张瑞民极少回国，偶尔回来，也是先紧着公司里的事情忙。忙里偷闲的时候会去学校分别探望一下张晓艾和周玲玲，但绝不会再将两人凑在一起了。
张瑞民不在的日子里，张晓艾从未出现在周枫叶母女的视野里。她深知她们母女并不喜欢自己，她不想给她们添堵，更不想在她们那里落下什么把柄供她们在父亲面前编排自己。她心无旁骛地为高考努力着，一心想考一个最牛气的经贸大学。
周枫叶被张瑞民豢养了这么多年，生活中除了认识几个说得上话的家长，已经没有什么圈子可言了。她本就不是一个有企图心的人，她更向往的还是和张瑞民刚走到一起时共同烹饪、种花、听曲、喂鸟的日子。但是如今，为了女儿的未来，她却不得不逼着自己开始战斗。
与陈琳咄咄逼人的女强人气场不同，周枫叶走的是亲民路线。她明白，虽然张瑞民同自己和女儿有着深厚的感情基础，可在世人眼里她们娘俩终非正室，是没有根基的。即便她们远离了以往的生活圈，现在身边已经没人知道她们的过往，但谁又说得准那些风言风语不会在未来哪天突然再次冒出。所以，周枫叶需要给自己和女儿拉拢更多支持者，她需要让更多人知道并坚信：周枫叶是个好人，是个善良的人，是个有道德有底线的人。只有这样，即便有一天，她的身份被大家知晓了，很多人也可能会因为先入为主的印象而选择相信：这个女人定是有苦衷的。
周枫叶同样是按着这个思路来要求周玲玲的，她告诉周玲玲：与人为善就是与己为善；不做戕害别人的事，祸患就不会找到自己。
周玲玲听话归听话，但骨子里却很有主见。她清楚地记得校门口那场风波之后不久，爸爸在房间里无奈地同妈妈商量，想要将公司无偿留给那个女人。
“比起公司，我更希望能以此和她划清界限，为你和玲玲换一个清净无扰的生活。”爸爸说。
那时候的她还无法准确理解这一行为背后意味着什么，但是随着年龄的增长，知识的丰富，她渐渐明白，那个女人是通过威胁爸爸的方式窃取了他的劳动成果，连原本属于自己和妈妈的那一份也没有留下。所以，当周玲玲得知张晓艾也来到了杭州，并且受到爸爸的亲自接待时，内心受到了一万点暴击。她愿意遵照妈妈的意思，不去伤害他人；但是，她也不想在面对别人的伤害时坐以待毙。
张晓艾高考结束后不久，周玲玲中考也结束了。也许是感觉张晓艾马上就要离开这个城市了，潜在矛盾正在解除；也许是张瑞民那时已经萌生了在两个女儿中间培养接班人的念头。总之，难得回来一趟的他第一次同时带她们俩去参观了自己的公司，自豪地向她们介绍着其所管理的各个部门。
参观过程中，他试探性地询问张晓艾：“接下来就要填报志愿了，你有没有想好将来想学个什么专业？”
“国际贸易！”张晓艾毫不犹豫地答道。
张瑞民喜出望外，他用力揽了揽张晓艾的肩膀，叮嘱她在大学里一定要把专业学好。他说：“与世界接轨是大势所趋。随着时代发展，贸易这个词再不是倒买倒卖那么简单了，它需要我们具备法律、经济、金融、国际关系等等很多方面的专业知识，中国企业野蛮生长的年代一去不复返了。”</div>
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