再度踏进平康里如意坊的大门时，镜儿心中不是没有唏嘘的。
这雕梁画柱，这歌舞升平，珠玉填咽成的繁华绮丽并没有丝毫改变。她以为自己已经挣脱了这樊笼，兜兜转转间才明白只是自己的大梦一场。
“徐姑姑，我回来了。”对上如意坊管事的眼光，镜儿摆出了自己最妩媚的笑意。
被唤作姑姑的女子已有二十七八岁，看到镜儿十分惊讶：“你怎么回来了？那暨南的贾公子不是已经花了重金，将你移籍带走了么？”
镜儿不悦地蹙起峨眉：“那个人，只知道宝贝自己的货物，根本不顾及我的安危。我随他贩货至沙城，路上遇到胡匪，他便把我抛下了。”
徐姑姑叹息着：“想来都说商人重利，说的真是不错。”忙招呼着人安置镜儿，才又关切地询问道：“那你现在回来，可有没有什么打算？”
镜儿摇摇头。“我哪里有什么打算？我除了在这花坊中过日子，还会做什么？还是想求姑姑收留我。”
“哪里用这么客气？”徐姑姑笑了，温润的眉梢眼角仍残存着年少时的美貌。“不过你原来的房子空了出来，我便安排了别人住进去。你现在先和你姐姐挤一挤可好？”
镜儿的姐姐姓杜，小字红儿，被坊间的浮浪公子谑称为红杜。两个人自小一起被买入花坊做了官妓，一起学艺盘髻，倒比普通人家的姐妹更多了些相依为命的亲厚。
她一双哀愁的狭长眼眸上下打量了镜儿，见她都安好，才问：“好不容易才出去了，还回来做什么？”
“所托非人，能再回来见到姐姐，已经是我的福气了。”
镜儿对红儿细细诉说了自己此行的经历。
红儿连连叹息：“本以为那些商贾会比士人贵族多几分真心，是我想错了。”
镜儿却不似姐姐般沮丧，兴奋地说：“这一回却也不是全无收获。我找到一个人，那个人一定能够帮我们脱出如意坊。”
镜儿对红儿絮絮说着与李延慎的几次相谈，眼中流露出神往。“等我们再积攒些银子，我就去求他将咱们带出去。然后我们置办下几亩良田，虽然辛劳一些，好歹不用在这里任人欺侮。”
红儿看着镜儿神采飞扬的样子，也不由翘起嘴角，话音里却仍有犹疑：“你怎么知道那个人可信呢？如果他将你带出去，却是带进自己府中作侍婢，你不就白费心思了么？”
镜儿笑道：“别人倒是可以，我寻到的那个人却绝不可能那样做。如果他那样做，怕是皇帝都不依呢。”
“这是怎么？”
“那个人即将尚主，而且正是那位坊间传言最受圣上宠爱的荣显公主。我们挑两个人新婚燕尔的时候去求他，他难道还能不顾及新婚妻子，也要将两个伶伎带入府中不成？在沙城时我还见到了他的父兄，都是十分克己的人，一定不会做这样的事情。”
红儿沉思道：“我觉得是你异想天开。这般大族高门，对伶伎侍妾的事情见得多了，也看得极淡泊。即便是一般清贵门阀的主母，若是刁难丈夫的侍婢，都会被外人讥讽为缺乏教养和风度，何况那是公主，若是跟夫婿计较几个伶伎的事情，岂不是更会被贵族们耻笑心胸偏狭么？”
镜儿娓娓反驳道：“姐姐这样想，才是真的不懂那些高门贵人的心思。殊不知，公主下降，只有别人捧着她的道理，哪里有她捧着别人的道理？若是等到她去刁难侍婢，宫中必定要先责备丈夫忤逆不顺。所以，公主的确不大可能会计较，可是那驸马，却是一定不能不计较。”
红儿觉得妹妹说得有理，舒展开眉目连连颔首，调侃道：“可见去了一趟沙城，世面见得多了，实在也是长了见识呢。”
镜儿喜色更浓了几分：“既然如此，改日我就托人去请他，让他也见见姐姐。”
“不用了。你……你自己去吧。”红儿微微红了脸，嗫嚅道。
镜儿十分惊愕地扬起峨眉。
红儿瞥见妹妹神色，愈发羞赧地低垂下头，一缕乌发自松松挽就的发髻中散落，垂在她脖颈优美的弧线之间。
她甜蜜地笑了，低声解释说：“有一位大人，有意纳我做妾，我想了想，同意了。”
镜儿蹙眉诘问：“姐姐竟然愿意给他做妾？”
红儿赧颜道：“我觉得他是真的喜欢我的。”
那个人叫做陆敬戎，在云京做一个不大不小的官儿。不够分量能够横行京都，但许多人见了他也是会客气地应酬几句的。
他迷恋红儿的舞姿，饮宴时常邀她相陪。他就坐在筵宴的角落看着她翩跹的舞步，灼灼目光烧在红儿的面上，让早已艳名远播的红杜竟有了刚盘髻时的忐忑。
“他说他会带着彩礼来，就在这几天。”每每提起陆敬戎，红儿眉间就流露出别样的温婉。“我等着他。”
偏巧这时候徐姑姑敲了门进来，“红杜在说要等谁呢？”
姐妹两人忙起身殷勤道：“姑姑来了。”
徐姑姑笑盈盈地颔首，开门见山道：“有位陆大人拿了十分贵重的彩礼来，和我说要迎红儿入府作妾，我来问问红杜自己的意思。”
红儿垂下眼眸，含羞问：“是哪一位陆大人？”
徐姑姑笑道：“不就是总在角落给娘子捧场的那个。他诚挚地爱慕娘子，整个如意坊谁不知道？娘子，你可愿意么？”
红儿难抑欣喜，翘起嘴角。“姑姑，您觉得好么？”
“这话就是愿意了。本来诸位大人喜欢你，随意置籍到哪里都可以，哪里有你说不的分？可这位大人竟然想要为你脱籍纳娶，想来是真心的。”徐姑姑执起红儿的手：“这平康里，又有几人能有这样的际遇呢？你可要珍惜福气啊。”
这事就这样定了下来。
可三日后陆敬戎带着彩礼来时，徐姑姑却矢口否认这件事。
陆敬戎怒气冲冲地找来红儿一同对峙。
“不是说陆大人么？”红儿始料未及，讷讷地问着徐姑姑。
徐姑姑笑道：“我说的，可不就是这位卢大人。”自她身后，出现了一个衣饰繁丽的青年男子，红儿认得那人。他名叫卢思正，也是众人皆知的红杜的爱慕者，一掷千金的豪气手笔无人能及。
“原来是卢大人……”红儿连连摇头：“不，我要跟的不是他……”
徐姑姑瞥了一眼卢思正沉郁下来的神色，蹙眉喝道：“当日我可问过你是否愿意为人侍妾？是不是你亲口应承了？”
红儿面上难抑惊惶，眼波在陆敬戎和卢思正之间流转不定。“不错，姑姑问过我，我也答应了。可是……”
徐姑姑又逼近一步，寸步不让地诘问：“我可与你讲明了是卢大人？”
“是，但我……”红儿瑟瑟发抖，仍持着柔弱的纤细声气。
镜儿正欲上前为姐姐辩白，却听到一声暴喝。
“为何负我！”
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