周勃是沛郡丰县人，祖籍卷县，是汉高祖刘邦的同乡。周勃以编织养蚕的器具为生，经常为有丧事的人家做吹鼓手，后来又做了拉强弓的勇士。周勃出身贫苦，定居沛县后，因距邑城较近，故青年时期以芦苇编织苇箔、蚕具营生，间或为人婚丧嫁娶之时充当吹鼓手维持生计。但他自幼习武，弓马娴熟，封绛候。
刘邦回军平定三秦，到达秦地后，刘邦把怀德赐给周勃作食邑。汉军攻打槐里、好畤时，周勃立了上等功。汉军进击赵贲、内史保于咸阳，周勃又立了上等功。汉军北去攻打漆县;进击章平、姚卬的军队;往西平定汧县;回军取下郿、频阳;在废丘围攻章邯;攻破西县县丞的军队;进击盗巴军队，打败敌军;攻打上邽;东守峣关;转过来进击项籍;攻打曲逆，周勃立了上等功。回军把守敖仓，追击项籍。
项籍死后，汉军乘势往东平定楚地泗水和东海郡，共得二十二个县。回军把守雒阳、栎阳。刘邦把钟离县赐给周勃和颖阴侯灌婴，作为他们共有的食邑。
周勃以将军身份跟随刘邦讨伐反叛者燕王臧荼，在易县城下打败了叛军。周勃率领士兵在驰道上阻击叛军，功劳最多。刘邦赐给周勃列侯的爵位，分剖信符，让周勃的爵位世世代代不断绝。把绛县八千一百八十户作为周勃的食邑，号称绛侯。
周勃平定燕国以后就回军了，高祖封了他为太尉，他以列侯身份侍奉汉帝。
后来周勃与陈平来黄州抓捕了樊哙进京，他留守黄州，此时项羽决意收复黄州，兵出磨山，在江夏过江直去夏口，再过黄城兵临黄州。
项羽派虞发带领雄兵十万过江去夏口再出兵黄州，沿路经过武湖、甑峰岭、团风直逼黄州。
周勃见状加强了黄州城的防御，告诉将士们不要轻易出兵。
虞发对周勃坚守城池、不出兵的战策没有办法，只好令兵士们抢夺城池。楚军出动云梯、战车到黄州城下，找到了周勃带领众将士在成上的弓箭、抛石、火球的远距离的厮杀，好容易爬上城墙又被执矛、长枪的士兵们的戳杀，损失了好多兵士。
虞发正在发愁之际，在江上一位渔民带着女儿找到了虞发。这渔民有近五十的年纪，跟虞发的父亲虞飞差不多年纪。他对虞发道：“你还认识老夫吗？”
虞发一看此人似曾认识，但又不认识，笑道：“好像有这映像，可是想不起来了！”
渔民笑道：“一晃好多年了，那还是你当小孩子是认识的。后来说你不见了，我带女儿就离开了老家。”
虞发道：“然道你是我们那里的人。”
那女子笑道：“真是贵人多忘事，我们还是玩家家时的好朋友！”
虞发突然想到了，那儿时的好玩伴刘水姑，笑道：“你就是水姑不成。后来我从山里回到家就没见到你了。”又对渔民道：“您就是刘伯伯了。”
刘长青笑道：“一点不错，自你掉了后我那女儿整天的哭，为了她我才离开了那里。在这里一带打鱼为生。”
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