谢家作为几百年的名门望族，人脉甚广，于京师之内，亦有自己强大的关系网。嘉靖的圣旨一发出，京师方面的人脉就派了心腹人，到南京送消息。只是朝廷这次动作快的出奇，前来送信的都是尖帽褐衫白皮靴的东厂番子，带队的则是一名张佐门下的小中官，奉的是死命令。
即便是谢家的银子使的足，他却不敢有半点停留，到达杭州比那些送信的人就要快，等到谢遵得到消息时，想走已经来不及了。
事实上，就算是消息来的早，谢遵想走也不容易。这段日子谢家的钱流水般用出去，南北两京打点，但是得到的消息却是一个比一个绝望。一些过去的老关系，开始忙着切割，还有一些，则是趁火打劫，狮子大开口。这在以往的交往中，都是从未有过的现象，这只能说明一点，那就是这些人已经认定谢家这次翻不过身来，所以连日后见面都不考虑了。
这种吃相，只会发生在吃掉已经注定死透的家族身上，谢遵自己也曾经吃过几个这样的死大户。风水轮流转，难道这种命运轮到自己头上了？
另外一方面，就是东南几个与谢家素来交好的名门望族，也全都遭到了打击，与谢家的往来减少。不要说守望相助，就算是来表个态度都不能，似乎是铁了心过自己的日子，不再考虑联盟关系。整个东南海商的利益团体，受到巨大打击，不能指望他们再发挥多少作用。
家里已经哭声一片，即使坐在前厅，也能听到内宅方面传来的哭声。一向最可他心意的一名妾室，换好了准备在新年时穿的新衣，怀抱琵琶轻声唱着江南的小曲。这名妾室出身教坊司，几年前被谢遵赎了身，又委了大权，代替谢遵打理一部分生意。她经营上颇有手段，已经成为南京商道上有名的铁娘子，于其不大光鲜的出身，倒是没几个人记得。
像是这一曲琵琶小曲，除了谢老爷，再没有别人有资格听。谢遵眯着眼睛，手指在桌上轻轻敲打着节奏，一曲唱完，还回味了一阵“四娘，你的琵琶与五年前一样，依旧是那么动人。”
那美妾羞涩
的一笑“老爷不必夸我了，这几年一直拨弄算盘，很少摸琵琶，手已经生了。让行家一听，就要笑了。妾身也已经老了，能够侍奉老爷这么多年，就是福气了。”
“四娘，在我心里，你还和五年前初见时一样，还是那么可人。”谢遵的手在这名美妾的头发上轻轻抚摸着，两滴眼泪流淌下来“四娘，我的年纪比你大这么多，你却肯跟着我，如今……如今更是我负了你。杨承祖性喜渔色，你只要肯服侍他，他绝对不会杀你。答应我，就算是为了我，也要好好的活着，到了清明时，能为我烧点纸钱，在九泉之下我就感激不尽。”
那妾室乖巧的靠在他怀中一动不动，轻声呢喃“老爷，妾身还记得，在教坊司接的第一个客人就是你。你是我第一个客人，也是我最后一个客人。于妾身看来，你就是我的相公，过门之后，老爷让妾身执掌这片家业，其他的妾室背地里，怕是说了我不少坏话吧？如果不是老爷相信我，还不早就夺了我的权柄？妾身也是读过书的，懂得一个道理，君以国士待我，我以国士报之。我的身子属于老爷，永远都是，别人休想碰我……跟老爷说个小秘密，就在刚才，妾身已经吃了一粒回天丸，我想，药性已经发作了……其实我已经有了老爷的骨肉，我怎么能怀着你的骨肉，去侍奉别的男人？咱们一家三口，在黄泉相聚……好想和老爷去游山玩水……好想让你再为我画一次眉毛。”
她的声音渐渐变小，身体也逐渐发僵，谢遵急忙把她扶起来，却见这绝色佳人已经七窍出血，眼见不活。
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