大殿内三名男子随意而坐，仅从坐席分辨不出各自身份，但仔细看来却也有迹可循，目夷已经见过多次，其身旁面容有三四分相似的男子想来便是宋公兹甫，而另外一名稍显老态的男子则必定是学宫夫子烛之武。
见二人走进大殿，目夷起身介绍道：“兄长，这位便是我与你提及的王封贤侄。”
“兄长眼光向来毒辣，此子一看便是胸怀韬略之辈。”兹甫点了点头，向身旁的男子笑道：“稷下学宫无愧诸国第一学府的名号，只看烛先生师徒三人的风貌，寡人便能够想象得出稷下学宫内文风是何等昌盛。”
三人的谈话王封听得一清二楚，并未因此飘飘然，兹甫不吝夸赞倒不见得是有多么欣赏自己，花花轿子抬人，说白了不过是给烛之武面子罢了。
烛之武亦是圆滑世故之人，自然也晓得其中真意：“宋地人杰地灵，老夫一路上见百姓乐群贵和、孝慈有功，这都是宋公教化的功劳，乡野之民尚且如此，诸位公子想来更为出众，老夫今年的内推名额尚还未决，宋公若有意，不如为老夫推荐几名公子。”
兹甫略有意动，但见兄长在一旁沉默不语，不敢独自做出决定，辞谢道：“先生有心了，正好王封也在，你们师徒相逢必有话语相聊，不如咱们今日先到这里如何？”
“多谢宋公体谅，那老夫便先行告退了。”
烛之武起身离席，王封与晏婴急忙跟在其身后，恭敬地向兹甫和目夷施过一礼，躬身退出大殿。
王封与烛之武皆是满腹困惑，但都十分默契地没有开口，直至出宫后行至偏僻地方，烛之武才出言打破沉默：“前不久老夫才收到孟夫子密信，说你已从学宫退学，没有想到会在这里遇上。”
“师父，你说王师兄他退学了？”
晏婴惊讶得合不拢嘴，能够进入稷下学宫求学几乎是所有读书人的梦想，他无论如何也想不通，怎么可能会有人选择退学。
“在下的确已经退学，所以晏兄切莫再称呼我‘师兄’了。”
“王师兄，要不你再考虑一下，退学之事不是儿戏，马虎不得。”
晏婴还欲劝说，烛之武却摇手打断道：“每个人都有自己的选择，如果你将他当作朋友，只需尊重他的选择即可。”
王封听闻此言对烛之武好感倍增，拱手谢道：“多谢夫子理解。”
“孟夫子在信中说过你有苦衷，老夫无意追问，此次邀你相见是有一事相求，还望王公子能够看在稷下学宫的面子上出手相助。”
烛之武说完后竟一揖到底，王封急忙回礼道：“在下虽然已经退学，但永远不会忘记学宫的恩情，先生有事只管吩咐便是，切莫行此大礼折煞晚辈。”
“老夫此礼是替郑、楚两国百姓而行，若宋国出兵事成，公子受之无愧。”
烛之武脸上闪过一丝欣慰，缓缓道出他的计划。</div>
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