未晚追朔前几年的账目，发现收不抵支的现象已有五年了。五年前，原本盈利颇丰的十八颗龙井茶铺就已经陷入危机，而造成这一切的主要原因是彼时茶铺里发生了一笔近千两银子的支出，令人奇怪的是，这么大的一笔银子支出，去向只是用“进茶”两个字，蜻蜓点水的带过。
“五年前，茶铺也是你经营的，我想知道这笔款的确切去向？”未晚翻开有异议的一页，指尖轻敲着上面的支出聂目。
陈掌柜低头沉默，良久，才从牙缝里挤出几个字：“是二姨娘。”
未晚疑惑地挑眉，“我娘？”
纸包不住火，陈掌柜索性将当年的事情始末都说了。
那日，姜王府盛宠一时的二姨娘华清，跑到店内开口向陈掌柜提出借用九百五十两银子，以应急。华清的为人，陈掌柜是清楚的，又是姜王府的姨娘，他便不加思索地支取了铺子里周转的八百两银子给她，不足的一百五十两还是陈掌柜跑去向张员外催讨回来的茶钱，凑足了数给二姨娘。原本说好了，二姨娘要在十天之内归还。谁知过了整整一个月，也未见她前来还款。
陈掌柜急了，便跑到姜王府去寻她，却被告知二姨娘已离开了姜王府，去云游四方。他当场吓傻了，好在遇上了二姨娘身边的秦妈妈。
秦妈妈替二姨娘赔了不是，还交给他一把金凤簪子，说是二姨娘无法偿还那笔银子，但是临行前让她把这件陪嫁的首饰交给出他，让他变卖成银子，以偿还欠账。
事已至此，也只能如此了，谁知第二天，陈掌柜到典当铺掏出簪子典当时，却被两名官差抓住了。
-本章完结-</div>
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