薛蟠和柳湘莲高兴地聊了起来，一时间都顾不得理会林瑾。
林瑾微笑旁观，心里颇为感慨。原着中，薛蟠看上了柳湘莲的‘美色’，欲行龙.阳之事，被柳湘莲骗到城外暴打了一顿。后来薛蟠运送货物的时候遇到了贼寇，眼看着连人带货都没了，柳湘莲凑巧路过，出手救下了薛蟠，二人因此结下了友谊。如今这俩人因为一次偶遇结下了兄弟之情，柳湘莲的悲惨结局肯定也会改变，倒是一件挺不错的事情。
薛蟠聊了几句，忽然想起正事，向林瑾笑道：“妹夫，我想拿十万两给柳贤弟。”
柳湘莲大吃一惊，赶紧叫道：“兄长，万万不可！”
薛蟠拍了拍柳湘莲的肩膀，笑道：“兄弟有通财之谊，这钱你必须收，否则就是不拿我当兄弟！”
柳湘莲感激万分，不过却坚决不收这笔钱。在他看来，他收下林瑾的钱也是为了替对方做事，薛蟠和自己是兄弟，虽说兄弟有通财之谊，十万两也太多了，一旦收下兄弟之情就变质了。
俩人一个要给，一个坚决不收，争得面红耳赤，声音也越来越大。
外面的家将还以为出了什么事，赶紧凑到门口观望。
林瑾挥挥手让家将退下，笑道：“行了行了，你俩别争了，先听我一言！”
薛蟠和柳湘莲同时闭嘴，扭头看向林瑾。
林瑾问道：“柳湘莲，你可知本公子为何支持你？”
“小侯爷当然是为了掌控漕运！”柳湘莲不假思索就做出了回答，后半句话没敢说出来，‘然后获取巨额利润！’
“本公子确实想要掌控漕运，不过目的不是赚钱！漕运积弊已深，必须要做出一些根本性的改变才行。你可知道什么是股份公司？”
“略知一二。”柳湘莲点点头，如今的江南几乎无人不知南方交易所，他不买股票，不过经常听别人说这类事情，因此也了解一些皮毛。
“按照本公子的设想，等你们掌控了江苏境内的漕运之后，会帮助你们进行改制，成立江苏漕运集团股份公司，让漕运业务正规化，在合适的时候发行上市。到那时你们手中掌握的力量会十分强大，足以继续向省外扩张，最终争取把整条漕运航线都囊括进来！如果你们叔侄真的能走到那一步，重振家门易如反掌！柳湘莲，你敢不敢接下这个任务？”
薛蟠瞪着铜铃大眼，震惊地看着林瑾。他知道林瑾素来大手笔，只是没想到这次玩得这么大，在只掌控了镇江漕运的情况下就敢觊觎整条漕运航线！
柳湘莲先是震惊，随即就振奋起来，只觉得胸中热血涌动。叔父一直教导他要重振家门，可惜一直不知道到底该怎么做，如今林瑾明确地指出了一条路，而且还颇具可行性，这个机会无论如何不能放过。
他立即跪在地上，重重磕了三个响头，沉声道：“请小侯爷放心，小人哪怕肝脑涂地也会完成这个任务！”
“这种话就不必说了，好好做事即可。”林瑾吩咐一句，看着薛蟠笑道：“大哥拿十万两就当投资了，将来若是成功了，这笔钱给你折成股份；若是失败了，只能算你运气不佳。”
“小人一定尽心做事！”柳湘莲大声答应，脸色十分坚定。
“行！”薛蟠无所谓地点点头。
林瑾微微一笑，吩咐柳湘莲：“起来吧，咱们谈谈那个猛虎帮的事情。”
柳湘莲犹豫了一下并未起身，低声道：“叔父想带着小人投到小侯爷门下，他让小人问问，小侯爷是否愿意接纳。”
薛蟠一听顿时急了，自己和柳湘莲亲如兄弟，若是柳湘莲成了林瑾的奴仆，自己面子上也太难看了。
林瑾摇摇头：“不必如此，你们好好做事，本公子绝对不会过河拆桥！你不相信本公子，总该相信大哥吧？”
薛蟠立即拍着胸脯保证：“贤弟放心，妹夫最重情重义了，我以性命担保，他绝对不会过河拆桥！”
柳湘莲理解叔父的做法，也对林瑾十分感激，不过对‘投身为奴’这事还是十分抵触。此时见林瑾不同意，心里长舒了口气，郑重道谢之后重新落座。
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