贾政和史鼎垂泪作别后，方被那牢头带了出去。那贾琏和宝玉已然在门外廊下候着了。水溶因嘱下属给了那牢头一些好处。那牢头既收了钱，就想着总是一点事不办也不好。因在贾政出去前。到底又给给他换上一身干净的衣服，又叫人将他头发梳了一梳，将脸也洗了一洗，方才叫贾政出去。
那贾琏和宝玉见了贾政，虽未嚎啕大哭，但六目相对，也着实伤感。贾政因又问了家里一些事，那贾琏和宝玉俱以实相答。贾政听了，反而安抚他们道：“这些都在我的预料之中。你们且不必难过。”贾政拘押了在那牢中两年多，每日参悟。只是将那死生看透。
贾琏就道：“二叔，咱们走吧。车我已然备好了。”贾政听了，也就扶了贾琏的手，在上车之际，却是又看了看宝玉，因问他道：“我不在家里这么些天里，你都做了什么？怎么环儿却是不见？”
宝玉听了。还是如实作答了。贾政听了，不免长长一叹，因道：“不想环儿竟是走上那样一条路。”因听宝玉说近日他一直在帽儿胡同专心苦读，倒是令贾政心里纳罕。本想说什么的。但到底还是什么都未说。
一时，贾政上了车。掀开车帘，见了街上的热闹景象，不免叹道：“多会子我未见到这样的景象了。只当以后是要死在那牢里的。不想到底还是出了来。”
那贾琏在旁听了，到底又对了贾政说出探春远嫁安南一事。贾政听了，默了一会。方叹息道：“你三妹妹算是个有志向的。知女莫如父。依了她的性子，只怕去那安南定也过得极好。与她，我反而是不担心的。”
贾琏听了，就道：“三姑娘有些类凤丫头。不过。她到底比凤丫头有些造化。”
贾政此番已知邢夫人王夫人凤姐已死，因对了贾琏道：“咱们且看以后吧。不过，我既经历了这番。以后是决然不想再出来做官的了。”
贾琏听了，就低低道：“是啊。想我之前虽挂了一个五品的闲职，但每日应酬交际的还是觉得烦难。现在看来，莫如还是安安分分地当一个普通小民的好。”
贾政听了，就看了贾琏一眼。因道：“我老了。心境究竟和你们年轻的不一样。我是看透一切的了。但你们还年轻，到底也还是要奋发进取。”
那贾琏听了。就笑：“二叔说的是。究竟那园子里，还有一大口子的人呢。总是一味麻烦林姑娘也不好。究竟她还是个姑娘，且又是咱家的亲戚，以后又还是要出嫁的。咱们以后不图官了，但求发财。究竟之前每日所愁的，也还是银子。”
贾政听了，就对着贾琏道：“你们想怎样，我是不过问的了。究竟我的门客已散。我是再不作复官之想的了。你们想发财的可去发财，只是再不要去触犯了刑律。我是怕了。”
那宝玉骑在马上，听了父亲这样一说，又看了下父亲畏惧的神情，不免深深一叹，因对了贾政道：“父亲回家了，且安心度日。究竟这生计之事，我也该操持操持了。”
贾政听了，就对着宝玉道：“宝玉。听你这话，似乎你也变了。”
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