“幺幺，哀家仔细想过了，你成亲后，去西蜀吧，远离京都。”
殿内无人，太后说出心中打算，看着小儿肖似先帝的眉眼，愧疚叹息，不愿戳破那层薄如蝉翼的纸张。
萧桓起身走到中央跪下，抬头看向疑惑的太后，正色说道，“母后，儿臣可以去西蜀，但请母后答应儿臣一个请求。”
“怎么跪下了？快起来说。”
“母后若想儿臣远离朝政，那李元之女便万万娶不得。”
“……起来坐下说吧，哀家还未老眼昏花，李元此人习性如何，哀家清楚得很，但他那长女温和娴静，样貌脾性都肖似她外祖高家的人，是个顶好的孩子，成亲后跟着你去了西蜀，就算往后李元自作了孽，山高水远的，也不会有什么牵连了。”
“母后，您想得太简单，不说如今李元会想方设法阻止儿臣去西蜀，就说儿臣能否会顺利得到陛下放行。”
太后定定看着神色平静的儿子，片刻才开口问道，“此事哀家会劝说皇帝的，只是终究要亏待你了，大志不能展，你可会怨母后？”
“儿臣不敢，也不会，母后这些年一直在为儿臣的事操心，让儿臣去西蜀的深意儿臣也懂，只是李元之女，儿臣不能娶。”
“你既明白母后的心，为何还要拒绝？郑嬷嬷可都告诉哀家了，你拒了礼部的规制安排，那新府里连个年轻的丫鬟都不留，就剩几个婆子随从，冷冰冰的，你都几岁的人了，身边连个贴心的人都没有，你让哀家怎么放心得下？娶个温柔娴静的女主人回去管着家，热饭热炕头，怎么不好？”
太后越说越心疼，连些个乡野粗句都说出来了，再想了想，疑惑看向儿子，“难道你有心仪之人了？”
“……”萧桓沉默，虽然不合时机，但他不想否认。
“还真有？哪家小姐？不对，你才刚回来啊，什么时候认识的？”太后大为惊讶，连声问道。
“……关乎闺阁女子名声清誉，儿臣暂时不能说，请母后谅解。”萧桓摸了摸鼻子，躲开母后那如距目光。
“这又没外人，只要母后不说，怕什么？”太后拍了拍桌子，心急如焚，她这儿子自小性子孤清，见到那些世家小姐永远冷冰冰的绷着个脸，油盐不进的模样，白瞎了一副顶好的容貌，她是真好奇儿子看上的人是怎样的。
萧桓瞥见殿门外一行端着托盘走近的宫人，松了口气，起身扶起母亲，“母后，先用午膳吧，儿臣陪您。”
“别转移话题，你这招用得还少吗？”太后瞪了儿子一眼。
待宫人摆好了膳食，萧桓扶着母亲到楠木圆桌坐下，笑着说道，“儿臣早饭用的少，这会实在是饿了。”
“唉，你啊，母后说你什么好，快先用膳，母后让阿雁做了你喜欢的冬笋尖。”天下没有哪个母亲不在意自己孩儿饿肚子的，一国太后也未能免之。
午后，太后午憩，萧桓退出永福宫，松了口气绕过亭阁长廊，蜿蜒水榭，往出宫大道走去。
宫门口，一高大正装蓝袍年轻男子站立，见萧桓出来，雅正俊朗的脸庞上扬起一抹笑容。
“皇叔万安。”男子毕恭毕敬拱手行礼。
“阿言。”萧桓伸手虚扶一把，微笑看着萧言，大皇子萧言只比他小了两岁，从小一起在宫中长大，比起叔侄，更多的是朋友之情。
“昨日我出了城，今日方归，听闻皇叔进了宫陪皇祖母用膳，特在这等。”萧言看着眼前风采依旧，但多了几分军人铁骨的人，语气变得熟稔起来。
“去我府上坐坐吧。”萧桓说着走向宫门外等候的易行等人。
“自然，皇叔可要给我好好说一说那一战的壮举过程。”
京都郊外南山别院
黑楠木书案前，一身金丝蟒袍的萧瑞揉着阴疼的额头，皱眉看着手中的折子，片刻后啪一声丢下，闭上模糊的双眼。
“传高逸。”
曹公公应声退下，吩咐了门口的小太监去传唤高太医，回到书案旁站着，余光见陛下刚毅脸上紧闭的眼睛，心下忧虑。
近几个月，陛下的头风越发严重，经常视线模糊，有时候连手边上的御笔都看不见。
“微臣高逸参加陛下。”一名青衣素袍男人提着医箱步入主屋，朝萧瑞行礼。
“平身，朕这头又疼了，服了金丹也只稍缓了一会。”萧瑞站起身，活动着半边刺麻的肩膀，走到龙腾躺椅坐下，声音疲惫。
“陛下，金丹虽有暂时止痛只用，但不可多服。”高逸淡淡重复着不知说过多少遍的话，抬手搭脉，墨发用玉环扎起，脸庞线条优美，肤色偏白，剑眉入鬓，一双桃花眼略长，睫毛浓密，眼梢微翘，高挺鼻梁下嘴唇略丰，男生女相，却不显阴柔，自有一股风流不羁，玉树临风的出尘气质，虽已步入中年，但年龄只是在风流俊秀的脸庞上增添了一份成熟稳重。
旁边曹公公暗暗咂舌，这高太医相貌实在是赏心悦目，连自己平日里常见的都不时会看楞了神，怪不得宫中娘娘都抢着指定要他去请平安脉。
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