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巴州，知州衙门大堂。
朱元璋坐到了知州的宝座之上，至于那位倒霉的知州大人，则浑身是伤，跪在堂下……在衙门外面，数不清的百姓围在衙前广场上，安安静静地等着朱元璋宣布这个知州的处置方法。
原来朱元璋与罗汝才、张献忠在山中大破官兵之后，顺势攻破巴州，将知州衙门里的一群官员一网成擒，此时正在处理这些官员的去留问题。
朱元璋的本心是尽量留任朝廷官员，等自己从西安调了人过来，再将权柄收回。但是他抓到知州之后还没来得及处理，就发现百姓们从四八方面围了过来，全都堆集在了衙门外面，等候着听朱元璋的处理结果。
这倒是让朱元璋感觉到有点意外，贼军破城，按以往的经验来说，百姓们肯定要躲在家里不敢出来，没想到这里的百姓却如此大胆，居然顾不得害怕贼寇的屠刀也要跑来看自己处理知州大人，难道这个知州是个大清官，他们都要回护于他？..
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朱元璋心中暗暗地jǐng惕起来，莫要发出一个错误的命令，害得这些百姓全都造了反，那可就麻烦了。他端坐着不动，不肯轻易发下处置的命令，跪在堂下的知州大人，则全身发抖，不知道会有怎样的命运在迎接自己。
朱元璋仔细打量这位知州，只见他长了一张国字脸，三缕长须，眼神清澈，目光显得十分正直。虽然跪在地上，腰板却挺得笔直，看起来颇有点像个好人。身子虽然在发抖，但这不代表他就是丑角，因为任何人在这种情况下发发抖都是情有可原的。
站在朱元璋背后马小天、王二等人，也觉得这人看起来不坏，王二忍不住凑到朱元璋的身边，低声道：“朱八哥，这人……搞不好是个清官，深得百姓爱戴。我们放了他吧。再给他封个大官，不然外面那些百姓涌进来造反，咱们又不可能将他们都杀了，倒是个麻烦。”
朱元璋嗯了一声。却没说话。在他上辈子漫长的一生中。见过无数看似忠厚老实的坏蛋，也看过无数大腹便便的好人，每一人都戴着面具在他这位皇帝的面前表演。而就算以他的睿智，也不敢轻易地断言一个人是好人还是坏人，这种事岂可从外表看得出来？
他不着痕迹地对马小天道：“叫十几个兄弟穿得破破烂烂的混到人群里去，偷听他们的说话……”
马小天点了点头，退了下去，不一会儿，十几名心腹士兵穿上了破麻衣，从旁边混进了人群中，他们不会说川话，只能勉强听，因此不敢开口说话，怕暴露了身份，只好竖着耳朵细听。
巴州的百姓此时已经有大约一两千人堆集在衙门前面了，远处还有不少人正在向这里赶，看这派头，这名知州大人还真是“了不起”的家伙。
而朱元璋不愿意轻易下决定，怕做出了错误的判断，一直端坐着一动不动。这也使得百姓们大感意外，一千多人刚开始还是安安静静，屏息静气的，现在却有点沉不住气了，开始交头接耳了起来。
一名伪装成百姓的朱军士兵见到不远处有两个小伙子正在低声交谈，于是悄悄地移动了过去，站在那两小伙子身后。只听其中一名小伙子说道：“不晓得这个镇西将军要冷个（怎么）判决，我心头慌得很。”
另一个小伙子接着道：“逗是，我也慌得不得了，要是镇西将军不给我们一个心服的判决，我回屋头拿锄头来和他拼老。”
先一个小伙子道：“你想他冷个死？”
后者道：“当然是死得越惨越好，狗rì子的糟蹋了我的妹子，要不是妈老汉挡着，老子早就和他拼了。”
前者也道：“原来你的妹子……我cāo他个狗rì子的，我姐姐也……”
在旁边偷听的朱军士兵听到这里，心中暗惊：没想到这个知州看起来一表人才，居然是个这样的人。
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