贾母就问探春：“三丫头，你在这里作甚么？”
探春回道：“我是来取盘子的。”
贾母就笑道：“却是这盘子好看。好了，你回去吧。”
探春行了礼，低头朝北静王袍角方向觑了一觑。朝着水溶亦行了个礼，方才告退。
贾母就看着探春的身影，叹了一叹。沉吟片刻，方对水溶笑道：“王爷，请进！”
进了屋，各自落了座，水溶将林如海托他将黛玉一事娓娓向贾母道了来。贾母喝了口茶，笑道：“我竟一点不知。倒也难为王爷上心了。”
自水溶从扬州返回金陵后，今上一纸诏书，卸了他的闲职，命他留在神京，辅佐自己处理政事。短短数月，水溶于四王中，最为瞩目。
“无妨。我亦有时间。况都安排好了。”水溶亦喝了口茶，悠悠回道。
贾母听了，略皱了皱眉，问道：“只不知，我那女婿儿究竟病得怎样了！哎——”
“小王亦不知。不过从林大人的信里提起，此番他回了扬州，向皇上告了病，并不打算再四处巡抚的了！”水溶坦白告知。
“哦！这样好！就是这样好！”贾母听了，连连点头。“我那外孙女儿听了，也必然放心了。她是个孝顺的好孩子，虽人在我这里，但心里还是记挂着她父亲。”
水溶听了这话，心里一动，就缓缓道：“从前在扬州，小王去林大人府上盘桓，就素闻林姑娘早晚侍奉母亲，汤药不离左右，的确难得。”
贾母只是顺口说出这话，不想水溶见缝插针，顺势夸了一通黛玉的好处。想起上次他二人在芭蕉丛下徘徊而立，也似亲密。贾母的目光不禁沉了一沉，说道：“我知道王爷乃好意。只是黛玉也大了，你们男女不避嫌疑一路同行，总也不那么妥当！我想她父亲也是糊涂了，还当女儿是小孩子呢！”
此话尖锐，且贾母是直白说出。水溶听了，起初真不知如何作答。后想了一想，方道：“小王和林大人乃忘年之交，护送故人之女，也是本分。何来嫌疑之说？老封君过虑了。”
见水溶不动声色地又挡了回去，贾母这下已能确知水溶的心意了。她低头思怔了一回，笑道：“听王爷这样一说，似乎也的确如此。只是王爷位高权重，虽都安排妥当了，但一时圣上唤起也是有的。到时恐王爷不便。因此，王爷的好意，我老婆子心领了！”
水溶见状，却也一时无法。且自己方才所言，大抵已让贾母怀疑了去。想到一个不周，就会倒了覆折。心想：不如就先遂了贾母的意。因此带了遗憾道：“到底还是老封君预备得周全。那么就这样吧！”
贾母见他不再坚持，心里也是一奇。遂道：“王爷的好意，我老婆子先记在心里了！”
他又和贾母说了半盏茶的话，方起身离开。贾母亲自送至仪门前不提。至晚间时分，贾母方唤过黛玉，告诉由贾琏护送她回扬州一事。
黛玉听了，微有失望。
“你意下如何？”贾母携了她的手。
“自然听外祖吩咐！”黛玉低首。她心里疑惑：那日在清虚观偶遇了他，他不是亲口应承她，要送她回扬州的么？难道他改变了心意？
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