骑士们擦拭自己的宝剑，士兵打磨自己长矛和弓箭上的尖头。他们迫不及待的想要痛饮敌人的鲜血。
如果说之前的他们就是将军拉着也爬不起来，那现在的他们就是前面有人按着都拦不住。
他们甚至比出发之前更像是一副打了鸡血的模样，到处都喜气洋洋，热闹非凡，好像帝国的远征已经取得了伟大的胜利，又好像是生日宴会上，寿星已经点过了蜡烛，前去祝寿的友人纷纷举起自己手中的刀叉，准备对即将到手的蛋糕大块朵颐一样。
一众人群中，唯有一个衣着显富的女子瞪大了眼睛，好像是在触了雷击一般楞在了那里。
半晌之后，一个莽撞的卫兵不慎的撞了她一个满怀，这才叫她有些醒转过来，她拉了拉自己丈夫的衣袖，有些难以置信一般的问道。
“艾兰？你们不一直都在说，帝国来的贵族都很讲文明吗。”
“帝国是大普鲁斯人文化的核心啊，皇城中的居民几乎人人都吃的上饱饭，他们一年都要换两次衣服，就算是这样也还薄有资产。”
“更加难得可贵的是，那里的男人讲究谦虚礼让，家庭的女主人仁爱好施，简直就是如同天府之国一般的地方。”
“可为什么，他们来到北地之后，却都是这么一副嘴脸？就连王宫里的厨子都比他们好说话。”
艾兰看了一眼脸上挂泪痕的妻子，不由的在心中叹了一口气。
像他这种性格的养成，大概是在归正会和暴君奥洛夫共同的影响下所形成的吧。几乎是所有人都不希望她真的懂政治。
如果他没有被逐出王厅的那一段经历，估计他也会跟海伦娜一个性格。或许再激进一些，还会找到领军的骑士决斗。
对此，艾兰只能稍微解释道
“我的公主殿下，并不是每一个人都能过的像是阿巴斯奇亚城内的居民或者是北海的王宫中的人们一样的富足，只要有人吃不饱饭，就不要想着真正的和平了。”
“可他们还不如我的父亲……至少他没有亲自开启战争。”
艾兰轻轻的拍了拍妻子的肩膀，好似再宽慰她，心理却想着说
“可能这就是因为，你父亲丢掉王位的缘由也说不定。”
放眼望去，这些衣履阑珊的士兵都是些穷人，如果把他们随便留在帝国的核心，等时间长了之后，才不知道要出多大的乱子。
如果帝国的统治真的稳固，那里用得着去讨伐别人呢?
此时，艾兰忽地又想起了那个死去的骑士。
他叫什么来着？好像是叫帕鲁德吧。
那真是个顶顶聪明的人，几乎一眼就能将自以为隐藏的很好的艾兰从头看穿到脚，就是有的背了运气，如果能活到现在，没准也能再这场大会里面分上一杯羹罢？
只是可惜，自己和他的利害关系本质上倒是反着来的，如果他能吃饱，估计自己的就没了出头之日，这一幕，还是不要出现的好。
萨丁在上，我可没有出卖他……
浩浩汤汤的部队再次出发了，没有任何一个士兵会在能抢到钱的时候愿意慢别人几步，这导致了一个问题。
几个帝国将军原本是想在海城堡留下几个预备队的，这样也能减轻大军的补给负担，但那些士兵却没一个愿意吃亏的。
最后，只有老将军哈鲁重新整编补员后的前北海王国卫队留了下来，满打满算不到三百人，他们站在城墙上目送大军离开海城堡的时候，就连城墙上简单的几个垛口都站不满。
“之前那几位‘悔改’的公爵都以及允诺要送了援兵过来，估计不出十日就能赶到海城堡，他们也不打算再等等了？”
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艾兰望着城下黑压压一片的士兵，不由得疑惑的开口问道。
哈鲁没有回复艾兰的疑惑，只是望着那根竖在大军中央的皇旗看的出神。
考虑到先前那次称不上愉快的交谈，艾兰心道老哈鲁将军还是不愿意搭理自己，于是便打算不再主动讨没趣，而是识相的走向城墙的出口。
先前为了画地图可是叫他狠狠的忙上了几天，现在好没容易请走了这些大爷们，他这个北地总督可还有好多事事情要慢慢的梳理一番。
可就在他即将迈下楼梯的时候，老哈鲁却突然又开了口。
“你以为帝国的这只军队如何？”
“皇帝亲率的大军，自然是威风凛凛。”
艾兰停下脚步，稍稍犹豫了一下，最终如此回答道。
“我也觉得，他们要想打赢韦根人，不难。”
“那还有什么可愁的呢？”
“就当是我这个老头子发了些牢骚?”
“我也觉得是您多虑了，韦根人多少年没来过北地了？他们只怕是我们不去攻打他们也自身难保了，更不要说我们再去打他们。今年的冬天，可比往年来的还要冷上不少，就连驰骋于雪原的冰原狼都不见了踪影。韦根人？听说霍普沼泽那边前不久倒是有过一次行动，可连一个边境上的小镇都没拿下来。”
“他们老了，就像我一样。”
“不是他们老了，而是这世间，再没能有抗衡帝国军团的外邦人。”
当帝国的军团踏入沼泽之时，骑士的马蹄踏在了坚冰上，发出梆梆的声响。一些有经验的北海老兵们在骑士们的马蹄铁上又裹上了一块麻布，而据说这样可以防止马蹄被冻在沼泽的烂泥之中。</div>
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