谁知就在他要颁旨昭告天下之时，却得了疾病暴毙而亡。老皇晏驾，国不可一日无主，于是有重臣提议公布先皇遗诏，尽快确立新君。当内监拿出遗诏一读，在场的所有人都没想到，那上面竟写明立嫡长子华宇宙为储君，继承大统。
自小文武双全、志向满满的九凤王黯然失魂，最终目睹新皇登基后，请命前去戍边、潜心打造炽凤营，并培养出业火无情、琉璃星子两员大将。
表面上九凤王不再提及皇位旁落之事，但其实他内心中一直耿耿于怀。暗地里他嘱咐仍在皇宫中居住的母妃，一定要查清楚，当年是不是有人私改遗诏、夺了本该属于他的江山。
结果还真让他猜中了，公诸于众的遗诏果然是假的，炮制者正是华宇宙的母后。九凤王心中怎能不恨？但是此时他却决计不敢谋夺皇位。一方面华宇宙虽然懦弱，但是还算贤明，没有任何亏损德行之处。另一方面，华宇清同他本人一样坐拥兵权，敕封大将军王，实力不容小觑。
思来想去，他决定下一盘大棋。即便自己此生无有帝王之命，那么自己的子孙后代一定要永远坐拥西林国的皇权，再也不能旁落他人。
于是，他先是有计划有目的地利用回京述职的几次机会，将自己的皇嫂勾引到手，并让她先后为自己生了两个儿子。接着，他开始借着为朝廷举贤之名，将自己在民间网络收买的能人志士推荐到朝中，不是做了两个儿子的太傅，就是成为了三品以上的大官。为防这些人将来背叛自己，他又通过业火无情以及自己母亲的关系，暗中组建了一支由江湖人士构成的暗卫，监视这些大臣和他们的子嗣，但凡有二心者便暗中除掉。更有甚者，他一早就收买了华宇宙身边的内监首领柴九公，让他在宫中保护两个儿子，并引导、塑造他们的野心。
也许是没当上皇帝，终日抑郁；抑或者是殚精竭虑为后代做铺垫，总之，九凤王华宇凤不到四十岁便得了肺痨，一命呜呼。死之前，他把自己所有的心路历程和为孩子们做的事情都写了下来，并叮嘱柴九公在适当的时候交给他们。
华宇凤死后，他的几名忠实的拥趸者，通过观察和测试，最终选中华天枢继承王爷的遗志。再加上太子华天玑成婚，他们觉得不能再等下去了。于是便引导华天枢发现自己身世的秘密。
事实证明，他们的努力没有白费，眼光也很正确。华天枢长久以来挤压在内心之中、对于皇权的渴望被彻底地激活了。因为看着亲生父亲给自己留下的资源和人马，登上皇位简直就是水到渠成。自己要克服的不过是心中对于华宇宙养育之恩的感激之情罢了。
其实，杀死华宇宙并不在他的首选计划中。一年以来，他想的是通过散布华天玑失德的谣言，以及旁人对自己德行的夸赞，来影响并改变华宇宙对人选的决定。哪知道，华宇宙十分的顽固，无论如何都不为所动，一心一意都要传位给长子。
华天枢不想在漫长地等待中如同他的生父一般，最终与梦想擦肩而过。他下令提前执行计划，首先要做的就是毒死皇帝和太子。</div>
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