水溶就道：“前几天巡抚吴大人来神京，说起令尊翁前任学政时，一向秉公办事。他觐见皇上时，也说了许多保举之言。可见令尊翁的心里，应该放心许多了。”
宝玉听了这话，悬着的心也一落，赶紧回道：“这自是王爷的恩典，吴大人的盛情。”
水溶就道：“以后，忠顺王府里的人，你一并少来往。若是他们遣了蒋玉菡过来寻你，你也万万不要答应。”
宝玉听了，自是一一答应。
“好了，咱们且去用饭。我这府里虽大，但也清静。你我二人可边吃边聊，哪怕至黄昏也行！”
果然，只听外间就有人回道：“王爷，午膳已经预备下了。”
北静王便站了起来，携了宝玉到了一所极小巧精致的院落里。宝玉就笑回：“王爷这里果也冷清了些！好自然极好的！”
水溶听了，就一笑，方缓缓道：“你不知，这独处也有独处的好处！”
吃毕了饭，水溶又命人奉上茶来，依旧和宝玉叙话。宝玉皆有问必答。
水溶问道：“前些日子，我就听府里隐隐传出甚么金玉之言的言论。我想这些，你是知道的吧！”
宝玉听了，就笑道：“这不过是些谬论罢了！且不必当真！”
水溶就笑道：“你心里既无金玉之论，想必是有木石之盟了？”
宝玉听了这话，心里一怔，方喝了口茶，又笑道：“不知此话王爷从何处听来？”
“你只需回答我的话。”水溶的手紧捏着茶杯，神情却是郑重。
宝玉微一沉吟，方道：“金玉之论，那是府中太太们宣造，我只当作未闻。至于木石之盟，我更不知出处从何来？依我看，俱是荒唐可笑。”宝玉说完了，自己也叹了几叹。似乎也在肯定自己的心里所想。
水溶就进一步问道：“此话当真？”
“果当真。我也被这些传言所困。”宝玉笑道。
“宝兄弟，你可知，宫里的皇上已经看到了令表妹的画像了！昨儿个还问起元妃呢！”水溶一叹。
“什么？”宝玉听了，不禁奇怪问道：“竟有这样的事情？”
水溶就将方才在元妃处听闻之事，告诉了宝玉。
宝玉叹道：“这是何故？怎么皇上竟然见到了她的画像？真正叫人想不到！不错，怪我大意，将她作的诗词泄露了出去。不过我爱惜她，哪里会将她的画像传出去？况林妹妹也并没有作像。”宝玉一时真是摸不着头脑。
水溶见他如此焦急，心知此人必不是他了。因此也一叹，说道：“或许是误打误撞吧。只是，据元妃说，令表妹的容貌颇有些似薨了多年的孝贤后，我也真的有点担心！”心有所感，水溶情不自禁地吐露了心意。
宝玉发觉了，他的心里不免有些惆怅，但又颇有些欢喜。因而低低试探道：“莫非王爷你——”他看着北静王，话只说了一半，却发现他已然明白自己这话里的意思了。
水溶素来就是个坦荡之人，何况面前之人又是宝玉。
他便缓缓道来：“你也看出来了。”
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