湘云看着小红的背影，笑道：“我看宝哥哥屋里的这个小红，倒是有些意思，像是个敢作敢当的人物！”
忽又疑惑起来，问黛玉：“我看她言语口齿也不差，生的也有几分姿色，她的爹娘又是这府里的管家。这样的人，怎会在宝玉屋里做三等的粗使丫头？”
黛玉就叹：“自是有人作祟了。若是别人都那样好，那袭人岂能安心？且不说别的，你瞧瞧晴雯就知道了！”
湘云思怔了下，便道：“改明儿，我找找凤姐姐。与其在宝哥哥那里不畅，倒不如另寻他处！”
黛玉听了，就携了她的手笑道：“人家可比你精明。无论在哪处，左不过还是个下人！你难道忘了她口中说的芸儿了么？”
湘云点头，笑道：“如今，只我是蠢人。”想想又道：“只是今儿咱们让宝姐姐没了脸，指不定她心里有多恨咱们呢？”
黛玉淡淡道：“理她呢！咱们且往前头去。”
果然天气好，贾母在前头，铺了席子，率领众人，临水而坐。水边鲜花芳草，佳木阴阴，美酒香醇，四周皆围着人，一群人在那里说说笑笑，极是热闹。
“我看老太太虽上了年纪，但还颇有点魏晋士大夫风度。”湘云一径行，一面赞赏。
黛玉看着贾母，忽想起自己的母亲来。母亲固也聪明，但若遗传了外祖一点点豁达和散淡，相信也不会这么早去世。
“在家，我听我婶子说，老太太年轻时候，可会来事，连宫里的老皇上也——”湘云心直口快，想到‘为尊者讳’这四个字，还是住了口。
黛玉微微一笑，拉着湘云的手，漫步走到水边。
时日渐暖，芒种一过，就是五月天气。本来黛玉跟着贾母，早该进宫去见太后的，却因太后染恙，卧榻不起，不能见外眷，此事就耽误了下来。
贾妃近日殷勤伺候太后，早晚请安，无心他顾。近来诸事平定，皇帝也常召她侍寝，夜里心安，睡眠极好，因此托太监又给贾母传话，清虚观打醮一事，也不急于一时。
万物复苏，天气颇佳，朝廷无事。皇帝心起了狩猎之心，便带着宠妃李妃和侍从远去了景山打猎。水溶不必日日上朝，自是常有闲暇。
这一日，他在府内就接到了宝玉的帖子，说近日新得了几件古董，请他来府里一看。水溶是贾府常客，自是欣然前往。
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