这些衙役无一不是狡猾之辈，听到孙征喝令他们停手，然后自己却慌里慌张地跑了，立即知道林瑾身份不简单。他们也不敢逃跑，纷纷凑过来向林瑾赔罪求饶。
林瑾被吵得头疼，喝道：“都闭嘴！”
衙役们不敢再闹，一个个垂手站在原地，互相交换着眼色。
这时被林瑾踹翻的那汉子醒了过来，缓缓坐了起来，龇牙咧嘴揉着腰背。
那为首的汉子本来一直对林瑾怒目而视，见同伴竟然没死，不禁喜出望外，大声问道：“四弟，你没事吧？”
“大哥，我没事……”那汉子随口答了一句，这才发现周围的情况，顿时愣在当场。
林瑾让六叔放开那为首汉子，问道：“你叫什么名字？”
“在下柳岭，多谢公子刚才手下留情！”为首汉子拱手致谢，态度十分诚恳。
“说说到底是怎么回事。”
柳岭叹了口气，说起了此事的前因后果。
近几年来，来往船只不断增多，更多的人来到西津渡码头讨生活，人员嘈杂，良莠不齐，发生了几起恶性.案.子。负责码头巡逻的捕头孙征以清查人员、维护码头治安为借口，向船工水手以及其他苦力们征收人头税，不交者驱逐出码头。起先每人每月二十文，孙征见无人反抗，胃口越来越大，如今已经涨到每人每月二百文。
大多数人每天才挣几十文钱，实在交不起人头税，今天孙征来到码头巡视的时候，以柳岭为首的船工水手们找到孙征谈判，想让对方少收一点钱。结果因为柳岭言辞激烈，当场谈崩了，被孙征污蔑为逆贼，要捉了去领赏。柳岭等人夺路而逃，被孙征一路追到这里，凑巧碰到了林瑾一行。
黛玉凑到林瑾耳边，悄悄道：“哥哥，他们好可怜啊！能帮帮他们吗？”
林瑾本来想着等吕清来了之后，当着众人的面揭穿孙征的真面目，让吕清亲自惩戒孙征，然后就离开这里。既然黛玉开口请求了，他只好改变想法，给了个眼神让黛玉安心，询问柳岭目前漕运的具体情况。
柳岭脸色黯然，把漕运的惨淡情况告诉了林瑾。
前明永乐年间，为了更好地转运漕粮，大明朝廷成立了‘漕军’，人数超过了十万。漕运的重要性毋庸置疑，偏偏明朝朝廷根本不看重漕军，其军饷待遇连卫所军户都不如，而且漕粮运输途中时常因为翻船受潮等原因折损，再加上贪官污吏的盘剥，往往会使得漕军军户家破人亡，最终导致漕军大批量逃亡。
大明朝廷无可奈何，又不想提高漕军的待遇，于是大量雇佣流民和无业游民以及青皮混混，充当临时的船工和水手。这些人的加入，不但没有让漕运转运更加顺利，反而折损更多——待遇太差，辛苦七八个月才六七两银子，这些临时水手和船工本来就不是什么好人，偷盗漕粮卖掉成了家常便饭。后来漕运逐渐被各种帮派掌握，官府在其中起的作用微乎其微。
本朝建国以来，也曾经几次整顿过漕运，奈何冰冻三尺非一日之寒，始终没有明显的效果。如今的漕运状况和前明几乎一模一样，某个帮派掌控着某一段运河，多的有几十上百艘船，少的也有几十艘，外人根本插不进去手。
林瑾听完后沉思了一会，问道：“西津渡码头由哪个帮派控制？”
柳岭脸色有些尴尬，低声道：“西津渡码头并无帮派控制，不过承蒙兄弟们的信任，让在下做他们的主事人。
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