古南山教授站在贵宾专用围地旁边，身穿大礼服和白背心，头戴亮堂堂的大礼帽，浑身上下光彩照人。他面部的表情，既有盛气凌人的威仪，又有那几乎令人讨厌的假慈悲，还混杂着老子天下第一的神气。难怪一位批评家说他是“想当救世主的病态心理的受害者。”古南山居然也帮着接待，偶尔还推推拉拉地把客人领到指定的地方去。接着，他被来宾中的显贵们簇拥着，登上了一座居高临下的小山就了座。古南山摆出一副会议主持人等候鼓掌欢迎的架子，朝四周望望。因为没有响起掌声，他就直截了当地进入主题，洪亮的声音传到很远的地方。
“先生们，”他吼叫道，“这次女士们不在邀请之列。我向诸君担保，我今天上午之所以没有邀请她们到这儿来，绝非不重视她们。我可以说。”他带着巨大的幽默感和假谦虚说，“我同她们的关系一直很好，而且很密切，真正的原因是我们的实验带有一点危险性。报界人士一定会高兴地了解我为他们在土堆上保留那些特别座位的用意。在那里可以直接俯瞰工程操作的全景。他们对我的事业所表现出的很大兴趣，有时我看来简直是冒昧莽撞。至少这一次他们不会抱怨我对他们不关心，不给他们提供方便啦。如果不出意外，那么，我至少已对他们略尽微力了。如果出了点什么事，只要他们认为还能够挺得住，就可以凭借这一有利的位置，去亲身体验并记录下来。”
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古南山停顿几秒瞅瞅现场反应，“你们很容易理解，一个伟大的科学家是无法把自己的研究和得出结论的种种理由，向你们这些凡人解释清楚的。我把你们称作凡人，并无任何不敬之意。我听到了毫无礼貌的嘘声，我要请那位戴角质架眼镜的先生不要挥舞你的遮阳伞，可能是我用了‘凡人’这个词触怒了这位先生，那么我改称诸位为最不平凡的‘凡人’如何？我们不要来咬文嚼字了。”
古南山越讲越来劲，“这整个实验，将在鄙人就要出版的一本书中详尽地论述明白，那本书是专论地球的，我恰如其分地把它称为世界历史上具有划时代意义的宝典之一。”此时，全场哗然。“我本来是想把这个实验向大家交代明白，如果你们再打断我的话，我就要采取必要的措施来维持体面和秩序了。很遗憾，现在体面和秩序都不够正常。我的实验做法是：掘一口穿透地壳的竖井，准备对下面有感觉的地球皮层进行一次有力的刺激，以观察其后果。当然，你们放心，这就像是给地球针灸针灸，打井开采页岩气，也当是让地球放放屁、散散气，之前网上谣传的地震，跟这没关系！你们放心！这项微妙复杂的工作将由我的手下人进行：一位是自称打井专家的比安先生，另一位是普利策先生，后者在公开场合代表我本人。至于已被暴露的那种敏感物质受到刺激后将会作出什么反应，目前只能猜测。请诸君坐下。这二位先生马上就要到井下去做最后调整。然后，等我一摁这个桌子上的电钮，实验结果便见分晓了。”
当然，任何听众听了古南山这一番高论，总会产生如同地球被刺穿保护皮层，而暴露出神经那样的感觉，这次到会的听众也不例外。他们坐下来低声议论，私下抱怨。古南山一个人坐在土山顶上，倚靠着一张小桌子。浓密的黑头发和黑胡须因情绪激动而颤抖，他真是一个怪物。然而，比安和普利策都顾不上欣赏这景象，他们急急忙忙要去执行不平凡的任务。
十多分钟后，他们到了竖井的底部，掀开盖在暴露物表层上的防水油布。他们眼前出现一幅惊人的景象。这颗古老的星球凭借着神奇的宇宙心灵感应，好像知道要对它进行一次前所未有的冒犯。暴露的表层此刻象一只沸腾的锅子，巨大的灰色气泡冒起来，噼啪一声裂开。表层下的充气空间和液泡，骚动不安，忽分忽合。面上的微微横波，好像以更快更强的节奏左右摆动。一种紫黑色的液体，似乎在表皮下蛛网般的血管里搏动，这一切都是生命在跳动，一股强烈的气味直呛人的肺部。
比安正在全神贯注地看着这幅奇景，突然，他身边的普利策惊呼一声：“我的上帝，比安，瞧那里！”比安瞥了一眼，立刻放掉电线，纵身跳进升降机。“快！”他叫道，“不知还能逃得了命不！”他们看到的东西实在是触目惊心。竖井的整个下部，似乎和他们在井底看到的景象一样，也渐渐地活动起来了。四周井壁以同样的节奏一张一弛地搏动着。这动作影响到搁置大梁的洞眼。很明显，只要井壁稍微再后缩一点，只消几厘米，大梁就会塌下来。这样，比安的钻杆尖刃不用通电就会戳进地球的内表皮。比安和普利策必须在这以前逃出竖井，这是性命攸关的事。在地下13公里深处，面临着随时可能发生的奇灾大祸，怎不叫人魂飞魄散。他俩拼命朝地面上逃。</div>
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