日军相比之下兵力充足，加上战争**强烈，因此很快就下达了最后通牒。8月15日，日本政府向德国政府下了“最后通牒”，以将胶州湾租界地全部交还给中国为由（其实就是赶走德国租客，然后日本自己来租借青岛），要求德国政府必须无条件地将青岛交由日本暂管，德国陆海军撤出中国，否则日本将采取必要的行动。
面对这一通牒，难得幽默的德国人给出了有趣的回答“可以考虑把青岛交还中国，但是日本也应将台湾交还中国。”日本人当然不希望青岛回到中国人手中，否则也不用通过谈判来阻止中国从德国人手中接受青岛，尽管德国人也仅仅是说说而已。
面对日本的强硬*立场，德国人也摆出了一副一战到底的架势。德皇威廉二世亲自电告身兼青岛要塞司令的迈尔瓦德克总督：“务必保卫青岛要塞，战斗到最后一人。”一则更能反映德国人心态的对话记录在艾德顿?罗伯特的《朝日武士》一书中，德国皇帝威廉二世说，“向日本人交出青岛，比向俄国人交出柏林更让我感到屈辱”。或许在威廉的心里，日本人根本就是跟在狮子后面吃腐肉的野狗而已，老虎可以输给狮子但是绝不会任野狗狂吠。
8月23日，日本在和中国约定了一个月的期限后以英日同盟的义务为缘由对德国宣战。不过谁也没想到的是这场战役的结局竟然会是戏剧化的一幕。
9月2日，日军已调动了以第十八师团为主力的陆军4.5万人，配备了数百门重型攻城重炮、山炮、野炮在内的火炮和多架飞机，于山东烟台登陆。在国防军第18师的陪同下，日军先是在5天内经过黄县、掖县、平度、即墨以及胶济铁路沿线城镇，最终进入胶澳总督区，并屯兵李村向青岛逼进。这一路上日军还算本分，没有对沿线的中国城镇进行骚扰，当然除了第18师之外，国防军的另外两个教导师也在青州一带集结，随时可以对日军进行包围，所以小鬼子还是识得好歹的。外围防线的德军在稍作抵抗后就撤入市区，外围战斗的伤亡都没到两位数，所以日本和德国都没有真正了解对手的实力。
但是第二道防线是浮山、烟墩山（如今的徐家东山）、四方山等制高点，德国雇佣的中国劳工修筑了临时炮台，并挖掘壕沟工事、运送物资等，备战态度非常积极。不过当时驻青的德军总兵力不足5000人，几乎是日军进攻兵力的十分之一，收缩防御和保存实力成了青岛德军的唯一选择。因此处于外围防线之外的仰口湾，只有少量德军的轻骑兵负责警戒。登陆日军没耗费多少弹药，就击退了德军的警戒部队，并向李村挺进，与一路南下的日军主力会合。
日本联合舰队已出动了60余艘大小军舰，对胶州湾进行封锁并从海上攻击驻青德军，但由于德军在胶州湾内布下大量水雷，因此青岛东侧的崂山山地登陆几乎成了日军唯一的选择。数日后，又有一队总兵力约2000人的英军也在仰口湾登陆，其中还有一批大胡子的印度士兵，说实在的英国此时在远东的兵力还不如德国人呢，不得已也得用阿三的士兵充数。
日军因为日俄战争中的胜利变得非常骄狂，就在日军主力出发的同一时间，日本国内已开始修建战俘营。兵力集结完毕后，9月26日，日、英联军开始向青岛外围发动进攻（这一天也是计算日军一个月攻击时间的开端），经过一周的苦战逐步占领了孤山、楼山、罗圈涧等处的德军外围阵地。
就在日军从仰口湾登陆的第二天，德军即派58名官兵来到浮山高地设了观察哨，并建立了5个防御工事，储备子弹6万发、手*榴弹300枚、照明弹2000发及足够坚持8天的食品和水，准备与日军周旋一段时间。而日军要想摧毁德军在青岛市区各个山头的炮台，就必须在纵深地带安装大口径重炮，但德军观察哨的存在使日军无所遁形。
浮山战斗的打响，成为青岛攻防战的重要节点，之前双方的试探已经结束，接下来才是血肉和钢铁的较量，不管是德军守军还是日军都没有想到这场远离欧洲主战场的战役居然也会打成一片火山血海。
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