“昨夜星辰昨夜风，画楼西畔桂堂东。身无彩凤双飞翼，心有灵犀一点通。”万花—楼是聊城的一个人声鼎沸之地，年轻貌美的张春桃来到这里委身为妓，碰上了风流倜傥的邓正卿，几番云-雨之后，邓正卿想要娶张春桃为妻，却遭到当地杨财主的阻挠。
早在西清帮时期，帮主罗光-绪由于有恋母情结而不大关心帮中之事，导致西清帮逐渐没落，而西方的罗马会和东方的大和会却在修炼武功，日益强大。一百年以前，罗马会已经出现了新式武-器内燃机，内燃机的出现导致以后的帮派斗争从冷兵-器血拼向热兵—器轰炸迈进，内燃机技术向西被北美会引进，创立美国帮，向东被苏联会引进，创立沙俄帮。三十年以前，日本岛上的大和会遭到英国帮和美国帮的联手炮轰，为了反抗侵略，大和会的明治会长通过变法将内燃机的制造技术引进了回来，从此开始了大和会的崛起之路。得到内燃机技术强大起来后，大和会马上开始炮轰附近的西清帮。二十年前，大和会侵吞了西清帮的朝鲜据点和琉球据点。后来大和会长期通过朝鲜据点攻打西清帮，二十年后，双方终于在朝鲜平壤、辽宁大连和山东威海展开了激烈的海战（旧历甲午年），沙俄帮也在此时趁火打劫出兵攻击西清帮，最终西清帮损失惨重，西清帮的辽东、琉球和台湾据点被大和会占领，哈萨克、西伯利亚、远东和库页据点被沙俄帮占领。
为了应对大和会与沙俄帮的侵略，西清帮的长老康广厦提出向大和会学习明治变法，遭到另一个长老袁凯的打压，康广厦愤怒退帮逃到海外，加入大和会创立了横滨帮。20岁的邓正卿就是在这一年巧遇张春桃，然后和杨财主打了一架，才迎娶张春桃过门的。
五年后，西清帮的长老赵义和提出用赤手空拳来对付沙俄帮、大和会的洋枪大炮，邓正卿是西清帮的成员，他想追随赵义和殴打洋鬼子，张春桃于心不忍，怕邓正卿受伤害，从来对张春桃言听计从的邓正卿，这次却违背了她的愿望，拿起大刀长枪和洋鬼子们狠狠干了一仗。赵义和与洋人们在华北展开大战，触怒了西方列强，西清帮遭到罗马会的英、法、德、意、奥与美国帮、沙俄帮、大和会的联合围剿，赵义和战死，帮主罗光-绪投降，北平总部被敌人占领。这时袁凯在打压赵义和时扩张实力，取代李洪-章成为了西清帮的摄政长老，他创办保定学校，学习西方的内燃机技术，逐渐发展壮大，接管了西清帮的各种事务。摄政长老袁凯与顾命长老张帅曾以为赵义和的人马是奸邪妖孽，与洋鬼子们一起带领大队人马前来镇压，邓正卿与袁凯的政见不合，怕遭其迫害，从此退出西清帮。
又过了五年，孙文加入大和会创立了同盟帮，孙文带领同盟帮进攻西清帮，抢占了西清帮的广东据点。比较着名的是同盟帮的孙文在广州组织的黄花岗起义，同盟帮的孙武在武汉组织的武昌起义，这些战役对西清帮造成了致命打击，让摄政长老袁凯无力招架。
又过了七年，同盟帮在南京成立总部，袁凯在旧历辛亥年带领西清帮投靠同盟帮，成为同盟帮的帮主，袁凯在北京设点远程遥控帮务，并未到南京总部上班。为了收回帮主的权力，袁凯杀-掉了南京长老宋教仁，并妄图勾结大和会统一同盟帮。这年李黄彦已经上小学了，经常背书给邓正卿听。其实自从领养了李黄彦后，张春桃总能看见邓正卿摸着小孩肥嘟嘟的脸蛋爱不释手的微笑，张春桃有些吃醋，于是对李黄彦吹毛求疵、耿耿于怀，邓正卿总是劝张春桃对李黄彦好点，张春桃不听。
又过了四年，袁凯因病去世，将帮主之位传给女婿段瑞。这年41岁的邓正卿送12岁的李黄彦进广安中学念书，李黄彦学习很用功，经常在学校的考试中取得第一名的成绩，邓正卿看到后总是眉开眼笑，到处炫耀，张春桃却酸溜溜地对李黄彦说：“赚钱的能力比学习成绩更重要，你现在考得好，将来未必有出息。”
在广安中学读书期间，李黄彦喜欢上了班里的一个女同学朱婉容，却一直不敢对她表白，他觉得自己的身世配不上大家闺秀朱小姐。班主任方见鸿感念李黄彦的一片痴心，将朱婉容和李黄彦排成同桌，后来班主任将朱婉容调走换作陈婷，李黄彦甚至丧心病狂地拿毛笔在新同桌身上乱涂乱画，吓得陈婷花容失色。李黄彦就是这样一个为了达到目的不择手段的人。
16岁的时候，邓员外耗尽家资将李黄彦送到外地去参加培训，李黄彦于是离开聊城前往曲阜留学。李黄彦是一个懂事的孩子，在曲阜学习期间，他为了节省路费从来不回老家。由于李黄彦学习勤奋，一年后他在好友施耐德的介绍下加入了山东唐门，唐门是一个负责暗-杀的黑衣组织，李黄彦加入以后可以通过勤工俭学挣取昂贵的求学费用，李黄彦主要负责在唐门打铁制造暗器。这年七月，陈孤秀在上海加入苏联会创立了求是帮，17岁的李黄彦则由于边打铁边念四书五经，不能认真干活而被唐门辞退。
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