西风愈烈，寂寞的孤城推开因霜寒更显沉重的城门，门未全开几道身影就从门缝中鱼贯而出，在夜色中策马疾行。
望着隐于远方夜色中的身影，薛九龄呆立了良久，他心里明白这位大人怕是再也见不到了。
“老爷可要回房休息？”折回来的小厮问道。
“你先退下吧，”可薛九龄哪里有心思睡去？
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看着炉子上温的米酒还剩了半壶，薛九龄摇了摇头心道，算了，留着也无用，遂给自己倒满一杯。一杯饮尽，身子才渐觉温暖，薛九龄劝自己不要再多想，但眼睛还是控制不住地望向怀公远去的方向。
干冷的西风吹进箭窗，吹乱了望眼。
“走吧，走吧，”薛九龄用袖子擦了擦眼角便想回去了，可就在转身回望的最后一眼，却看到了些许火光。
薛九龄怀疑是自己看错了，连忙揉了揉眼睛，然而再看去时火光更盛，西风呼啸，伴着隆隆声响。
夜袭！
“快传弓箭手！备战！”薛九龄急忙喊道。
“遵命！”把守的军士应道，眨眼的功夫，号角声响彻寒夜。
“快上箭楼！”一队弓箭手应声而来。
“究竟是何人来犯？”薛九龄望着城下渐渐靠近的人马暗自揣测。山匪？不可能，他们没有这个胆量，不是流寇那就是敌袭了。
“来人！”薛九龄高声道。
“大人有何吩咐？”一名军士上前道。
“你速速去领一匹快马，向节度使传令求援！”薛九龄下令道。
“遵命！”那军事领命迅速下了箭楼。
薛九龄转身望向城下，心中盘算着以现有的兵力究竟能不能撑到援军赶来。
坏了！怀公刚出城门，不会就遇上这帮敌军了吧？薛九龄跑出箭楼，站在城门上仔细望向那队人马。
果然是怀公去的方向，薛九龄心中一痛，遂下令道：“弓箭手听我号令！待来犯者靠近了再放箭！”
薛九龄死死盯着城下，即便是冷风吹面，也不肯闭上眼睛。然而观察一阵后，薛九龄不由奇怪，看奔来的这队人马是一队轻骑兵，约有百人，装束确是番邦的军队，但没有带着攻城用的工具。
正疑惑之际，却见那队人马却在弓矢所及之处停了下来，队列排开，整齐地立在在城下。
“大人，”身旁的军士转来。
“叫大家不要轻举妄动，听我号令，”薛九龄声音颤抖地说道。
这些番邦人究竟为何而来？薛九龄心里清楚，以这样军队是不可能攻破自己镇守的城门的。但见那队番邦骑兵停了片刻，位于中间的两列骑兵策马而出，又向队列两侧奔去，让出了一条空道来，随即一人策马奔向城门。
薛九龄还未看清来人，就有人在身后回报。
“大人！”一名军士上前。
“不是让你去请援军来吗？怎么回来了？”薛九龄见那人是自己派去搬救兵的军士，不由急道。
“大人，后城来了百余禁军，正在城外等候，”那军士回报道。
“王师怎么会来此处？”薛九龄眉头一皱，就听见城下有人高喊。
“薛兄！薛兄！”
薛九龄一听连忙看去，见城下之人正是张怀远。
“怀公！你怎么回来啦？”薛九龄不敢相信自己的眼睛。
“薛兄！番邦同意议和啦！”张怀远在马上挥舞着手臂，激动地喊道。</div>
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