广陵城,钦差行在。
作为皇帝派来的钦差,自然就代表着天子的威严,故此这下榻之处,也是极为讲究。
不过,自从江南盐运使屈万春被革职拿下后,李之鉴这个钦差大臣就将行在,从原本的皇帝行宫直接搬来了盐政衙司内,大有直接坐镇盐政衙司的意思。
眼下的李之鉴脸色有些难看,眉头紧皱,在屋中来回走动着,思索着自己的事情。
拿下屈万春,确实有震慑作用,并且李之鉴还第一时间入主盐政衙司内,就是想尽快查出盐政糜烂的根源证据。
在下江南之时,李之鉴就已经从贞康皇帝口中,得知了江南盐政糜烂的根源,就在于江南甄家身上。
甄家仗着从太宗皇帝那里得来的便宜,大肆打压其他盐商,一旦某家盐商不和他们甄家合作,下场便极为惨烈,轻者亏空家财,重者家破人亡。
虽然表面上依旧是这些盐商在替朝廷贩卖官盐,可实际上背后的操控者,则是江南甄家。
有着操控整个盐政的实力后,甄家自然不想给朝廷让利了,故此随着时间推移,朝廷从江南收回来的盐税越来越少,到如今,江南盐政衙司竟然还上书请求朝廷拨款。
贞康皇帝自然是满心的怒火,天底下岂有这样的事情?
官盐利润本来就很大,还敢将全部税银都给吞了,贞康皇帝震怒之下,便挑选了中书给事李之鉴持王命牌来江南巡视盐政。
在离京前,还对李之鉴耳提命面了一番,让他定要根除了盐政中的毒瘤,否则,不准回京。
李之鉴则是尽职尽责,先是打着巡视的名号,在江南各地走了一遍,其实是暗中在搜集屈万春的罪证。
眼见实证到手,李之鉴便不再隐藏,直接亮出王命牌,当场将屈万春给拿下。
原本李之鉴以为,只要拿下了屈万春,那么整个江南盐政都在他的掌控之中了。
加上他带着贞康皇帝的旨意而来的,宣布原本的盐引作废,在他看来,这无疑是一招上好的釜底抽薪之法。
没了盐引,这些盐商就拿不到货,也就无法挣钱,那么肯定会急得跳脚。
届时他只需稳坐钓鱼台,等着这些盐商上门来求他就是,说不定这事情也就可以轻松解决了。
可几天过后,李之鉴发现事情没有他想象中的美好。
广陵城内的盐商们似乎串通好了一样,屈万春被拿下的当天,很多盐铺直接关门了,之后再也没开过门。
如今广陵城内的百姓想要买盐,必须要得去周围城池买,广陵城内一点盐都看不到了,即便有也是极为高的价格。
而且随着广陵城内不出盐,周边盐价也是一天翻一倍,这十几天过去了,如今盐价已经飙升到了让人无法忍受的地步。
普通百姓家中,虽然会储藏一两个月的用量,可这东西毕竟是消耗品,日日皆需要吃的。
眼见盐价越来越高,引起了不少百姓的争相抢购,到如今整个广陵府都没盐买了。
临近的应天府、松江府、姑苏府等府县内,也都受到了不同程度的影响,而且大有愈演愈烈的趋势,坊间流言也在这时四起。
李之鉴眼见这个情况,开始有些着急了,他原本以为,该着急的应该是这些盐商,可现在的情况却恰恰相反,让他突然变得有些焦头烂额起来。
如果引起江南百姓民变,李之鉴这个钦差也就做到头,最后的结果肯定是拉出来以谢天下。
“大人,外面有一人,自称是薛蟠,求见大人,并且说可替大人排忧解难。”
就在李之鉴暗自着急之时,外头有人恭敬请示。
李之鉴听后愣了一下,想着薛蟠这个名字怎么这么熟悉,仔细一想,这才想起薛蟠是谁。
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