王加根为了展示自己的厨艺，主动提出掌锅铲把儿。他腰上系着围裙，在厨房里忙得满头大汗，俨然一个专业厨师。一会儿要这，一会儿要那，对其他人呼来唤去，嚷得他们跑进跑出，脚不沾地。
王厚义说，来农场四年多了，只有今年才是真正的团圆年。
他坐在灶堂前烧火，红红的火光，映在他刻满皱纹的黑脸上，油光发亮。他左手握着早烟袋，右手不时用火钳从灶堂里夹出炭火，燃着烟丝，悠闲地吸着，鼻孔和嘴里冒出乳白色的烟雾。
菜做得差不多的时候，方红梅带着加叶、加花和欣欣，一起出去接客。
大约过了半个小时，厚仁夫妇俩和小川来了，但不见大辉和小辉。
方红梅说，去春芝婶家时，门上一把锁。等了好半天，也不见人回，问邻居，别人也不知道他们上哪儿去了。
“有意回避的。”胡月娥说，“不来就不来！娃娃已经够多的了，再多两个，更是闹死人。”
老老少少围着桌子坐了下来。
王加根首先给每个人盛了一碗排骨藕汤，说是先打底子，好喝酒。
菜自然是很丰盛的，桌子被大碗小碟挤得满满的，连放酒杯的地方都没有。厨房里还搁着好几碗菜没有端上来。
王厚仁两口子不住地称赞。
王厚义胡月娥则一个劲地客套，说比不上大哥家菜的味道好。
王加根一会儿说这碗菜是他最拿手的，一会儿说那碗菜是他的“保留节目”，引导大家尝这品那，但他自己却很少动筷子。被油烟子呛过之后，食欲本来就差，喝了那么大一碗排骨藕汤，他再也没有一点儿食欲了。
散席的时候，好多菜都没有吃完，有的连筷子都没有动。
大家正准备收场，大辉小辉这时推门进来了。
王厚义连忙给他们拿筷子拿碗，夹菜他们吃。
大辉说，他们去总场买东西了，回来后，他妈就让他们过来了。
等他俩吃饱后，王厚义就带着他们前往公共墓地，给他们的生父厚德上坟。因为祭祀的东西多，王加根也拿着鞭炮、烧纸和线香跟着一起去。
路上，大辉小辉欢天喜地，蹦蹦跳跳的，完全不像是去上坟，倒像是去看红火热闹。
王厚义把他俩叫到自己身边，问他们长大后是姓吴还是姓王，问他们的两个爸爸哪一个好，问他们记不记得前一个爸爸的模样，想不想他……
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孩子们的回答，自然都是迎合二伯的。
王厚义听后，就欣慰地笑着，把口袋里的西瓜籽掏出来给他们吃。
看到这些，王加根又想起了小时候，厚义对他进行的相同教育，想起了他妈白素珍要他改姓，被他拒绝时那凶神恶煞的面孔。
唉，姓名不过是人的一个符号。当父母的怎么都那么在意呢？
一个人爱什么，恨什么，并不是姓氏能够决定的。大辉小辉年龄尚小，他们长大之后，是倾向吴家，还是倾向王家，完全是将来的事情。眼下的表态，不能说明任何问题。
王厚义并没有意识到这一点。只要大辉小辉说王家好，说生父好，他就高兴得心花怒放。看到大辉小辉虔诚地趴在厚德的墓碑前烧纸、磕头，厚义居然感动得热泪盈眶。
正月初四，是商量好去汉南厚道家的日子。
王加根一家三口先到厚仁家和春芝家告辞，然后和王厚义一起，冒着大雪，爬上了开往汉南的长途汽车。
汉南区隶属于WH市管辖，区政府所在地叫纱帽镇。他们到达那里时，已经是黄昏时分。
王厚道对二哥和加根一家三口的到来倍感意外，但还是表现出非常高兴的样子。
厚道他老婆更是喜得不得了，拉出他们的两个女儿，与王加根和方红梅相认。
大家聚在客厅里吃糖果、嗑瓜子、拉家常。这些年没有来往，值得回忆和互相介绍的东西太多了。
王厚道已经荣升汉南区宣传部副部长，正是春风得意的时候。他的话自然特别多，如同开闸的洪水，关也关不住。
他和厚义一直在议论着大哥厚仁，还有春芝。言辞中，除了责备和挑剔，就是痛恨和谩骂。
王加根在一旁听着，感觉特别不舒服。
都是自家亲人，何必要那样苛求呢？他几次想打断他们，转移到借钱的事情上，但话到嘴边儿，又没有说出来。
后来菜端上来了，大家又吵吵嚷嚷地开始喝酒吃饭。
饭后，坐在客厅着喝茶聊天。
王加根这才开门见山，说明了他们借钱的意思，并反复强调，钱只是暂时借用，缓解一下眼前的困难。
“你们不管怎么难，总比你爸的日子好过一些吧？”厚道居高临下地提示道，“你们这次到农场去也看到了。”
王加根说：“长江后浪推前浪。我爸肯定也希望我们过得好。”
“你爸希望？那是你爸的高姿态。你们做后人的，就不应该有这种想法。”厚道训斥道，“你爸把你抚养成人，供你成家立业，已经尽到自己的责任。现在轮到你们孝敬他了！你们应该尽可能地让他和你们保持同一生活水平。你们有什么家具，就应该给他买什么家具！你们穿什么衣服，就应该给他买什么衣服！你们吃的用的什么，就应该让他拥有什么！”
这些话听起来，让王加根心里直发毛。
他对厚道说：“三叔，你说的这些都不错，可我怎么觉得，你只是拿马列主义的电筒照别人？爷爷奶奶在世的时候，你穿呢子大衣，他们怎么穿的是破棉袄？你住三室一厅的大房子，他们怎么住的塌墙烂院？你吃酸的喝辣的，他们怎么在你家里连一口饭也讨不到？最后还是我爸为他们养老送终？我们现在的生活条件，是比我爸要强一些，但与同龄人相比，我们寒酸得不能再寒酸，可怜得不能再可怜。我们借钱，也不是为了过什么奢侈的生活，只是想拥有一部社会上早已普及了的电视机，难道这也过分吗？”
本来咄咄逼人的王厚道，听到这儿就语塞了，一句话也说不上来。
王加根又问他爸：“你老还是表个态，这钱到底是借，还是不借？”
王厚义嗫嚅道：“那就要看你三叔的意思了。”
方红梅听到这儿生气了，质问公公：“这钱到底是您老的，还是三叔的？我们向您老借钱，怎么要看三叔的意思？”
王厚义哑口无言了。
王厚道用食指和中指夹着香烟，狠命地吸了几口，又慢慢地向外吐着，脸上似笑非笑，显出嘲弄的样子。
最后，他像下了很大决心似地说：“这个钱谁也不能动！这是你爸的养老保障金。”
王厚义马上附和：“也不只是我，还有你后妈和加叶加花。我年纪大了，万一有个三长两短，她们靠谁去呀？”
话说到这份上，王加根觉得再没有继续谈下去的必要。
养老保障金——也就是说，他爸根本就没有作他这个儿子的指望。王厚义的后半生，还有他老婆和两个小女儿，依靠的是那笔王家祖业换来的五千多块钱！
方红梅眼睛都气红了，但她紧咬下唇，没有让眼泪流出来。
王加根腾地从沙发上站起身，开始收拾他们的东西。然后，抱起已经熟睡的欣欣，不顾王厚义的劝阻，走出了厚道的家门。
他们冒着隆冬凛冽的寒风，走过纱帽镇深夜冷冷清清的街道，前往长江码头，准备坐轮船武汉，然后转火车回花园。
长江沿岸，夜幕下的点点灯火忽明忽暗，如游动的鬼火一般。
江风呼啸，他们不时打着寒颤，在茫茫黑夜中，寻找着客轮停靠的码头……</div>
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