那薛蝌听了，就问：“那么，那个姑苏的女子。。究竟是不是香菱呢？”
那薛蟠听了，就喝了一口酒，叹息：“你问我，究竟我也不打知道。”因对着薛蝌，将自己那日和她邂逅一事，说了与薛蝌听。
薛蝌听了，想了一想，就道：“我听宝琴说，那香菱的口音也颇似姑苏人氏。或许，她老家就是那里的？又或许，她出了门。路上遇到她老家的人，一并将她带了回姑苏去了？”
那薛蟠听了，就道：“这样也好。只是她见了我，横竖只说不识得的。真正也叫我疑惑。且她还说，这一十六年里。竟是从未离开过姑苏半分。若她真是香菱。那样一说，分明也就不想认我了。”
薛蝌听了，就道：“大概不会这样吧？究竟，当日你待她，原也不错。想她心里应是有你的。或许，有别的什么原因。”
那薛蟠听了，就又叹：“想我薛蟠活了二十载，从不自诩是什么多情公子。从来都是眠花宿柳的。不想，到了最后，却是不能忘了她。真正我夜里想来，心里也是不信的。”
那薛蝌听了，就笑：“大抵是你们有缘。哥哥放心，只要有缘，你们总还是会再见的。”
薛蟠听了，就苦笑：“是么？”因又想着当日那香菱的形容，心里更是上下不定。因喝了酒。吃了菜，薛蟠肚子也填饱了。因就移了话题，又对着薛蝌深深一叹，方说出柳湘莲一事。
那薛蝌听了，果然神情凝重，因对着薛蟠道：“果然，是那忠顺王府的人捉的他么？”
薛蟠就道：“我知道我那二弟，一直就不能忘了那园子里的妙玉。此番那妙玉被忠顺王的人掳去了。他见了。定然是要去那王府理会的。且不说这事与他有干，就算五无干，依了他的性子，只怕还是要去探究一回的。”
那薛蝌是个谨慎之人，听了薛蟠这话，就道：“那，为之奈何？咱们和他也有交情，总是不能置之不管。”
薛蟠听了，就道：“本我就要单身直入那王府，去好生问上一问了。纵然他权势再大，但总是不能私下将人绑了，另设囚室拘押。你比我有主意，依你说，该当如何？”
那薛蝌听了，想了一想，方道：“哥哥，你忘了，还有十来天，那北静王爷也就要从回疆回京了。不如，咱们就等王爷回来。究竟，那柳二郎是北静王的人，想忠顺王也不敢拿他怎样。至多就是一直关着罢了。”
那薛蟠听了，就叹：“此事我也知道。但到底是关在牢里，不得自由难过。况我那二弟又是那样一个落拓不羁之人！”
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