到达嘉兴地界，茅十八就不再跟白告比划拆招了，也没了继续讲故事的兴致。
他急吼吼的，把白告和韦小宝先拖入客栈中梳洗一番，又拖着两人去铺子里挑选了几件整洁衣服。
这十天来一直赶路，三个人都已经许久没有好好换洗过。白告早就受不了满是汗臭的粗布麻衣，这时当然珍惜机会，重新挑了一件洁白如雪的儒雅书生装——江湖嘛，白衣胜雪、衣袂飘飘，那才是理想中的模样。
旁边韦小宝那猴精猴精的模样，竟也是非得要挑一套跟白告相似的儒生服，只是他挑来选去，好巧不巧却看中一套青绿色的衣物，还想搭一件同款帽子戴在头顶，被白告忍着笑阻止了。
而韦小宝换好衣裳走出店门，整个人气质都为之一变，看向街上姑娘的目光都矜持了不少，只差拿把折扇故作高雅了。
只有茅十八算比较正常，仍是一件粗布短褂长裤，若不是腰间佩刀，跟下田插秧的庄稼汉也差不多。
总之，一通梳洗打扮下来，个个神清气爽。
只是把茅十八兜里的银两花得几乎见了底。
一切收拾妥当后，几个人便准备出发去拜访茅十八的那位好友了。
这时候茅十八仿佛变了个人似的，一路叮嘱个不停，特别是对着韦小宝说教了好几次：“我那朋友书香门第，是个体面人，你去了可得注意形象，不许说那些市井学来的污言秽语。”
韦小宝听不惯他唠叨，撇过头去直哼哼。
终于几人走到了茅十八那朋友家，韦小宝隔老远便说不出话来——
但见两扇铜门上方挂着匾额，匾额上写着大大的“陆府”二字。此刻大门敞开着，透过门框能够看清院子里的景象：门内一片宽大的庭院里，堆山凿池，起楼竖阁，种竹栽花，极尽优雅。
韦小宝一边伸长脖子到处瞅，嘴里也不禁喃喃：“乖乖隆地咚，这得多有钱？”
茅十八得意道：“我这位朋友在江湖上也是鼎鼎大名的英雄人物，‘江南二陆’里的嘉兴陆家庄便是这儿了。”
“江南二陆……嘉兴陆家庄……”白告呆了一下。他想起来，之前茅十八的确是提起过，与嘉兴陆家庄陆二庄主是故交。
当时白告还不怎么在意，这会儿来到庄前，忽然反应过来：金庸武侠里的陆家庄也就两个，一个是黄药师四弟子陆乘风所建的陆家庄，但那是在太湖当中。而另一个位于嘉兴的陆家庄
该不会正是负心汉陆展元的陆家庄吧？……
他心里忽地有了几分不好的预感。
这时眼见大门没关，茅十八就领着两人径直迈进院子去，扯开嗓子吼道：“陆兄！老弟可算赶来了！”
院子里却没有回应。
茅十八疑惑不已，又张口喊道：“陆兄？在吗？”
这时总算有一名男子迎出来，只见他面目白净、须髯齐胸、袍服整洁，当真是文化人的模样。只是这时眉头紧蹙，显是心中藏着忧心事。
那男子一边作揖，一边就叹息道：“茅兄，这一次你可到得不是时候啊。”
“怎的？怕我吃穷你了？”茅十八随口问道，笑骂一声。他是个直性子，此刻见到故人，脸上早就笑逐颜开，还不忘了扭头向两位伙伴介绍：“这位呢，就是嘉兴陆家庄的陆立鼎陆庄主了。”
陆立鼎见茅十八身边还带着两个少年，脸上更显忧郁：“唉，茅兄，这真不是时候啊，您还是先请回吧。”
茅十八一愣，忙问怎么了，陆立鼎却语焉不详，只说庄中有事。
结果茅十八反倒恼怒起来，耍起了性子，喝问道：“陆兄，怎地一段时间不见，就越发婆婆妈妈？——到底怎么了？不解释清楚，我还就不走了！”
茅十八脾气直，犟起来的时候，那也是真的倔强如青牛。
“罢，罢。那你们跟着我到后院来吧。”陆立鼎叹息一声，转身领着众人向后院行去。一路上奇花怪石，布景精致，但众人都没了欣赏的心情。
到了后院，却发现这里已经有不少人，却都聚在一起，仰首望着一处墙壁。
那墙上，赫然印着几个鲜红色的掌印。
“这，这是？”茅十八望着墙上血红掌印，一副惊讶又不解的神色。
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