之所以甘宁被称为锦帆贼，那是因为甘宁在巴郡之时，轻侠杀人，藏舍亡命，大有名声。
他一出一入，威风炫赫。步行则陈列车骑，水行则连接轻舟。侍从之人，披服锦绣，走到哪里，哪里光彩斐然。
停留时，常用锦绣维系舟船，离开时，又要割断抛弃，以显示其富有奢侈。
甘宁所在城邑的地方官员或那些跟他相与交往之人，如果隆重地接待，甘宁便倾心相交，可以为他赴汤蹈火。
如果礼节不隆，甘宁便放纵手下抢掠对方资财，甚至贼害官长吏员。这种情况，一直持续到他二十多岁。
后来，甘宁或许是觉得，一辈子都在水面上，当一个水贼并不是他的志向，想明白了之后，他便不再攻掠别人。
他读了一些书，钻研诸子百家之说，想要有所作为，便进入仕途，称为封侯拜相之人，便从计掾开始，逐渐升迁成为蜀地的郡丞。
兴平元年的时候，益州牧刘焉病亡，其子刘璋掌权益州。在荆州牧刘表手下的别家从事刘阖，便想要给刘璋整点乱子。
在刘阖的策反下，甘宁与沈弥、娄发等人起兵反叛刘璋，但被赵韪击败。甘宁便率领八百多人，去荆州依附刘表，留驻南阳。
不过，刘表因为甘宁是水贼出身，对甘宁并不看重，甚至有几分讨厌，不过碍于这些人是策反而来，又不能够将甘宁等人杀了，否则失了名声，便只能将甘宁这些人，都安排在了黄祖的手下。
黄祖倒是一个来者不拒的人，他手下正好缺少人才，也就一并将甘宁这些人都手下了。
只不过，黄祖此人，任人唯亲，所任用的人，都是自己手下的宗室亲人，甘宁就算是到了黄祖的手上，也依然不得重用。
只是给甘宁一些鸡毛蒜皮的小事，甚至担任小县城的县令。
这一次，如果不是黄祖打了败仗，从沙羡县逃回江夏，也轮不到甘宁出手。
甘宁正好是这沙羡县的县令，只是黄祖没想到，甘宁居然如此勇猛，居然仅凭三千人马，就挡住了孙策的数千大军进攻。
原本的黄祖只不过是想要让甘宁稍微挡一下孙策进攻的脚步而已，却意外的发现了甘宁的厉害。
“大哥，甘宁此人在黄祖手下不得重用，加上他本人又喜欢钱财，奢侈成风，大哥只需要派人去给甘宁许诺高官厚禄，配以一些重金，这甘宁必然来投！”
周瑜已经打探好了甘宁的性格，很快给了袁耀一个建议，只要按照周瑜所说，派人去联络甘宁。
以甘宁的性格，只怕就算不投靠袁耀，也必然不会与袁耀为敌了。
“好，公瑾此计，甚妙，与我不谋而合。”
“甘宁此人，急公好义，只要给足他面子，他必然也会给我们几分薄面，这样吧，就让鲁肃前去走一趟。”
说罢，袁耀便将自己的目光转头看向了跟随他前来这里的鲁肃身上。
“子敬，麻烦你了，你带上一箱子黄金，备上十几坛三粮液，去游说那甘宁。”
袁耀知道甘宁的本事，所以开价的时候也不吝啬，直接准备用黄金赏赐甘宁，让甘宁弃黄祖转而投靠于他。
“主公我明白，我这就前往沙羡，一定将那甘宁招降。”
鲁肃听见了袁耀的吩咐之后，根本没有二话立刻应承下来。
刚要转身离去，袁耀又想起什么。
立刻冲着鲁肃追加了一句。
“对了，若是那甘宁愿意投降，率军投靠我们，我也可以许诺他高官厚禄，至于如何谈谈细节问题，一切就拜托子敬你了。”
为了能够最大可能地将甘宁招降，袁耀也是下了血本。
鲁肃听见袁耀的话之后点点头没再说话，直接从此地告辞。
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