“倭寇把我们的村子烧了!”一位排湾族猎手看到远处升腾起的滚滚浓烟,愤怒地说道。
“我们会打败他们的。”阿禄古放下了望远镜,平静地说道。
“其它各社的人到了。”额澜指着远处的一条山路说道。阿禄古转头望去,看到数百名扛着步枪的猎手走上山来,阿禄古认出了领队的是女奶社、高士佛社和竹仔社的头目,不由得十分高兴。
阿禄古预备阻击日军的地方叫石门,此处是进入牡丹社圣地的必经之路。由于知道日军将要从这里入侵,是以其它各社纷纷派人前来助守。
阿禄古父子上前和诸位头目见礼,并询问了其它各社的情况。头目们告诉阿禄古各社的布防情况,高士佛社、女奶社、加芝莱社龟仔和竹社等社已经按照他的要求,分头在楠港(也就是运送金丝楠木的海岸港口,那里同时也是金丝楠木的存放地)、四重溪、双溪口等险要地方防守,因为石门是最为险要的地方,是以各社在全力防守的同时,又各自分出了一些勇士,派头目带领,来石门帮助牡丹社人防守。
“今天有这么多勇士前来帮助我们,我们一定能够取得胜利!”阿禄古看着身背步枪腰挂弯刀的各社勇士,高兴地说道。
由于林义哲采取了“以枪易木”的办法,向台湾原住民输入“鼻烟盒”步枪和弹药,台湾各番社的武装都得到了极大的加强,是以在这些前来援助的其它各社勇士身上,已然见不到土火枪的身影,而全部都是步枪。
很快,新来的生力军也被阿禄古安排到了防线当中。
就在台湾原住民们积极布防的同时,日军已然在西乡从道亲自率领下,向石门直扑而来。
由于接连两次的战斗损失了400多人。西乡从道急于要对番民展开报复,因而贸然率领大队人马向山地进军,而并没有想到,他的这一次行动,将要付出什么样的代价。
损失400多人,对日军来说是极大的挫折。要知道这时日本全国的陆军总兵力,也不过42000人,海军也仅有4000多人。
“八嘎!你们几个!快快的跟上!”一名日军上尉看到几名日本士兵象喝醉了酒一般的摇摇晃晃的走着,不由得上前骂道。
那几名日本士兵踉踉跄跄的跟上了队伍,骑在马上的李仙得注意到这几个人不象是吃了馊饭团坏肚子的样子。不由得有些奇怪。
日军大队人马又向前走了一阵子,李仙得闻到了山间的空气中似乎有一种腐烂的水果味道,他望着远处雾气蒙蒙的山崖,立刻想起了什么,不由得脸色大变。
李仙得从背包里掏出毛巾,用水壶的水打湿,捂在了嘴巴上。
“李仙得先生,您这是?……”水野遵突然也想起了什么,脸色也是一变。他赶紧打马来到了西乡从道的身边。提醒他道,“将军,你看前面!”
西乡从道停了马,举起望远镜。顺着水野遵手指的方向望去,看到远处的山石和林木,全都被一层雾气所笼罩。
“那是瘴气!”水野遵又指了指队伍当中的一些士兵,说道。“他们应该是不小心吸入了瘴气,所以才……”
不等水野遵说完,西乡从道便明白了怎么回事。他也和李仙得一样,掏出了手帕,用水打湿,捂在了嘴巴上,随后他转过头,向负责具体指挥的谷干城摆了摆手。
谷干城立刻下达了要全体人员防范瘴气的命令,很快,日本士兵纷纷开始把毛巾沾湿,然后捂着嘴行军。
又走了一会儿,风变得大了起来,渐渐的将瘴气吹散,被大雾遮住的景物渐渐的显露出来,两座险峻的巨大山峰出现在了日本人面前。
“这里就是石门了。”李仙得感觉瘴气已经消散了,取下了遮口的毛巾,取出地图打开看了看,对西乡从道说道。
西乡从道举起了望远镜,他看到在这两座山峰中间,有一条狭窄的石径蜿蜒向上,眉头渐渐的拧紧。
这条山路很窄,只能容纳两个人并排而行,对于几千人的大军来说,可是非常难以通过的。
谷干城等将领骑马聚拢了过来,所有人的目光都集中到了西乡从道身上。
西乡从道注意到了大家眼中的惊疑之色,心下恼怒,断然道,“前进!快速通过这里!”
谷干城犹豫了一下,但还是下达了继续进军的命令。这一次仍然由萨摩藩的武士们打头阵,日本士兵们排成两列纵队,走上了石径。
石径一开始还算比较平坦,西乡从道注意到好多的石块似乎都被专门平整过,于是大着胆子骑马上了石阶,见到西乡从道竟然要骑马上山,谷干城吃了一惊,赶紧上前阻止了他。
“您稍等一下再过去吧!”谷干城说道,“在山路上骑马,太危险了!”
西乡从道点了点头,心有不甘的翻身下马,此时他还不知道,就在刚才,谷干城实际上是等于救了他一命。
西乡从道和谷干城等人留在石门口处的林地中,看着部队鱼贯通过。
此时,在对面的山崖,一支支的步枪正悄悄的从林间和石缝间伸了出来。
“没有人在这里防守,他们可能知道我们的大部队要来,已经吓得逃跑了。”西乡从道看到部队顺利的通过,并没有人阻止,得意的说道。
仿佛就是要专门打他的脸一般,就在他话音刚落之际,一连串清脆的枪声突然响了起来!
西乡从道急忙举起望远镜,向前方望去,只见对面的山崖冒出大片大片的白烟,子弹好似雨点般的落下,日军队伍当中立刻倒下了一大片,伴随着阵阵声嘶力竭的惨叫声,不少人掉下了悬崖。
“快!射击!”西乡从道放下了望远镜,气急败坏的跺着脚大叫起来。
没有等到军官们下令。日本士兵们已然开始了向对面崖壁的射击。而呆在林地上还未走上山路的日本士兵也纷纷举枪向崖壁射击起来。
让西乡从道感到无比惊讶的是,和日军凶猛的还击相比,生番的火力竟然丝毫不弱,而在这特定的时刻,甚至要更强一些!
在他的印象当中,倒幕战争中的慕府军也没有这样的火力啊!
而且果然象之前两次战斗生还的官兵们报告的那样,生番们的枪法十分准确!
就在刚才这几番对射当中,日军仿佛落叶一般的不断从山路向山涧间跌落,而对面的生番阵地中,只有几个人被击中落了下去!
哪怕是林地间未走上石径的日军全力的火力支援。战况也并未改变多少。看着落入山涧的日军士兵越来越多,西乡从道一时间郁闷得要死。
现在他终于有些后悔说过“对付生番不需要大炮”这样的话了。
现在哪怕只有一门大炮,他也可以消灭悬崖上的番民!
就在双方的排枪对射还在激烈进行的时候,西乡从道突然发现,就在石径上的日军头顶上的悬崖上,又现出了大量番民的身影!
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