店伙道：“没有。”那人骂道：“他妈｜的，这鬼地方。”店伙又道：“镇上虽然没有，不过张员外的府上倒是有不少好脚力，大爷可以去那里碰碰运气。”那人粗声粗气的道：“是那个惜财如命的张瘸子张扒皮么？”店伙道：“张员外确有腿疾，行动不便。”
那人哼了一声，道：“咱们去会会张瘸子。”另一人道：“此事可不能叫师兄知道了。”那人道：“放心吧，没事。”
苏曼卿出门已有半月之余，早走得浑身酸痛，加上昨天受到惊吓，心中盘算：“这样走下去，何时才能到云霞山，不如买一匹坐骑代步。”向怀中摸了摸，还有些银子，估计还够用。
打定主意，起身到外面吃了早饭，向伙计问明张员外的住处，一路走了过去。在镇子的东北角上，现出一座灰瓦白墙的大屋，门前一对石狮子凛然有威，甚是气派。
苏曼卿刚到门口，就看到一个员外模样的中年胖子，捂着脸颊，正自嘟囔：“昨天眼皮跳了一夜，就知道没好事，一大早便来了两个瘟神，……喂，你干什么的？”
那员外突然见到苏曼卿，顿时有些紧张，及至现是个叫化子，胆子又大起来，叫道：“没事滚远些，老爷我正心烦呢。”
苏曼卿见他走路时，右脚有些跛，知道这一定是那个张员外，问道：“这里是张员外的府上么？”张员外见他不走，有些不耐烦，把眼睛一翻，说道：“是又怎么样？”苏曼卿道：“我想要买一匹坐骑。”
张员外吓了一跳，结结巴巴的道：“什……么？”苏曼卿道：“听说员外府上有好多脚力，在下想买一匹代步。”
那张员外忙道：“小爷何不早说，请到后面随便选。”苏曼卿见他颜色更变，前倨后恭，对待自己瞬间判若两人，心中纳闷，跟着他走到后园。
张员外指着马厩，陪笑道：“都在这里了，小爷看中哪一匹？”苏曼卿瞧里面只有几匹老马，不甚中用，反而是一头白嘴白肚皮的小毛驴挺精神的，便道：“就这头驴子吧。”伸手在怀中取出一块银子，递给张员外。
张员外双手乱摇，连声道：“这是在下孝敬小爷的，小爷还有什么吩咐，只管说话。”
苏曼卿见他执意不收，心中大奇，自思：“这员外尖嘴猴腮，怎么看都是贼眉鼠眼的，为何对我这样大方？”那张员外又笑道：“您的两位朋友刚刚来过，将最好的两匹坐骑挑走了。”
苏曼卿猛地想起在客栈中听到的对话，心中恍然，暗道：“那两人定然给他吃了苦头，否则也不至于如此害怕，他一定将我们看成是一伙的了。”轻笑一声，道：“原来如此。”心想此人叫张扒皮，平时做的坏事肯定不少，白要他一头驴子，也什么大不了的。
当即也不说破，牵了驴子离开张家，张员外见自己心爱的小毛驴渐渐远去，心疼的直跺脚，却又无可奈何，情急之下，一头晕倒在地。
苏曼卿心情大畅，飞身跨上驴背，蹄声得得，一路向南行去。青驴度不快，长力却足，坐在上面稳稳的，正合自己的心意，何况也并不急于赶路。
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