周彩芹想过追随徐仁厚而去，可是却舍不下刚满两岁的徐万军——这是徐仁厚唯一血肉，她要是死了，谁来扶养他长大，谁来为徐仁厚传后。痛定思痛，她告诉自己，仁厚走了，她更要活着，要把他们的儿子培养成人、成才、成为栋梁！可是，决定容易做，日子过起来却要困难得多。她的丈夫尚且在世时，她都活得举步维艰，如今她真的成了寡妇，还带着一个孩子，她实在看不到未来的出路。
周彩芹走投无路之际，只好收拾好行李，带着儿子回到了乡下父母那里。那个时候，一家的口粮都是有数的，多加一张嘴，就意味着有人要把自己碗里的饭省出来，而周彩芹这一下子就带回来两张吃饭的嘴，对于本来条件就很拮据的周家来说，无疑是雪上加霜。
在周氏父母一筹莫展之际，周彩芹的一位同族姑妈找到了她的父母，声称要给他们女儿说媒。这让周彩芹的父母喜出望外，赶忙把客人迎进客堂，满脸堆笑讨好，强忍着心痛把家中一年都吃不上一次的干果拿出来招待对方。</div>
姑妈帮忙说媒的人叫周兴旺，周彩芹多少有些印象，也是他们同村的，比周彩芹年长两岁，不过要是按着村里的排辈，他却应该该管周彩芹叫声姑奶。但那个小子从来没有这样称呼过她，一直都是“小彩芹，小彩芹”地唤着。小的时候他们在村里还会时常碰面。他长得黑瘦黑瘦的，行动特别灵敏，走起路来总是窜上窜下，从来没有老实的时候，像个机灵的小猴子。只不过后来，周兴旺跟着父母住到镇子上去了，此后便也没有见过面了。
周彩芹对周兴旺并不反感，只是她想不通，这么多年过去了，周兴旺怎么会突然之间就有了来自家提亲的想法。如今自己不仅结过一次婚，还带着一个儿子，她怎么想都觉得自己配不上他。
姑妈显然看出了周彩芹的顾虑，她宽慰道:“人家说了，只要你愿意，其他的都无所谓。人家就是看上了你这个人，说你是个踏实过日子的媳妇儿。”
“对对对，是是是！”周彩芹的母亲在一旁赶忙应声道，“彩芹会过日子的，那个徐仁厚就是没那个福气。万军……万军还小，从小就没见过几天他那个爹，现在啊，谁养他，谁就是他的亲爹！”
“妈，你说什么呢，万军的爹就是仁厚，他身上流的是仁厚的血！”周彩芹见母亲为了把自己赶紧嫁出去，连徐万军都一遭推了出去，心中不免有些怨气。
“你这个死丫头，徐仁厚，徐仁厚，徐仁厚他都干了啥，就给你留下了这么个累赘！”周母见这到了跟前的好事，女儿却要当场拆台，顿时火冒三丈。
不过好在，说媒的姑妈并没有太过在意，她语重心长地劝慰周彩芹说:“彩芹，周兴旺你也认识，现在在镇子上也有个正经工作。你想想，凭你现在的条件，还能找着更好的么？万军叫谁爹先不说，他就是徐仁厚的儿子，也得能长大才作数。现在有个人愿意帮你一起带着，你们娘俩这日子过得总是要容易些吧！”</div>
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