一架马车缓缓驶出郢都，城门附近的两名小贩对视一眼，不动声色地背起筐篓远远的吊在马车后方尾随而行。
“我又不打算逃跑，看把他们紧张的。”
见子臣一脸无奈，王封笑着掀开帘子向车夫嘱咐了两句，车夫点头应允，驾车行过半里于一处茶棚停定，只见王封跳下马车走进茶棚，过了半晌才悠然而归，马车重新行驶于官道之上。
两名尾随的暗哨见马车驶出急忙抬脚跟上，不料刚走出几步便被茶棚内走出一人迎面拦住，正欲发怒却见来人恭敬地施礼相邀道：“天气燥热，二位客官快里面请，方才马车内的先生托小人转告二位，他们只是在周边转一转，日落之前便会返回郢都城。”
“伍长，咱们还跟吗？”
伸手不打笑脸人，陈伍长看了一眼渐行渐远的马车，狠狠地摇了摇头：“都被发现了还跟什么跟，赶紧回城向将军请示。”
马车又行出两里地，最终停靠于一处宅院，子臣不待车夫侍奉便兴奋地跳下马车：“还是王大哥你有主意，他们果然没有再跟过来。”
“咱们进去吧，莫要耽误太久，以免楚王心生芥蒂。”
屋内之人听到车轮声急匆匆迎将出来，见王封与子臣如约而至，脸上不由露出一丝笑容，拱手谢道：“有劳公子与先生，烦请二位先到后堂稍作歇息，孟夫子马上便到。”
郭昌所言不虚，王封与子臣刚至后堂坐下，便听到门外传来一阵车马之声，二人起身透过屏风缝隙向外看去，只见郭肖岚恭敬地引领着一名披发老者走进大堂。
“王大哥，这位老者是不是孟夫子？”
看清来人相貌，王封脸上阴晴不定，子臣见其这般模样，心中已然知晓了答案，喃喃道：“孟夫子此时此刻来到楚国必有要事，只希望不是与宋楚结盟之事有关。”
“老奴郭昌见过孟先生。”
“郭老弟不必多礼，老夫冒昧叨扰你可千万不要嫌弃。”
“先生愿意落脚于此是郭家的荣幸，老奴高兴还来不及，怎敢有嫌弃之意。”
郭昌施礼完毕退到一旁，不着痕迹地向屏风轻转头颅，郭肖岚看在眼中暗自气恼，却不敢流露出丝毫情绪，强装镇定搀扶着孟子坐下：“师父舟车劳顿想必累坏了，弟子准备了您最爱的高粱酒和鱼糕，这就去给您端来。”
“岚儿有心了，不过酒水就不必了。”孟子说话用力稍大，不由剧烈地咳嗽起来，过了半晌才捋顺气息，摇头苦笑道：“身子骨不比从前，喝不了酒喽。”
郭肖岚跪侍在一旁，见孟子停止咳嗽才站起身来，眼神中饱含担忧，再三确定其已无碍才强忍着悲痛告退道：“师父歇息片刻，肖岚这便去安排饭食。”
“郭老弟，老夫离开后楚王可曾再来骚扰郭家？”
待郭肖岚的身影消失在门外，屋内瞬时陷入沉默，孟子似乎不喜这等安静的氛围，端起茶杯笑意盈盈地挑起话头。
“多亏先生相助，楚王并未再为难郭家。”
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