是吸收鹰的形、意和击法发展而成的一种拳术，属象形拳。此拳以模仿鹰爪抓扣和鹰翼翻旋的动作为主。其特点是：爪法丰富、抓扣掐拿、上下翻转、连环快速，仿形造拳、形神兼备。
要求出手崩打，回手抓拿，分筋错骨，点穴闭气，翻转灵活，神形似鹰。整个套路动则刚暴凶狠，快速密集；静则机智稳健，似鹰待兔，加之“雄鹰展翅”、“雄鹰捕食”等象形动作的配合，给人以机智、果断、勇猛、优美之感。
《鹰爪功》突出爪型、爪法的练习鹰爪拳以鹰爪手型为主，兼有拳、掌、爪。爪型是否正确直接会影响着爪法的准确使用用，同时对身体鹰形的表现也有所影响。因此，首先先看好爪型，尤其注意不要与虎爪、鸡爪、龙爪等爪型相混淆，便以此可观察使用之人是不是精通此功。精通者鹰爪手型应为：拇指外展弯屈，其余四指并拢，第二、第三指关节紧屈，各屈指尽力向手背方向展开，手背后张，形如鹰爪状。最切忌四指分开或过于弯屈。鹰爪分为单爪、双爪、一爪一拳或一爪一掌。单爪有仰爪、俯爪、反爪、立爪、倒立爪五爪型。无论哪一种，其爪型的虎口必须是相对或同向的。
一爪一拳或一爪一掌，双手爪型虎口必须相对应。这种要求是爪的技击用法所与进攻手的方向取得一致。爪型正确，技击含意才能表达的准确，才谈得上爪法合理。在与人交手过程中一定要遵循这一法则。鹰爪拳的爪法主要有抓、打、掐、勾、拿、搂等。
要求在搏斗中抓拿对方手腕、肌腱间隙、骨连接间隙以及对方穴位要害。拳谚称：“沾衣号脉，分筋错骨，点穴闭气”。动用时出手崩打，四手抓拿，手不到位不成爪。先伸张掌指，多为八字掌，当运至对方腕部或接触身体部位后，才突变鹰爪，或抓、或拿、或勾、或掐。练习鹰爪拳既要爪法正确，连环善变，又要快速有力，劲透筋骨，高手一般都在此两方面着手。
拳谚曰：“学拳易，走劲难。”武术的劲法因其拳种的不同而有所差别，同时劲法的好坏又是衡量一个习武者水平的高低重要因素，故历来武林各拳家都十分重视劲法的研习。鹰爪拳由于是在模仿鹰的搏击方法基础上，吸收了擒拿手法，其劲法表见为柔中含刚，腰带肩传力贯鹰爪。动作雄健有力，腰身发劲而形于手。又因具有“出手拳掌打，回手鹰爪抓，双拳密如雨，脆快一挂鞭”的特点，手法密集快捷，劲刚脆硬。在习练鹰爪劲法时，必须与呼吸配合一致，做到“开呼合吸”、“呼发吸蓄”、“呼放吸收”，在发放刚劲时，运用短呼气速聚以显刚力。劲法在动作中也不停的变化转换，随势而异。练习中需细心揣摩体会，不断研习提高，从而达到劲势相合。
则形神兼备：
形似鹰，是鹰爪拳模仿鹰的形态所致。拳因其形而得名，动作的一招一势要表现出鹰的搏击之形。如鹰的盘旋、捕食、展翅、待兔、爪抓等。同时又要显示出鹰神，“有形无神不成拳”正是说明了神在拳术中的重要。
所以，亦要神似鹰而神似的关键，在于对动作攻防含意的理解和表达。鹰爪拳要以形似为基础，以神似为精髓、从而实现形似与神似的统一。使鹰爪拳的演练，在神形兼备中给人以技击美、神形美、意境美的享受。
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