杨铭来到衙门大堂找刘必显，进了科房，却见刘必显眉头紧锁，背着手在房里来回踱步，一个书办手里拿着帐册站在太师桌前，却是那固安生员王安佩。
“刘先生……”他拱手跟刘必显打着招呼。
“将军来了……”刘必显紧锁的眉头缓了缓，停住了脚步，“将军请坐，来人，上茶！”
侍女小翠端了白瓷茶盏进来，双手奉给杨铭，杨铭点头接过，却见这女子素手纤纤，清秀的脸上一片温驯恭谨之色，心中不禁一动，赶紧低下头呡了一口茶，不再去看她，心里却猛然想起那佟韵秋来。他决定晚上去韵秋房里看看，也不知她腿上的伤好的怎样了，那伤的也真不是地方，碍事。
“将军，王书办核对帐册，发现县库那边的库存有点问题……”刘必显待杨铭品过茶，酙酌着说道。
“什么问题？”杨铭问道。
刘必显朝王安佩看了一眼，那王安佩便上前说道：
“昨日里县库那边的盘点出来了，学生与府里的帐册核对过，别的都没有问题，唯独火药一项短少了大几千斤……”
“哦？是怎么回事？”杨铭接过王安佩手中的帐册问道。
“将军，您看这里……”王安佩指着帐册的一页说，“县库那边的记录，十二月廿七日有六千斤精炼硝石、硫磺被人借走，目前县库里已没有火药库存……”
“谁借的？借给谁了？”杨铭转向刘必显问道。
刘必显沉吟了一下，目光又看向那书办王安佩。
“将军，县库那边说是借给了绿柳巷的胡家鞭炮作坊，有将军府开具的拨单……”王安佩条理清晰地说道，“但府里的调拨记录和拨单存根里并无此项，学生已派人去县库，要他们将那拨单送过来核验，一会儿应该就到了。”
“再派人去催，马上给我送来！”杨铭站起身，威严地命令道。眼下大军即将出战，顺义城里缴获的兵器装备中，这虎蹲炮、小佛朗机、三眼铳等明军常规火器都是有的，若没有火药这些装备就是废铁一堆。
再次派出的人尚未出发，县库那边的人就过来了，来的却是那老吏何如水。
“见过将军。”何如水对杨铭一个长揖，矍瘦的脸上神态恭谨。
现在杨铭的身份跟刚进城时不一样了，他现在是朝廷正式任命的驻防游击将军，虽说这职位在赵知县那样的文官面前算不了什么，但比起何如水这样不入流的胥吏那是高出不少的，是以这老吏何如水接到将军府的传话，便亲自前来了，见了杨铭的态度也比以前恭敬得多。
“烦劳何先生亲自前来，实在是不好意思。”杨铭刚进城时就在县库碰过何如水的软钉子，他对这老吏印像深刻，是以先行客套了几句。
“何先生，这火药库存是怎么回事？”客气话说过，就直入正题了。
“将军请看，这出借火药确有府上的拨单……”何如水从携带的帐册中翻出一纸公文，递到杨铭面前。
杨铭接过一看，只见纸上绢秀的字迹写着拨给硫磺硝石的文令，文下盖有“风清月莹”印，骑缝处亦有供勘合存根的半印，纸张隐隐有一股花椒的辛香味，这是公文纸制作的时候用花椒水浸泡过以防虫蛀。
他认得这纸上的字似乎是许莹的笔迹，不禁眉头一皱。按说这出借物资应是刘必显大堂这边办理手续，然后开具拨单到许莹那里核准用印，却不知这张拨单为何是许莹亲笔所书，而且出借的还是硫磺硝石这样的军火物资。
“刘先生，你看这拨单是怎么回事？”杨铭将拨单递给一旁的刘必显。
刘必显接过看了看，略一沉吟，便对何如水说道：“何先生，请先到花厅用些茶点……”
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那何如水何等机灵之人，这火药库存的问题原本就与他不相干，现在见到杨铭和刘必显两人的神色表情，心里便知是将军府这边自己出了问题，他自是不愿趟这浑水，当即就唱个喏，随着大堂的差仆往花厅去了。
“将军，这拨单似乎是许娘子所写……”事情都摆到这个明面了，刘必显自然也不可能说自己不认识许莹的笔迹，那也太过做作了。
倒是那书办王安佩听到此语，心中却是一惊，他在将军府谋到这书办的职位原是托许莹之力，入职后便兢兢业业操持本份，唯恐自己办事不力有损荐主的脸面，这些天他日夜加班清理核对帐目，发现了火药库存的问题，原本还以为是小功一件，却万万没想到自己查出的问题居然牵扯到许娘子。
“来人，去把许莹找来！”杨铭沉声说道。
“依学生看，将军还是先回府里问问情况吧。”刘必显将拨单递还给杨铭，沉吟着说。
“不用！既是公事，就在这大堂里说。”杨铭摆摆手，又对王安佩吩咐道，“请王先生去军营带一队兵丁，去那绿柳巷查一查这批火药的下落……”
刘必显见杨铭处事利落果断，心中不禁泛起几分欣慰，这将军虽然宠爱女色，但办起正事来却不糊涂，也算是难能可贵了。
“小翠，你去垂花门请许娘子过来大堂……”他唤了小翠吩咐道。</div>
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