理由。在能力和忠诚之间，老爷们坚决以后者为规则。他一直以为老爷们已经老了，老到胆小如鼠，但现在他知道自己错了，但为时已晚。
“不要叫，”周才德捏住他的嘴巴，“本来，我该请你进这个院子，或者是与你喝一杯茶，告诉你一些秘密，等天再黑一点再动手。”他无力的笑，“现在还来得及，乡民们刚刚吃完晚饭，大家都发现了集子里出现了状况，你可以传令让坪子里的人撤走，也许能保住许多人的性命。”
“你在说什么？”杨里长激愤交加，“弥勒教怎么会出你这样的人？”
“我们都不是虔诚的弥勒信徒啊，也许因为如此，厄运才会降临。”周才德松开刀，他太紧张了，怕自己一不小心割断了杨里长的喉管，“我要是杀了你，下坪就完了。如果你认可我与你同为弥勒教教徒，这是我唯一能为你做的。”
杨里长保依然想寻找周才德的破绽，“你放我出去，我带人撤离。”
“我虽然没有做到心硬如铁，但我并不傻，”周才德指向“砰砰”响的木门，“你隔着门缝传令，让坪子里的人立刻从东门逃离，多说一个字，我立刻砍下你的脑袋。”
“不可能，他们不会听我这么愚蠢的命令。”
“真是悲伤的事，又要死许多人。”周才德的声音很低沉，他的悲伤不是伪装，“打开木门。”
即使他不下达这个命令，坚固的木门已在外面人坚持不懈的冲击下摇摇欲坠。这个坚固的院子原本是用来困住押里面的人，没想到现在成了保护里面人坚固的壳。
灰衫汉子都是他忠诚的下属，四个人听命拉开顶住木门的木柱，十几个持枪的乡兵如找到宣泄口的洪水争相冲进来。
两帮人相距七八步对峙，三道锋利的刀刃架在杨里长的脖子上，宽阔的院子突然变得非常狭窄。
冲进院子的乡兵不敢轻举妄动，甚至不敢大声说话。架在杨里长脖子上的刀只要一滑，便立刻断绝他们所有的希望。
“我让你看见他们，你自己选择，如果乱说一个字，我陪你一起死在这里，会有无数人为我们陪葬。要不然，你最好想办法让他们相信你那个荒谬的命令。”周才德豁出去了。他仿佛是个殉道者，为自己的生存而战，也为自己的心而战，“虽然是虚假的，但我们还是弥勒教徒，就像你会想着救我们。”
杨里长咬住嘴唇，两柄短刀从左右两侧夹住他的咽喉，让他无处逃避。“你们不要乱动，”他喊出这句话觉得很丢脸，好像是自己怕死，“杨九，你听不听我的命令！”
一个壮硕的汉子跳出来：“里长放心，我们一定能救你出来。”他凶狠的逼视灰衫人，他不知道这些人是从哪里冒出来的。
“你听我的命令，”杨里长伸长脖子，“立刻护送下坪的老弱妇孺退向茨坪。”
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