当时，项梁、刘邦等义军首领正相会于薛地，商议挽救时局的方针和策略。范增告诉项梁秦灭六国，楚人的仇恨最深，人们至今还怀念被秦人冤死的楚怀王，因而说出了“楚虽三户，亡秦必楚“的道理。接着范增论证和提出了反秦的策略，他认为项梁渡江以来，楚地将领纷纷前来依附，就是因为项氏世代为楚将，人们以为他能复立楚国社稷。他建议应该顺从民众愿望，扶立楚王的后裔。
项梁等人毅然接受了范增的提议，找到了在民间替人放羊的楚怀王熊槐的孙子熊心，复立为楚怀王，草创了楚国政权。其实真正的熊心已在秦牢死亡，项羽等用了换包之计，用了熊姣的哥哥做了个假熊心。复立为楚怀王，举起了楚国大旗。因此才有项羽身为西楚之王而挟天子以令诸侯，当时刘邦就是个小小的汉王，深居四川汉中。后来刘邦得到韩信等强将，也出汉中谋求大权，故此楚军数次切断汉军粮道，刘邦被困荥阳，于是向项羽请和。
那时项羽打算同意，范增却对项羽道:“此时很容易就能击败汉军，如果现在把他们放走而去征服，以后一定会后悔的!”
此时项梁已死，项羽尊范增为亚父，很听范增的话与计谋，就派兵急攻荥阳。
刘邦的谋臣陈平抓住了项羽多疑、自大的特点，用了反间计。
一次，项羽的使者来了汉营，刘邦叫人准备丰盛筵席，捧着佳肴正要使者进餐，然后故意细看了看使者，假装惊讶地说:“我以为是亚父的使者，没想到却是项王的使者。”
即时更换佳肴，改以粗食供项羽的使者吃。那使者回来报告项羽，说刘邦与范增有染，于是把自己在汉营进餐的过程一一说给了项羽听。
项羽一听也真信了，于是就渐渐夺去范增权力。
范增知道了此事真相后大怒，对项羽道:“天下事大局已定，君王您自己看着办吧。希望您把这把老骨头赐还给我，让我回乡为民吧。”
项羽想到了范增年老、可能是也有点糊涂了，就允许范增辞归。范增启程回彭城老家，在路上因背上生毒疮发作而死。
如今项羽想到了范增在鸿门宴上阻止自己放了刘邦，而自己尽然听了项伯的，结果放走刘邦。
其实自范增走后，项羽就觉得自己犯了一生的大错，后来真的酝酿出了他自己的垓下之败，致使复楚大业至今未实现。
为早日实现楚国基业再现光彩，项羽除了出兵北伐外，还令英布东进西海，再下江东。
英布一下拿下了西海汉军水师，挥师东下。此时刘交不满刘邦先要刘濞在吴中主持军事，后不经自己又调来吕绿。因此他倚老卖老，也不管自己的楚国之事情，由事态发展。
因此，项羽决心要收回西楚故地，这是他与叔父项梁起军队的故地，这里有自己的老家下相及好多父老乡亲们。</div>
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