翻过不知是从何处递上来的那层厚到令斯沃德有几分心生绝望的报告，他的脸色先是由白变红，随后又由红变白，最后凝成了一片铁青色。
“这些该死的流氓！懦夫！蠢货！他们也配做帝国的领主吗？他们的心里头可曾有过这么一丝一毫的大局观？都是一群乘机发财的吸血鬼！”
不是从何处开始，斯沃德每天早上总要再大营中狠狠的骂上一通，随后才能春风满面的回见各地的贵族。
不得不说，皇帝先前的战略非常有效，短短三天的功夫，北境的贵族已经再易北城附近聚集起来了一只数千人的大军。
单单是从数量上讲，几乎已经不逊色与帝国的步兵军团。
至于实际的战力……
反正斯沃德自然很是庆幸，自己的营中早就按照士兵的来源地和出身分成了若干个大营，不然自己辛辛苦苦带出来的历战老兵怕不是一夜之间全部忘掉他们这段时间以来所学的一切，重新回归菜鸟的生涯。
“斯沃德，我们现在虽然再兵力上占据了一定的优势，可那也只是相对而言的……等到我们真正深入沼泽之后，所要面对的敌人依然将会是我们现在士兵的数量。”
“你说的以骑士团为先锋，寻找敌人据点，随后一举攻破的计划虽然巧妙，但只怕是不如逐步迈入沼泽，徐徐推进来的更加稳妥，况且，这也是你一开始的部署和安排，为什么要临阵更改计划？”
农诺将军知道今日是出征的日子，于是便赶了个大早到斯沃德营帐附近候着，打着是讨论战术的想法，但却没料到那些在战场上一个个畏缩着不敢上前的“少爷兵”们在讨好元帅这方面却是不落丝毫下风，天还没亮的当口，元帅的大营附近便已经站满了乌泱泱的好大一群人。
而且最叫他心声赞叹的是，在这能把人冻死的寒风下，还有不少贵族为了给斯沃德留下一份“文明的贵族”这种印象，甚至不惜穿上了一身轻薄的丝绸。
好在斯沃德并没有叫他等上许久，简答打发完那些无聊的应承之后，帝国的元帅便走到了真正的同盟者身边。
“道理你说的我都懂，但……”
斯沃德打量了一圈四下后，从怀中取出一份文件来，压低了声音说道：
“仗是这么大没错，但咱们小皇帝的金库，再坚持一段时间，估计就要告销了……”
“怎么就会搞成这样，我记得，动员这些家伙，是不用花一分钱的吧。”
“但这些家伙却一样在吃我们皇帝陛下的补给!那帮吸血鬼，我们帝国的士兵每在沼泽前进一步，皇帝陛下从商人那里拿到的粮食就要贵上一个字。从远征到现在，一样的物质，价格几乎涨了一倍，而且还样样都来的短缺。这帮该死的商人，他们倒是从来都不做亏本的买卖。光是卖给养挣的钱，现在他们都已经回了十一税的本了。”
“那种伤天害理的东西，就不该存在！”
提起十一税，农诺却是毫不掩饰的骂了起来。
“你可知道，在帝国收纳十一税之前，我能从谷底动员起超过三千名农兵为帝国作战，可你知道为什么最后却只有一千人吗？”
“帝国的税收难道不是针对贵族和商人、市民之类的人征收吗？怎么可能会对农夫造成如此之大的负担？”
斯沃德的脸上浮现出一丝疑惑的神色来，虽然家族的事情他多少有些掺和，但他还没完全接过大盘，对这些具体的事物却是不甚了解。
他只知道自己父亲支持自己，是为了自己家族未来能继续在帝国的中心有一席之地，却没想到就连筹钱都要捞上一笔。
“嘿，你这话说的倒是有意思，贵族难道不是其封地上的农夫养起来的吗？如果能有合法的征税权，谁愿意自己掏一个子？更况且，一个农奴本就能帮贵族挣到比自由农更多的钱，他们巴不得找机会把那些农夫都弄到破产，这样反倒对他们最有利，你也是个公爵的儿子，总不会连这都不知道吧。”
沉默，此时他能拿出来的只有沉默已对。
想要迅速充盈帝国的国库，那么与大贵族，大商人的合作便是势在必行的，帝国是他们的主人，而他们却是土地的主人，财富的所有者，帝国远征北伐所需要的巨大损耗，也必须要团结这部分人才能得到。
而那些小农的利益……便也只能是先行牺牲掉了。
“我们本来说的是补给价格的问题吧。”斯沃德缓缓的从怀中掏出一份报告来，那时阿巴斯奇亚商会的一个负责人利用私人关系寄送到他的营帐的。
农诺接过信封，顿时皱起了眉头。
上面如是写道
“斯沃德将军，我无意冒犯，但您要记住，现在在北地，商人们正在流血，我不管您有什么理由，如果还有什么良善的商人，在北地做生意的时候被您和您的部下所掳走，那么这封信的内容将一定会出现的在帝国的会议上好好讨论一番。”
斯沃德将目光投往别处，那时另一个帝国的伯爵，此时他在军中也算是还兼任着要职，皇帝将一部分的步兵指挥权已经转交到了他的手上。
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尽管他的能力非常庸俗，但他有一块经营良好的封地，而这块地区所产生的金币刚好可以为皇帝的私库提供有力的补充。
伯爵早就已经看到了正在谈话的斯沃德和农诺，不过他此时似乎并没有上前加入其中的想法，只是远远的打了个招呼。
斯沃德当然投以热烈的笑容，那份甜腻的表情就仿佛是遇到了自己的挚友亲朋一般。
但他的嘴上说出的话却叫人一点也暖和不起来。
“不打开看看吗？这里面可是清清楚楚的记载了我全部的“罪行”呢。”
农诺却立即将这封信撕得粉碎。
“光是看信封就能猜到这封信的内容。好吧，兄弟，我在帝国的议会上虽然只是个无关轻重的人，却也知道我们之间就好像是拴在一条绳子上的蚂蚱，我们只能先想办法打赢这一仗。”
“既然当了主战派，便要承担全部的后果……”
“传令吧，斯沃德，我们的军队已经整装待发了。”
晨风中，元帅有些迷茫的望向自己身后的军队，那是一只他此生都未曾见识过的大军……
旌旗遍地，斗志昂扬，他们望向自己元帅和皇帝时，无不抖擞着精神，好像是要把自己最好的一面都展示出来。
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