那时，萧何就是个胸有大志而不得志在县衙做事情的读书人，那樊哙是个杀狗卖肉的屠户，周勃以编织养蚕的器具为生，经常为有丧事的人家做吹鼓手，曹参，为秦朝沛县狱掾，夏侯婴沛府的马房里掌管养马驾车的。
这些人后来都成了刘邦成事的主要骨干，这真应了一个泥巴三个桩，一个好汉三个帮，要不时这些人为刘邦拼死卖命，那会有刘氏江山。所以，吕雉要抓住这些人为自己以后所用。
刘邦未死前，刘邦分在各侯国的儿子回来探望父王。
刘如意虽有不朝君王的御赐，这是要他可以不回长安见君王。这次刘邦重病了刘如意完全可以不来看望父亲刘邦，可是他母亲戚夫人得到吕雉要刘盈给刘如意诏书，告诉父亲临死前要见见刘如意，有要事相告。
此时刘盈也快十六岁，是个年轻小伙子了，刘如意也是个小青年了。刘如意比刘盈稍小些，也是个没主意的小伙子。他要回京看望刘邦。
戚夫人怕此事情有诈，要儿子在赵国听自己带回的消息后再说。刘如意听了戚夫人话，暂时不回京看望重病中父亲。
戚夫人为人很善良，她与刘姬母亲虞夫人关系很好，如今虞夫人成了季夫人，她在汉宫根本没有相信的人了，也只有凭她主观来做事情。在汉宫戚夫人没有一个可以通风报信的人，在宫外她也没有可以信赖的人。就连夏侯婴这样正直的老臣她也没有来往，当朝的国相们也没有来往。她是武将沾不上，文管没来往，要来京城就如同掉进了黑洞里。
可是，她还是自己一个人来了。她为什么不带儿子刘如意来，她知道刘如意不能来京城，刘邦的御赐就是为儿子留下的一条生路。
一到京城不仅没见到刘邦，就连刘盈也没见到。随之被吕雉下令把戚夫人关在宫中永巷里，剃去头发，带上刑具，穿上土红色的囚服，做舂米的苦活。
随后，吕雉派使者召刘如意进京，使者三次往返，赵国丞相、建平侯周昌对使者说:“高帝生前把赵王嘱托给我，赵王年尚小，我听说太后怨恨戚夫人，想把赵王召回去一起杀掉，我不敢让赵王前去。而且赵王也有病在身，不能奉诏前往。”
吕雉听到回报，大为愤怒，就先派人去召周昌进京。
周昌被应召来到长安后，吕雉给了一个国相位置把他稳住在京城，随后又派人再召刘如意，说是其母戚夫人要他起来。
刘如意已经启程，还未到京城。汉惠帝刘盈知道了后知道事情不妙，他为人仁慈，知道吕雉要对刘如意动手，便亲自到霸上迎接刘如意，与刘如意一起入宫，自己带着他一同吃饭睡觉。
吕后想杀掉刘如意，但却找不到机会下手。
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