“什么人？”
“回皇上，是奴婢二人。”
银粉领着一名青衣女子急急步于灯前，抬脸望向薛谨之道。
待得看清烛光照耀下，那张熟悉的脸，潘爱子差点惊喜的叫出声来，只是眼前情势所逼，极力不动声色而已。</div>
“原来是你们两个。咦，夏蝉，朕听子儿说，你不是被罚去浣衣局了吗？怎么深更半夜的，会和金粉出现在此啊？”
“深夜惊扰皇上与娘娘休息，奴婢实在是罪该万死，只是奴婢确实有不得已的苦衷，还望皇上与娘娘给奴婢做主。”
若是换做平时，有人惊扰薛谨之睡觉，即便是有天大的事情，也要拉下去先打四十大板再说，只是今夜，薛谨之心情很是舒畅，念在夏蝉又是潘爱子喜爱的宫女份上，也就不多做计较，只是淡淡道：
“有事留待明日再说，朕乏了，你们都退下吧。”
“皇上……”
夏蝉似还想再说什么，却被潘爱子出言打断：
“夏蝉，看来这阵子你在浣衣局是白待了，金粉，将她给本宫带下去，明日再与她细算账。”
银粉答应一声，连忙拉了夏蝉，打开房门便出去了。
“谨哥哥，你且回床上歇着，我喝了水，这就上楼。”
薛谨之微微点了点头，转身上楼，潘爱子慌忙摁下梅花图纹，就在石板移动发出响声之际，故意打碎了手中的茶杯，自然又引来薛谨之的喊声，只不过潘爱子心中早有准备，回答也就自是天衣无缝了。
翌日，天刚破晓，寒意料峭。
因着薛谨之要早朝，潘爱子便早早起来伺候，待得送走薛谨之时，已是卯时，旭日东升，照的天际火红一片。
将伺候在笼香阁主屋内的宫女太监都打发了，潘爱子这才吩咐金粉去唤夏蝉前来。
约莫过了一盏茶的时辰，夏蝉与银粉才在金粉的带领下，出现在潘爱子的眼前。
“夏蝉，你还活着，真是太好了。”
发自内心的喜悦，令潘爱子情不自禁的流下泪来，这也着实令夏蝉三人吃惊不小，毕竟，在她们看来，潘爱子一向都是隐忍不发，绝不会让自己的情绪外露的。
“托姑娘的洪福，奴婢有幸活了下来。”
经历过生死的夏蝉，较之以往越发成熟了几分，只是眉目间多了几分不易察觉的戾气。
这样的戾气，潘爱子是再熟悉不过的，想来夏蝉这次回宫，定是要找寒竹算账了。
“你刚回来，先回去好生养着。金粉，你速去请太医给夏蝉请脉。”
待得夏蝉与金粉双双退下，潘爱子敛去脸上笑意，面露冷厉之色，回首望着银粉，一言不发。
“姑娘，昨夜之举，确实是奴婢疏忽了，还望姑娘责罚。”
语毕，银粉双膝一软，跪倒在地，低垂着头，一副甘愿受罚之态。
潘爱子心下轻叹一声，念在银粉尽心尽力帮她找寻夏蝉，为了能够让她早些见到夏蝉，而宽了心的份上，终究不忍给予严厉惩罚：
“出宫之后，自扣例银半年。”
“谢姑娘开恩。”
叩谢毕，银粉也不敢再宫内多待，免得为潘爱子招来不必要的麻烦，遂如来时般，悄无声息的自密道离去……
昨日经历之事所带来的阴霾心情，在见到夏蝉安然无恙的活着时，多少得到了些许缓解，因为皇后刚痛失爱子，未免落人话柄，潘爱子也只得在笼香阁内简单的摆了桌酒菜，但这也已使得夏蝉受宠若惊了。
“来，多吃点，瞧你瘦的，这段时日，定是在外头遭了不少的罪。”
潘爱子一个劲的往夏蝉的碗里夹菜，嘴上则是念叨个不停。
“姑娘，奴婢听金粉说，椒房宫那位出了意外，没能保住孩子，皇上怀疑是姑娘从中作梗，可是真的？”
犹豫再三，夏蝉终究还是问出了心头的疑惑，昨儿夜里回来，她还瞧见皇上在夫人房内过夜，若说白日里，皇上气得差点杀了夫人，她还当真有些不信的。
“夏蝉，当初柳莲莺的死、四王爷生母害我失子，这桩桩件件，皆都成了无头公案，这后宫之中再多添一件，也不足为奇。”
不曾正面回答夏蝉的话，潘爱子云淡风轻的说罢，夹了一筷子青菜进嘴里，慢条斯理的嚼着。
夏蝉不再做声，埋首，默默不语的用膳。一顿饭就这样在沉默中结束……
这几日天气总是反反复复的，晴天与风雪交错着出现。
昨儿个夜里还是大雪纷飞，寒风呼啸，即便上午，还有小雪飘洒，过了午后，便已是暖阳普照了。
似往昔那般，夏蝉在庭院的藤架上摆了张太师椅，上面铺了层厚厚的绒毛毯，一切准备妥当，正欲去主屋请潘爱子，忽听得大门口响起喧哗声。
不一会，一名小太监便亦步亦趋的追着气势汹汹的寒竹，出现在夏蝉眼前。
所谓仇人相见，分外眼红，夏蝉深吸口气，极力稳住情绪，嘴角含笑，上前唤退那小太监，方对寒竹道：
“寒竹姑娘，多日不见，你倒是越发精神了。”
仿若见鬼般，脸上瞬间失了血色的寒竹往后退了一小步，口齿不清道：
“你，你，你怎么会，会在这里？”
“寒竹姑娘这话说得倒是有趣了，我是这笼香阁的宫女，不在这，请问该在哪啊？”</div>
夏蝉冷笑着近身上前，惊得寒竹又往后退了几步。
慌乱倒退之时，视线瞧见了地上的影子，寒竹这才确定，眼前的夏蝉并非冤魂所化，而是真人；认清这一点，寒竹心下多少有了点底气，挺直背脊，眉目间再度展现出素日里飞扬跋扈之色，撇嘴冷笑道：
“你要在哪待着，都与我无关，我要见你家主子，快些让开。”
说着，便蛮横霸道的伸手欲推开挡在身前的夏蝉，却被夏蝉灵巧的避过，扑空之际，身体踉跄着往前冲了几步，差点跌了个狗吃屎。
“寒竹姑娘，想来你这几日服侍皇后娘娘太过劳累了，怎地身子虚成这般？我那有些补血养气的药材……”
未待夏蝉把话说完，恼羞成怒的寒竹便呲牙咧嘴，张牙舞爪的再度朝夏蝉扑去，嘴上更是不饶人的骂道：
“你这*蹄子，少在这假惺惺。我能收拾你一次，便能收拾你第二次。”
“啪”
清脆的巴掌声响彻整个笼香阁，寒竹单手捂着左边火辣辣疼痛的脸颊，难以置信的看着夏蝉，一时竟说不出话来。
“什么事这般吵？”
身着一袭鹅黄色衣裙的潘爱子询问之余，娇小的身子自房内步出。
“潘爱子，这*婢竟敢动手打我，简直就是尊卑不分，你还快些教训一番。”
“大胆，娘娘的名讳岂是你这小小的*婢可以直呼的……”
夏蝉欲再训斥几句，宣泄心中的愤恨，却因潘爱子警告的眼神而住嘴。
“寒竹，本宫从出门到现在，并未看见夏蝉动手打你，倒是你，在本宫的笼香阁大吵大闹，丢尽了皇后娘娘的脸，成何体统。”
“你……”
被潘爱子之言呛得脸红脖子粗的寒竹恶毒的瞪视着潘爱子，片刻，方心有不甘，悻悻然道：
“好，你给我等着，总有一日，我会让你跪地求饶的。”
语毕，转身就要走，却听身后响起潘爱子依旧悠闲自在的语声：
“寒竹，你今次前来，不会当真只是为逞一时口舌之快吧？”
“哼，皇后娘娘命奴婢前来传话，要夫人您好生在笼香阁内养着，无事就不要出去了，外头冰天雪地，免得不小心摔伤了身子。”
公孙蓉儿分明就是借寒竹的口旧事重提，其目的无非就是想要让潘爱子再度回忆起失子之痛，可是她千算万算，却算漏了，那个孩子对潘爱子而言，根本无关紧要。
“你回去之后，代为转告一声，就说爱子多谢皇后娘娘关心。”
见潘爱子丝毫不受影响，脸上没有半分黯然悲伤之色，寒竹气恼之余，答了一声，便如来时，快步离去。
“姑娘，听寒竹之言，奴婢觉得，皇后娘娘心中已是认定其失子一事是您所为。”
望了眼空无一人的笼香阁大门，夏蝉走近潘爱子，眉宇间流露出几分担忧之色。
皇后娘娘虽然失子，但她终究还是后宫之首，与她正面为敌，终究是件棘手之事。
“呵呵，夏蝉，往日见你都是行事稳重，今日怎地这般沉不住气？”
其实，潘爱子早想动手教训寒竹了，然一直碍于自己的身份，不便行事，如今夏蝉替她出手，心下当真快意的很。
然此番言语，听在夏蝉耳里，却好似指责，惊得她慌忙告罪道：
“都怪奴婢一直怒火攻心，才会……”
“好了，我也没有责怪你之意，只是只此一次，下不为例。至于皇后是否认为她丧子之事是我从中作梗的，正如我适才用膳时所说的，永远都不会有个明确的说法。”
查到桃花粉是她指使许恒做的，又能怎样？依着王静那想方设法要避世的性子，定是不会主动出来坦言一切。只要皇上不能将刮风与桃花粉两件事联系起来，那么皇后就算有通天之力，也奈何不了她潘爱子。</div>
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