两人来到院子里，就见庄明三兄弟和庄文坐在石桌前，彦波站在旁边，正津津有味听着庄文说些当年赶考的事儿。
“堂叔赶考那年，府里共考五场，前三场都是《四书》题的策论，第四场考做赋和古诗，到第五场才是算学。每年次序都略有不同，可科目不变，你策论我瞧过了，观点谈不上新颖，却也中规中矩，行文流畅大气，过考试关不难，算学是你强项，该是最有把握的，唯独古诗做赋这场，须得提起万分精神好好作答，若临场发挥的好，足以弥补平日里的不足。”
庄彦波余光瞥见廊下的庄容，侧头朝她腼腆一笑，便又追问庄文：“二堂叔，你那年考试考场设在府学么？五场考试可是一连五天不间断？”
“是，每场考试都是一天，早晨天不亮时点名，最迟天擦黑交卷，若你提早交卷，须得等足十人交卷才可出考场，学政安排了住宿，每日晚间有四菜一汤，荤素搭配，菜色很不错，每日到天快亮时，每人只发一块白饼，考场里一进便是一天，所以你夜里须得吃的饱，第二天才有力气答卷，仔细着穿暖和，切不可受寒生病了。”
庄文因经历过，由他和庄彦波指点几句到底是不一样，当年考试的场面被他形容的十分生动真实，庄家几兄弟听着都觉得如临其境。
庄彦波心里本有些没来由的慌张，只是一直不敢在家人面前表露出来，如今听了庄文家这一番话儿，他才轻松了不少，不由自主和庄文袒露心事，“原先一想到入州府考场，只消想一想便两腿发软，眼前发黑，可今个听了二堂叔一席话，又觉得没什么可怕的。”
这话儿若搁在以往，叫庄献听了，指定要大发一顿脾气，训斥他没出息，可儿子如今大考在即，如此紧张时刻，他反倒不敢多说什么，听了这话儿，强压着焦灼，几乎以哄劝的口吻说：“没啥怕的，害怕就提起一口气，缓缓吐出去，反复三次，保管不再紧张了。”</div>
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