南朝的新年，和华国是同一个日子。
新年这一天，家家户户都做好了过年的准备。因为道路不通，不能去镇里的集市上，购买鞭炮和年画。好在村长上次去镇里开会的时候，拿回来一卷镇里免费发放的领袖画像，旁边用红色的边框圈起来，分到各家各户贴在墙上，也显得喜气洋洋。
山里不缺木头烧柴，南朝又不注重对于林木的管理，村民们成群结队地走进远一些的山林，用斧头和锯子弄断十几棵松树，劈成大块的木柴，用来在村里的空地上点燃篝火，全村人一起度过一个喜气洋洋的春节。
每一户村民的家里，都用竹篾和红纸，绑扎成喜庆的大红灯笼，里面用木板做成底座，倒插进一支铁钉，里面固定好一支蜡烛头。晚上点亮的时候，家家户户的门口都红彤彤一片，看上去十分漂亮。
这一天早上起来的时候，曹海盐早早为一双儿女换上干净的衣服，吃过早饭以后，孩子们互相邀约着出去玩耍。
楚婉仪在村子里生活了一段时间，对于一些简单的家务活，已经颇为得心应手，忙着帮曹海盐煮熟大块的熊肉和狼肉，把大鱼放在水盆里化开。后院李大哥家送来了一点黏米，放进大锅里蒸了一个多小时，分几次洒进石臼的凹槽处，用木槌重重捶打，里面包上红豆泥，朝之鲜语风俗气息十足的粘糕便做好了。
凌阳早已同村里的男人们一起进山，用几只黄狗拉着的爬犁，将大块散发出松脂清香的木柴，依次运回村里。回到曹海盐家，刚一推开屋门，只见屋子里充满了热腾腾的水汽，空气中弥漫着炖肉的香气。
凌阳脱下身上宽大的羊皮袄，喊了一声：“我回来了！”
楚婉仪已经从里屋跑了出来，接过凌阳手中的外套，翘起脚尖，挂在墙上钉着的钉子上，又忙碌着为凌阳准备食物和热水，喜孜孜地忙前忙后，像极了一个乖巧听话的农村小媳妇。
曹海盐见到凌阳和楚婉仪如此“恩爱”，忍不住转回卧室里，悄悄抹了把眼泪，显然是想起了自己死去的丈夫。
曹海盐很快收拾心情，从箱子的最底部，翻找出一个镀漆皮的小碟子，看上去十分精致，把粘糕和一方熟肉盛在里面，转到后屋的亡夫牌位前，把碟子供奉在板台上。
曹海盐的眼泪簌簌而落，倾诉着家里的日子越来越好，念叨着凌阳偷偷塞给自己的金戒指，和家里分到了双份的野味，还有去年在善后开垦出来的一小块地里，多收了二十斤土豆。
曹海盐絮念到自己的娘家，说小妹今年已经出嫁，男方的家里，是镇子里开设豆腐坊的富裕人家，彩礼钱十分丰厚云云。和丈夫聊了好半天，曹海盐才擦干眼泪，从后屋里转了出来，正看见凌阳和楚婉仪促膝而坐，拉着手亲密地交谈，不知在小声说些什么。
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