这便是皇家，残酷而又现实。
“姑姑，凌迟处死未免太过残忍，不如赐她个痛快吧！”
面露不忍之色，潘爱子轻声恳求道，在外人眼里，这已是天大的救赎了。
“姑娘真是慈悲心肠，那就依姑娘的，赐她鹤顶红。”
“爱子听闻食鹤顶红者，会肠穿肚烂、七窍流血而死，并且死状极为恐怖，还是不要的好。”
“鹤顶红也不行，那就……”
掌事姑姑说了一连串能够置银粉于死地的方法，都被潘爱子一一否决。
就在掌事姑姑误以为潘爱子根本不忍心杀银粉而暗暗为难时，忽听得爱子语声艰涩道：
“姑姑，爱子幼年之时，在山中与一世外神医同住过一段日子，曾亲眼目睹他用紫罗草和噬魂草的汁液药死了一只被病痛折磨的小野兔。那小野兔死时没有半点痛苦之色，想来人吃了，也应该不会有太多痛苦吧！”
“你，你，想不到你小小年纪心肠竟然如此歹毒，我就算做鬼也不会放过你的。”
颤抖着举起伤害累累的手，食手指向微微侧转身子的潘爱子，银粉恶毒的咒骂道。
“好个*婢，姑娘心慈才会替你想出这么个主意，你不但不感激，反而恶语相向，简直可恶。来人，依照姑娘所说，速去寻紫罗草和噬魂草。”
掌事姑姑厉声喝罢，就有两名粗使宫女快速离开。
“哼！横竖都死，我根本不用她在那假好心，她根本就是……”
不堪入耳的言语不断从银粉的嘴中骂出，委屈万分、似是忍无可忍的潘爱子霍地转正身子，望着近乎癫狂的银粉，大声喊道：
“一命换一命，天公地道。”
这句突兀的言语在旁人听来，自然而然就被理解成了薛谨之哪怕受到一点伤害也抵的过常人一命，但听在银粉耳里，却如一道震耳欲聋的雷声，硬生生击得她怔愣不已。
目光略显呆滞的看到潘爱子若有似无的点了点头，银粉心中这才肯定，原来一切都是她布的局。
众人见银粉不再歇斯底里的叫骂，都暗自松了口气，庭院内瞬间陷入死一般的寂静。
约莫过了两三茶的时辰，那两名去取紫罗草和失魂草的粗使宫女折返回草木堂，将盛有两草混合汁液的茶杯呈现给掌事姑姑看。
“把这东西灌进她嘴里。”
两名粗使宫女答应一声，将银粉架起，掰开她的嘴，就往里倒那绿油油的汁液。
“不要，不要……”
始终缩在一旁，瑟瑟发抖的金粉眼睁睁看着银粉喝下毒汁，突然撕心裂肺的尖叫出声，双眸溢满了浓浓的后悔与自责之色。
没有人理会哭得肝肠寸断的金粉，直到银粉了无生气瘫软在地，掌事姑姑方望着爱子，表情严肃道：
“姑娘，银粉已经正法，金粉该如何处置？”
“姑姑，银粉已然自食恶果，金粉是无辜的，谨哥哥被下药一事就这么算了吧。”
面露疲惫之色，潘爱子轻声恳求道。
“奴婢是怕她怀恨在心，会对姑娘不利，不如奴婢罚她去守陵吧。”
“多谢姑姑好意，但她如今孤身一人、委实可怜，而她妹妹终究也是因为喝了我所说的药，才会命丧黄泉的。我想把她留在身边，好好照顾她，希望多少能够减轻心中的罪恶感。”
“姑娘，你太善良了，这分明是……”
“姑姑不必多说，我主意已定，有些累了，先回房休息了。”
掌事姑姑欲要再劝，但看到潘爱子纤弱瘦小的背影，终究作罢，因为她不想让爱子姑娘背负着沉重的罪恶感，而今之计，也唯有命人暗中多加留意金粉了。
夜幕低垂，月黑风高。
闭目侧躺在床上的潘爱子并未安然入睡，而是时刻留意着金粉的一举一动。
她根本不会愚蠢到去相信一个和自己有着杀妹之仇的人会对她没有杀心。
果不期然，子夜十分，误以为潘爱子已然熟睡的金粉目露杀机，借着帮她掖被角之际，从袖中抽出一把锋利的匕首，正欲狠狠刺向其心窝时，“哗啦”一声，刺目耀眼的闪电划破漆黑的苍穹，滚滚雷声就像万马奔腾，震得人心颤不已。
似是被雷声所惊扰，潘爱子不悦的轻吟一声，翻转身子，继续假寐，却足以吓得金粉将匕首收回袖中。
室外，大雨滂沱，浇在院内的花草树木上，发出清脆的“啪啪”声。
久不见身后金粉有进一步举动的潘爱子因着心里担忧雨水会将泥土冲刷到乱葬岗，而将假死的银粉活埋，只得坐起身子，不无失望道：
“我原以为你只是胆小怕事，却原来如此不济，就连手刃仇人也不敢，实在可悲，看来也只配当个摆设的物件。”
惊恐的望着与白日里截然不同、眉目间尽是冷峻之色的潘爱子，金粉的身子忍不住开始剧烈的颤抖。
原来她今夜所做的一切都在潘爱子的掌控之中，只是令她不解的是为何潘爱子没有拆穿她，而是隐忍至今？
“你妹妹并没有死，这是解药，快去乱葬岗救她吧！还有，将这份信交给她。”
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“这，这……”
怔怔的接过潘爱子递来的一包药粉和一份书信，面露难以置信之色的金粉因着过于震惊，就连说话也都变得结结巴巴了。
“有些事情，你不需要知道的太多，去吧。”
慑人的气势吓得金粉不敢再多说什么，匆匆行礼之后，慌忙朝房门处走，就在她即将踏出房门之际，身后响起潘爱子冰冷的警告声：
“救活你妹妹，把信交给她之后，立刻回来，千万别想着逃跑，否则，你姐妹只有死路一条。”
待得金粉消失于雨夜之中后，潘爱子方伸手从前胸和后背抽出两块铁皮，神色复杂的轻叹一声。
之所以要试探金粉，是想看看她到底有多懦弱，继而决定是否该将其收为心腹，然而事实证明，金粉就是一个行事莽撞、畏首畏尾之人，只配做个斟茶倒水的使唤丫头。
换言之，能够在人前帮她的人看来需得另找了……
时光飞逝，转眼间，便过了两个月。
那些平日里没事做就会来陪潘爱子的守庙宫女见薛谨之始终不曾露面，便渐次少了来往，就连掌事姑姑也只是每隔两三日循例过来问问她是否缺些什么，院子自然也就变得冷冷清清了。
这日，晴空万里，鸟语花香。
闲着无聊的潘爱子便在自己的小院里摆了几个花瓶，折了几支花枝，自得其乐的玩着投壶游戏，每每投中，便会欢喜雀跃不已，十足的孩子心性。
“子儿！”
醇厚的嗓音透着难以言喻的喜悦，突然在潘爱子的身后响起，顿时令她玩兴全无。
缓缓转身，面对薛谨之那张溢满欣喜之色的清俊容颜，潘爱子清澈明亮的眸中已然浮起令人揪心的泪光，脆弱的模样就好像一只被人遗弃了许久的小猫再度获得主人青睐般，难以置信之色布满其水润粉嫩的小脸。
“谨哥哥，谨哥哥……”
怔愣片刻，丢掉手中花枝，宛如乳燕投林般，潘爱子哭叫着扑入薛谨之的怀里，双臂紧紧抱住他的身子，满是委屈道：
“谨哥哥，爱子以为，你不要我了，呜呜……”
“傻丫头，谨哥哥答应过你，一定会带你回宫的，又怎么会不要你呢？”
轻抚着潘爱子光滑如丝缎的青丝，薛谨之笑着安慰道，心中甜蜜不已，原来他的子儿也像他一般无时无刻都在想着彼此。
“可是你把我一个人丢在这里，两个月来不闻不问，我还以为你已经把我忘了。”
抽抽噎噎，潘爱子将一番抱怨的话语说的好不可怜。
“傻丫头，你跟谨哥哥已经成了亲，就是谨哥哥的妻，谨哥哥又怎么可能会把你给忘了呢！这次来，谨哥哥就是要接你回宫的。”
“真的？”
抬起梨花带雨的小脸，难掩惊喜之色，潘爱子失声求证道，见薛谨之肯定的点了点头，高兴的欢呼不已，然而，突然像是想到什么般，一丝愁云很快掩盖了其脸上的欣喜之色。
“怎么了？”
不知怀中人儿因何事而黯然的薛谨之蹙眉轻声道。
“谨哥哥，我还是不回宫了。”
“为什么？”
薛谨之身子猛地一震，语声不由抬高，急道。
“谨哥哥，我原是要嫁给懿王爷的，而今反倒成了你的妻。爱子虽然无知，却也懂得夺者，必定会被世人唾骂。我不要谨哥哥受到伤害，不要。”
宛如被三月和煦暖人的春风轻拂着，薛谨之只觉得浑身舒适，心中对潘爱子的爱怜又加重了几分。
“傻丫头，你勿需担心这些，只管安心的跟谨哥哥回宫就是。”
“可是……”
“嘘……”
修长的食指贴上潘爱子娇嫩的唇瓣，薛谨之漆黑深邃却满含笑意的双眸露出要她相信他的眼神。
沉默的点了点头，面上不由自主的飞起两抹异样的红晕，虽然厌恨皇家的人，但潘爱子终究是个女子，如今被一个相貌堂堂的成年男子深情款款的拥抱着，心底除了原有的排斥与抗拒之外，竟生出一股不知名的情愫来，而就是这股不知名的情愫，令她莫名的感到心慌，甚至有种想要即刻逃离薛谨之怀抱的冲动，然而理智迫使她依旧一动不动。
凝视着潘爱子越发娇艳欲滴的小脸，薛谨之的食指忍不住细细描绘她美好的唇，透过指尖肌肤，属于潘爱子的温度与柔软轻而易举的便挑起了他的。
倘若说第一次要了爱子是在药物的驱使下被逼无奈，那这次的情潮暗涌却是因为食髓知味而想再尝美好。
仿若当头被人浇了一盆冰水，心中的那团火瞬间熄灭，取而代之的是浓浓的自责。
“对不起。”
“好端端的，谨哥哥为什么要跟爱子说对不起啊？”
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